美国穷人迎来饥饿寒冬

wulanu

美国穷人迎来饥饿寒冬

刘亚斌　

    “补充营养援助计划”是由美国农业部负责的食品券项目的正式名称，该项目源于经济大萧条时期的著名扶贫项目，数十年来经过了多次修订，旨在向低收入和无收入家庭提供代金券或销账卡，协助他们购买食物，目前约有1／7的美国人从中受益。
    但受经济形势影响，为削减开支，美国政府从11月1日起正式缩减50亿美元的食品券福利。对于数千万美国穷人来说，即将到来的冬天将因此更加寒冷。

    首先影响“老幼残”

    50亿美元在美国政府数以万亿计的财政支出中只是九牛一毛，却关系到4700万美国贫困人口的温饱问题。根据本地生活成本，美国各州食品券福利额度有所不同。在加利福尼亚州，一些四口之家每户每月领取632美元食品券。据美国农业部估计，此次削减约5％的福利，意味着一个四口之家每月将少领36美元，一个八口人的家庭每月福利将减少65美元。
    美国预算和政策优先中心（CBPP）粮食援助政策副总裁迪安表示，这对低工资以及那些买不起食物的家庭来说，是一个重大打击，特别是在年底节日即将到来之际。她说：“对于我们这些每天花1.70美元买杯咖啡的人来说，似乎不会是很大的变化，但对那些过着极其紧张的食物预算的几百万家庭来说真的是大事。”
    食品券体系是美国政府最主要的反饥饿项目，也是政府为穷人提供的一种社会福利。但由于食品券的发放量已经达到了惊人的普及程度，其削减对弱势群体打击十分严重。在4700万领取食品券的美国人中，有700万人以食品券为唯一收入来源。虽然许多美国人的经济状况已经有所改善，但挣扎在穷困线上的人们生活依旧。
    据报道，此次削减食品券将影响到纽约州超过百万老年人和残疾人，还有约230万生活在加州和得克萨斯州的儿童。在受冲击较严重的得克萨斯州，食品券削减额度达4.11亿美元。美国官方数据显示，即使食品券不被削减，领取食品券的穷人也已存在营养不良问题。奥巴马政府承认，此次削减食品券将肯定使一些穷人失去口粮。美国农业部副部长康坎农称，此次削减对这些人来说是严峻挑战，不堪重负的地方食品捐赠机构将无法弥补这一缺口。
    受经济形势影响，食品券项目近年来增长迅猛，年支出达750亿美元，引起了预算控制鹰派人士的关注。以得克萨斯州为例，领取食品券的人口在5年内从250万人增加到400万人。尽管美国经济近来已有所改善，但食品券的申请人数仍持续飙升，现已达到2000年的近3倍，导致该项目成本激增。美国农业部统计显示，2001年有1700万人申请食品券，其开支约150亿美元，2013财年，其开支达到创纪录的784亿美元。据媒体分析，这次削减很可能不是最后一次，美国国会参众两院正在就是否进一步削减食品券进行磋商。根据共和党控制的众议院通过的法案，近200万人将被取消领取食品券的资格，美国将在未来十年削减近400亿美元食品券支出。

    免费吃饭花钱减肥

    “那些懒汉靠食品券过得惬意，超市老板要辛辛苦苦地养活这帮好吃懒做的胖子。”年逾七旬的美国老太太玛格丽特抱怨道。她的抱怨体现了动机高尚的食品券项目在现实中引发的民怨。
    在人们的印象里，瘦骨嶙峋才是穷人的特征，人越穷还越胖，这就有点倒行逆施。不过，如果仔细观察美国社会穷人的生活状况，就会发现这个奇怪的现象－－美国穷人“发福”的多，越穷的人家胖子越多。根据统计数据，2008年，美国成年人中患上肥胖症的比例为34％，2岁至19岁儿童和青少年肥胖症的比例为16.9％。肥胖成为美国人的一种“富贵病”，而穷人患上这种“富贵病”的比例还偏高。
    从营养学上来看，高脂肪、高热量的食品容易造成人体肥胖。而穷人家庭在饮食结构上确实摄取了较多高脂肪和高热量食品，食用蔬菜和水果的比例偏低。虽然没有直接证据表明美国人的肥胖症与贫困有直接关系，但统计数据表明，美国贫困人口比率高的州，肥胖症的人群比例也高。在美国贫困率最高的10个州，民众肥胖比例均超过14.9％。而在美国贫苦人口比例最低的10个州，民众肥胖比例均不超过9.2％。
    众所周知，肥胖症是影响人类健康的重要因素，肥胖症可以引起多种慢性病，例如高血压、心血管疾病、糖尿病等。根据2006年的数据，美国每年花在治疗肥胖症上的医疗开支高达1470亿美元。为了减少肥胖症人群比例，政府兴建社区公园、鼓励民众多运动。在这种情况下，穷人肥胖症人数多就形成一个特殊的现象：一方面政府要为他们提供食品券和免费的食品，另一方面政府还要出资推动减肥运动，建立相关设施，最后成了免费吃饭，花钱减肥。
    社会学家表示，饥饿在美国是一个很复杂的问题，这并不仅仅是吃得饱的问题，反而更是如何吃得健康、吃得有营养的问题。在金钱短缺的情况下，穷人大多放弃有营养的饮食，而是以高热量的食品和饮料来满足需要，这是美国穷人胖子多的主要原因。
    （《环球视野globalview.cn》第600期，摘自2013年11月18日—20日《世界新闻报》）

wulanu

wert999不能驳倒主贴,只能环左右而言它。