现在北京故宫的太和殿、中和殿、保和殿和十三陵之一的定陵内铺墁的都是此砖,在砖的侧面,有明永乐、正德、清乾隆等年号和“苏州府督造”等印章字样。 故宫铺设金砖的面积也很有限,集中在东、中、西三条路线上。在故宫的核心建筑太和殿、中和殿、保和殿所在的中路上,用的金砖是最大的二尺见方。中路外侧的金砖稍小,有一尺七的,也有一尺四见方的。
金砖名字的由来有三种说法:
一种是金砖是由苏州所造,送往京城的,所以是京砖,后来演变成了金砖。
另一种说法是金砖烧成后,质地极为坚硬,敲击时会发出金属的声音。
还有一种说法是在明朝的时候,一块金砖价值一两黄金,所以叫做金砖。
当年古代工匠制作金砖时,先要选土,所用的土质须粘而不散,粉而不沙。选好的泥土要露天放置整整一年,去其土性。然后浸水将粘土泡开,让数只牛反复踩踏练泥,以去除泥团中的气泡,最终练成稠密的泥团。再经过反复摔打后,将泥团装入模具,平板盖面,两人在板上踩,直到踩实为止。然后阴干砖坯,要阴干7个月以上,才能入窑烧制。烧制时,先用糠草熏一个月,去其潮气,接着劈柴烧一个月,再用整柴烧一个月,最后用松枝烧40天,才能出窑。出窑后还要经过严格检查,如果一批金砖中,有6块达不到敲之有声,断之无孔的程度,这一批金砖都算废品,要重新烧制。金砖选好后,还要用桐油浸泡出光泽,反复打磨成规定尺寸。就这样,从泥土到金砖,要长达两年的时间。
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