通过兰州自来水污染事件看民事公益诉讼主体问题

李哲律师

广东德纳（成都）律师事务所   李哲

2014年4月14日上午，5位兰州居民对涉事的兰州威立雅水务集团公司提起了诉讼。但兰州市中院拒绝了这一起诉状，理由是“不符合民事诉讼法第55条”。

那么民事诉讼法第55条到底是怎么规定的呢？民诉法第五十五条规定：对污染环境、侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为，法律规定的机关和有关组织可以向人民法院提起诉讼。

民事诉讼法第55条其实就是我们常说的民事公益诉讼制度。2012年民事诉讼法修正案首次将公益诉讼制度写入民事诉讼法，有关专家认为，这一条款的确立使中国公益诉讼制度迈出跨越性一步。

很多人可能不理解，兰州的自来水确实是存在问题，那么这五位居民提起的诉讼为什么没有得到法院的支持呢。原因就在于污染环境、侵害众多消费者合法权益的行为只有在损害公共利益时，才可基于维护社会公共利益提起公益诉讼。如果针对污染环境、侵害消费者合法权益的行为，直接请求保护个体利益，则不属于本条公益诉讼的范围，而属于一般普通民事诉讼即私益诉讼。公共利益的核心在于公共性，涉及不特定多数人的利益。尽管代表人诉讼涉及众多当事人，但受害人可以确定，诉讼目的是为维护个人利益，故仍然属于私益诉讼。

所以说，这五位居民提起诉讼的法律依据和策略不是很正确，他们可以直接以受害者的身份提起私益诉讼，其余的受害者可以申请参加，转化成集体诉讼；要么就通过中华环保联合会总会、中国环境科学学会、中国环保产业协会、中国生态文明研究与促进会等等机关和组织提起公益诉讼。

公益诉讼制度在我们国家建立的时间尚短，在实践操作中也一直在探索，但是维护民众权益的目的是不会改变的，期待着该项制度的完善和发展。

darkwolf

新环保法颁布了，只要在设区的市以上民政部门登记的环保组织，都具备资格提起有关环境的公益诉讼。不过，新法于2015年1月1日起施行。