一、书画与装裱
北宋金银书《妙法莲华经》共7卷,28品。全经均用宋代精制磁青纸书写,每张纸纵30.5厘米,横51至52厘米,每卷用纸16.5至25张不等。各卷卷前均有金银泥绘制的经变画,每幅画用纸3张。部分经纸有银丝栏,框高22.5至23厘米。经文系用金银泥书写,楷书。经文书写工整,文字结构严谨,为宋代书法艺术精品。每纸书写26至33行,每行16至20字不等。凡经名与菩萨、如来、世尊诸佛名皆为金书其余为银书。每卷经文开端的右上角书经名及序次,下书“后秦三藏法师鸠摩罗什奉诏译”。第七卷卷尾有银书“庆历四年太岁甲申十二月戊子朔五日壬辰弟子何子芝造此经一部谨记”的题记。后又有金书“大明洪熙元年孟秋吉旦善人葛福诚重修补造毕”题记。
各卷卷前图画,一般包括护法神像、经变画、供养人像、如来说法图等部分。各幅画面均有文字榜题。经变画的榜题以简练的文字说明画的内容,各卷经变画内容与该卷各品经文内容相应。供养人像上方有题记,各卷略有不同。如第五卷以金银泥绘二女供养人肖像,上方金书题记:“果州西充县抱戴里弟子何子芝与同寿女弟子陈氏、长男文用、次男文祚、小男文一同造此经,愿长保安吉,供养亡过母亲杨氏”。如来说法图皆如来居中,并绘梵王、帝释、天王、菩萨、比丘弟子等,其中如来、梵王、天王、菩萨等为金面,余为银面。除第一卷外,各卷经文均按护法神像、经变画、供养人像、如来说法图、经变画、经文顺序接排。第一卷没有经变画和供养人像,护法神像、如来说法图后所续一纸,以八宝杂花为地,间绘宝匣、宝龛各一,并有“大乘法宝”、“皇帝万万岁”、“仁宗御赞”牌记各一。其后经文纸色略浅并薄于他卷,文字风格亦于他卷不同。则第一卷除护法神像、如来说法图外,当为明代洪熙元年所补。
这部佛经二十八品。第一卷二品:《序品第一》、《方便品第二》。第二卷二品:《譬喻品第三》、《信解品第四》。第三卷三品:《药草喻品第五》、《授记品第六》、《化城喻品第七》。第四卷六品:《五百弟子授记品第八》、《授学无学人记品第九》、《法师品第十》、《见宝塔品第十一》、《提婆达多品第十二》、《劝持品第十三》。第五卷六品:《随喜功德品第十八》、《法师功德品第十九》、《常不轻菩萨品第二十》、《如来神力品第二十一》、《嘱累品第二十二》、《药王菩萨本事品第二十三》。第六卷四品:《安乐行品第十四》、《从地涌出品第十五》、《如来寿量品第十六》、《分别功德品第十七》。第七卷五品:《妙音菩萨品第二十四》、《观世音菩萨普门品第二十五》、《陀罗尼品第二十六》、《妙庄严王本事品第二十七》、《普贤菩萨劝发品第二十八》。其中第五、第六两卷品序倒错。
全部经卷俱经装裱,全为卷轴装。除第四卷外,其它各卷包首均残,前杆全失。包首用黄色及淡青色云纹绫,宽26至27厘米不等,内面为金色樗蒲纹印花绢,宽9至10厘米,各卷经首纸横宽26至27厘米,经尾纸横宽43至59厘米。木轴,平头。全部经卷以细白麻纸裱背。包首内印花绢的纹饰十分清晰。
二 、收藏
这部佛经,今即墨市博物馆收藏六卷,即第一、二、三、四、五、七卷;今胶州市博物馆收藏一卷,即第六卷。
为查清这部佛经的渊源,原即墨县博物馆于1987年曾派员去四川西充、峨眉山等地进行调查,但均无踪迹可寻。宋史卷四五七《何群传》谓:“群字通
夫,果州西充人,庆历中,石介在太学,四方诸生来学者数千人,群亦自蜀至”。造经人何子芝是否与何群有亲属关系不得而知,附此待考。这部经卷
为何由四川流传至山东即墨亦尚待考证。其收入文物管理部门的时间为1951年,土地改革时,全县各村将没收地主和庙宇的一些文物上缴县文物管理工
作组,这部佛经亦同时交县文物管理工作组保存。同年,胶州专署派员来即墨调走文物32大箱,金银书《妙法莲华经》第六卷亦在其中。1984年即墨县
博物馆建立后,这部佛经第一、二、三、四、五、七卷即移交县博物馆收藏。第六卷则遗存于今胶州市博物馆。
三、鉴定
1986年8月上旬,著名文物鉴定专家史树青和刘光启于青岛讲学时,对该经进行了初步鉴定,共同认为:北宋时用金银写经是中国考古史上的一次空前发现,书写经文的磁青纸是宋代特制的名纸,就造纸历史而论,这是今日能见到的最早、最精的制品,因而确认该经为一件国宝。为此,1986年8月23日,《人民日报》、《光明日报》、《文汇报》、《中国青年报》等全国各大报纸均以显著位置刊登了消息,称该经为世所罕见的国宝。
应即墨县博物馆和青岛市文物管理委员会的要求,国家文物鉴定委员会于1987年3月26日在中国历史博物馆举行了北宋金银书画《妙法莲华经》鉴赏会。国家文物鉴定委员会主任委员启功、副主任委员史树青、刘巨成等50余为专家、学者参加了鉴赏。鉴定结论为:《妙法莲华经》又称《法华经》,是大成派佛教经典。这部佛经共七卷。全用金银书写绘画。每卷之前均有精细的、内容丰富的经变故事,并有造经人四川果州西充县何子之夫妇供养像及题记。质地为磁青纸。第七卷卷尾有北宋庆历四年纪年及明洪熙元年重装题记。各卷经变画画风沿袭了唐代吴道子的“吴家祥”风格,均有详细的题榜,具有唐代佛教内容卷轴画的艺术传统。这种在四川完成的,流传于山东即墨、胶州的金银书画作品,不但是研究北宋时期四川绘画和书法的代表作,对研究中国美术史、宗教史都具有重要的价值。多数委员认为是稀世之宝,应早日整理研究正式出版,以满足国内外学术界的渴望。
鉴赏会后,全国各大报均发表消息,报道了这一鉴定结论。
如1987年3月31日《北京日报》的报道题目是:《北京著名专家学者鉴赏北宋珍品--金银书画<妙法莲华经>》。
1987年4月5日《光明日报》的报道题目为:《国家文物鉴定委员会专家确认北宋金银字<妙法莲华经>为稀世珍品》。
1987年5月2日《文汇报》以《<妙法莲华经>被确认为稀世珍宝》为题发表了消息。
1987年5月2日《人民日报》刊载消息的题目是:《金银书写经文,经变画不可多得,专家鉴定<妙法莲华经>是稀世之宝》。