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当他无意之中，看到包裹上的那封信件时，竟是写给自己的。便走了过去，拿起书信，打开一看，就见上面工工整整地写着：
拜上叶壮士：
此番东来，蒙君恩护，方与故友重逢。感激之情，难以言表。与君虽然相处日短，然壮士侠骨柔肠，足令霍某深深折服。因为你，张贤弟死能瞑目。因为你，我弟兄才有这次异乡重逢。原想与君共赴江东，安排亡友得当之后，再徐图相报亡友这片真情。然终不忍面对张家老小的悲鸣，更想早些与旧友相聚，所以才在此先行一步。一路之上，与壮士虽未深谈，不过早已看出，您是一位真正的豪侠之士。基于此，我便想省去这一路的颠簸之苦。离家时，已将诸事办妥，壮士无需再去千里传书。此去江东，仅有一事相求。务必替我在张家人面前讨个情由，准许将我遗骨，葬在张贤弟墓旁，以全我弟兄朝夕相守之愿。包中锦衣，乃张氏传家之宝，代为奉还。壮士恩德，不敢言谢，怕有辱侠者清名。只能将这份愧感带入泉下，以望来生报还。别言至此，勿以为念，仅祝壮士此去一路平安。
霍源盛庚寅年秋於湘中绝笔。
看罢书信之后，叶天罡再一次被震撼住了。好一个豪情之士！直到现在他才真正明白，到底是个什么东西，能让张掌柜那样一个弱不禁风之人，为之死都不悔。叶天罡行走江湖数十年，像这样的热血豪情之士，之前还从未遇到。更让他想不到的是，不惜用生命演绎这场人间真情的二人，竟是两个终日奔忙于商贾间的文弱之士。他从这二人身上，终于看到了，什么样的人，才真正可以称得上是“奇男子”、“大丈夫”！此刻在他的内心之中，不时地有阵阵热流暗暗涌动。
正在这时，他好像觉得霍源盛动了一下。举目看时，正好与霍源盛那疑惑的目光交聚在一起。他见霍源盛用手在自己腿上掐了一把，然后喃喃自语道：“这是怎么回事？难道、难道、我没有......”
叶天罡心中一喜，连忙走上前去，语气歉仄地说道：“都怪叶某粗俗，未识霍爷世间豪士。一路上怠慢之处，万望海涵。霍爷既是重情豁达之士，不该行此草率之事。霍爷应该清楚，您现在肩负的，可是两家老小的责任。你若离去，置这两家老小于不顾，又如何对得起那位已然逝去的张先生。”
当霍源盛确信自己仍然活着之时，顿时一脸的沮丧。听完叶天罡的这番话语，不觉长叹一声道：“蝼蚁尚且贪生，何况是人。张贤弟虚闻噩耗，便毅然涉险离家，正是为我家小生计。如今我再言此，无非偷生借口。人生不过百年，能够与如此一位仗义豪情之友共死，何尝不是一件乐事？霍某终日行商，虽然贪恋黄白之物。但比之人与人间的真爱，那些金银珠宝，恐怕连粪土都不如。所幸于这天地之间，竟能有这样一位豪情之士为我舍命。霍某再粗俗无德，也不会做此负义偷生之举。昔闻羊角哀、左伯桃舍命全交，生死从容，何其乐哉。就连田横麾下的五百残卒，尚能不贪苟且，为义杀身。霍某遇此高贤义客，又何惜这副无用之躯？”
若非亲耳听见，叶天罡绝不会想到，这篇激情豪迈的言语，是出自于一个商人的口中。当今世上，恐怕也只有这位霍源盛，才有资格与那位江东义客齐肩并论。此刻虽然见他心念坚定，知道再说什么，恐怕都难以有所改变。但毕竟不忍见他自绝于此，所以还是出言劝道：“霍爷欲效仿古贤，着实令人钦佩。不过，行大义者，不必过于注重枝节。任何事，必须审时度势，视轻重缓急而论。霍爷不妨想想，张先生出行之日，几乎尽携家私。之后张家的生计窘境，可想而知。霍爷能够留得青山，保善张家老小今后的安稳，这才不负张先生对你的一片真情。”
霍源盛微微摇了摇头道：“壮士苦口挽留之情，霍某自是感激不尽。所言之理，也不为虚。不过，人生于世，哀莫大过心死。正因经历越多，也就更为珍惜这份人间少有之真情。张贤弟的离去，其实已将我对世间的乐趣及期盼，尽数带走。与其独守这份惨淡人生，还不如能与知己共赴黄泉之约。人间既难容这份真情，那就让我二人，去酒泉之下做对热血之游魂。所以，我鄙视任何自欺欺人的偷生借口，这也是我苟活于世的最后底线。我知壮士不忍看我这样离去，不过，此念既存，能守一时，难阻一世，壮士还是自观其变为善。”
听完这番话语，叶天罡知道无论自己再说什么，都已无济于事。看着眼前这张曾经令他颇为厌恶的脸庞，慢慢逆转成由衷敬慕的样子，心中不觉生出一种黯然凄凉之趣。明知无法改变，还是心有不甘地说道：“霍爷请恕我直言，轻生在某些种程度上来说，是种推卸责任的逃避。慨然赴死，绝非取义的最好方式。你还是先静一下，等你心情好些，我们再聊这些不迟。”
叶天罡走出霍源盛的住处，径直来在了账房。管账先生及几个伙计见他进来之后，连忙站起身来，神色不安地注视着他。叶天罡问哪个是小胜子时，一个身材干瘦的小二，哆哆嗦嗦地应了一声。叶天罡走在近前，从怀里摸出一锭银子，往他手里一塞，对他说了声，“谢了！”然后转向众人道：“我不希望再有今天这种事情发生，所以拜托几位鼎力相助。如何去做，你们一定有办法。我相信，你们不会让我失望的。”
看着叶天罡出门的背影，在场的人，隐隐有种不祥之感。办法？什么办法？想要阻止一个想死之人去死，除了把人绑起来，还能有什么更好的办法。不过，既然这位恶煞般的大爷发话，也只好尽力而为。他们首先能做的，就是借送水送饭的机会，将霍源盛屋中所有能致人死命的东西，全都清除一尽。剩下的，就是日夜轮班守护，确保如有情况，能够及时发现。
第二天一早，叶天罡走出房间时，见两个伙计兀自守在霍源盛的屋外，心里先是一轻。俩伙计见他走来，忙上前将夜间的情况与他说了一遍。二人说霍源盛独自啜泣了半宿，直到天光渐亮，方才睡去。 叶天罡点了点头，轻轻推开房门，果然见霍源盛蒙头躺在床上。才说要转身离去，突然一种不祥的兆头，在他脑中快速闪过。
原来，二人一路同行，因急于赶路，遇见客栈没有多余房间时，二人不得不共处一室。可他从没看到，霍源盛有蒙头睡觉的习惯。他急忙走在床前，连唤了几声，仍不见动静。用手将被掀开一看，顿时给惊住了。
叶天罡行走江湖数十年，见过的死法不计其数，可眼前这种景象，着实令他心头一震。为防霍源盛重走绝路，店小二已将房间中所有的绳索、铁器清除干净。可是，有谁能够想到，这会帮助霍源盛毙命的，仅是他的一条纤细的鞋带而已。看着霍源盛那张几近扭曲变形的神情，可想在那一刻，他又经历了什么样地痛苦。可叹他昨日被救，枉害他一番折磨。这次再赴黄泉，走得又是何等的不易。想象不出，世上除了这位湘西义客，谁还敢采用这种方式，二次踏入鬼门关。看着眼前这番情景，叶天罡有生以来，头一次替自己感到委屈。此时此刻，他真想仰天长啸，从而宣泄一下沉闷已久的烦躁。
昏暗的烛灯下，叶天罡守着两只一模一样的瓷坛，独自呆坐在桌边，陷入了久久的沉思之中。两位豪情义客，流星一般，瞬间在他眼前划过。然而，在他心里掀起的波澜，却足以令他此生无法将之抚平。他如今想做的唯一一件事，就是早些离开这个让他陷入无尽伤感的地方。
在他整理霍源盛的遗物时，信手打开了那只包裹。一件七彩短衫，首先显露出来，这恐怕就是那件张家的传家之物吧。短衫的下面，排着三块千叶方金。另有三张面值千贯的通行宝钞，覆在了方金上面。对此叶天罡丝毫没有感到意外，因为从霍源盛的从容离去，他已知道了这些。想这二人，一个为了友沦为客死异乡的孤魂。而另一个，更是从容殉友，舍命全交，又是何等的豪壮。
在收拾好随行物品之后，天色也渐渐放亮。叶天罡借着黎明前的几分夜色，重又开始了他的漫长旅程。
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楼主: 齐主狂生
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