第六章
一、临近年关
临近年关,岳海润是超常的繁忙,为老太爷过了七七祭日就到太原,返回又到祁县乔家堡拜见了乔致庸,这乔致庸不仅是乔家中一位出类拔萃人物,而且也是西帮商人领军人物,同时他也和岳凯旋有着特别的关系,他历经嘉庆、道光、咸丰、同治四个朝代,为乔氏家族的繁荣立下了大功。乔致庸治商主张经商首重信,次重义,再为利。他认为:经商必须戒懒、戒骄、戒贪。在他的精心经营下,乔氏的商业得到很大发展,人称他为“亮财主”。
这次岳海润拜见乔致庸,一方面父亲和他是多年的朋友,另一方面想探听下一步别家商事动向。岳海润到直言不讳,他说:“亮叔,这次我来一方面来是看看您,另一方面还希望您以后多指点小侄。”乔致庸说:“嗯,我和你爹自小到老几十年交情了,以前我们啊,无话不谈,西帮之所以能有今天,就在于我们讲义气、讲相与、讲帮靠,同舟共济才能在外帮中站住脚。南帮一直想压过,因此我看啊,现在西帮不应该在分什么祁县帮、太谷帮、平遥帮,为什么叫祁太平?这祁太平一心,西帮才能繁荣。不能让南帮盖过我们,北京那里虽然我们都有损失,但这也是正常之事,店铺暂时关闭,但人马不必撤回,等过一段时日再看大局定夺。记着一点,稳扎稳打,不可冒险,有什么难事需要的地方就不用客气,我和你爹一直如此。”岳海润说:“这我知道。”乔致庸说:“我们老了,这天下以后就靠你们这些年轻人打了,哎,这人啊,滚滚打打几十年,也就一眨眼工夫,想当年我和你爹有争有吵,但我们从没有变过脸争斗,你爹这个人啊,别人敬他一尺,他能回别人一丈,对不敬他的人,他也加倍偿还,呵呵,这我太了解他了,只是走的太快了。”
岳海润在乔家停留半天后,又返到贾继英那里拜见了自己的娘舅,次日才从祁县返回了景灵。
临近岁末,各分号派人陆续归来汇报经营成果,德玉泉一年惯例盘点又不能耽误。腊月二十八早上,王富壹汇总帐单后交给了岳海润。主要帐单如下:
砖茶:运销砖茶4025余箱,每箱银赚5两8钱,计银23345两;
生烟:运销蒙古生烟1000余囤,每囤生烟赚银11两,计银11000两;
绸缎:运销蒙古绸缎4000匹,洋布和斜纹布共6000匹。计银52500两;
糖:年运销蒙古糖100000斤,每斤赚2钱,计银20000两;
铁器:运销铁锅10500口,每口银1两,计银10500;铁锹100000把,每把3钱,计银30000两;
蒙古靴子:运销蒙靴15200多双,其中有全云靴7800,每双银6两,计银46800两;四忘靴7400,每双银赚1两,计银7400两;
木碗:运销值银赚12570两;
药材:运销72味、48味、24味药值银赚58260两;
牲畜:贩运羊100000万只, 5000匹,银赚 78920两;
冻羊肉:运销赚银32500两;
皮毛:运销赚银25000两;
……
本年合计:流动资金750万两,赚取毛银42万两,支出33万两,合计净收9万两,比去年减少5万两。
腊月二十八上午,岳海润和王富壹、范世玉总号管理及商议来年之事,同时宣布范世玉为德玉泉票号总经理,这样,王富壹主管商事进出,范世玉分管票号汇兑。
王富壹说:“目前时局动乱,德玉泉应该紧缩而不宜大规模投入,洋人攻占了北京,而且这下一步就是晋陕,生意难做,我主张逐渐将东部的店铺关闭撤回。”范世玉说:“我有一个建议,咱们是做生意的,洋人进来虽然北方东部的生意受了影响,但也不可否认,洋人进来后我们做的部分生意还是做的火了,事情应该一分为二,关店容易开张难,关于东部京津一带,我们可否适当调整一下经营货物?”岳海润说:“关于关店之事暂时放后,我们看看各帮的动向再做决定。票号那里我已经吩咐帐房拨过15万两,这年一过,票号之事就全权交代给范掌柜了,江总管那里,过年的东西筹办好了没有?”江环说:“老爷放心,这该分的分了,该办的办了,该送的也全部送了。没有什么,只等过年了。”岳海润笑着说:“那就这样,咱们安排过年,这年要过不好啊,我可要找你这个总管是问。这里我也提前给各位拜个早年。”
临近过年了,这灵儿一直牵挂着老太爷临终前的嘱托是否该告诉岳海润,前段时间,岳海润因伤未愈就南下江西,回来后又为老太爷过七。这一切都忙罢了,这些天,灵儿为这老太爷留下的秘密又伤起了脑子。
最近绣楼中的岳思敏没有弹琴,她除了学学绣花外,大多时间看书,也偶尔和灵儿聊聊天。后天就是过年,岳思敏又思念起了常可祝,吩咐灵儿去打探一下。
灵儿下了绣楼,向甬道方向走去,进岳家大院已经两个多月了,这院落也就熟悉了许多,每每到院落,她总会不由地瞥一眼祠堂,同时会想起老太爷临终前的嘱托,去想这祠堂里的秘密,甚至想到先去揭开它。
“到哪里去?”
甬道上,灵儿这时才反映过来,见是柳智信,她说:“没有,出来走走。”柳智信问:“小姐待你好吗?”灵儿说:“好着呢,你放心。对了,你知道常可祝的下落吗?”柳智信说:“我会打问的,不过,他确实没有死,现在在什么地方还不太清楚,你放心,对了,我一直没有问过你,你和常家是亲戚?”灵儿说:“不是小姐?……”柳智信说:“哦,对了。”灵儿说:“小姐吩咐一定要……她知道你和常可祝是好朋友,所以为你可没有少操心。”柳智信说:“放心。我说呢,我为什么能出来,原来是小姐啊!”灵儿说:“知道就好,小姐说了,以后用你的地方还很多呢。”柳智信说:“嗯,这里不是说话的地方,我知道了。没有什么事情,我到前面转转去,这马上就过年了,安全不能马虎。”
话说着,岳海润和江环路过见到了灵儿和柳智信在说话,他也刚听了柳智信后一句,江环说:“说的好,越到年关越要注意护院。”灵儿见是掌柜和总管急忙行了个礼说:“老爷好!总管好!”岳海润点了点头和和江环一起回到了书房院。
灵儿返回了绣楼的路上,柳智信也沿着甬道向院墙上走去,他想:难怪自己没有事情,也许是小姐向掌柜说的情,灵儿也说的对,小姐用自己的地方还很多,这里的主子们也就小姐当自己是个人,小姐这份恩情不能不报。
“这个丫头还挺有意思,模样不错,人也机灵。”路上,江环对岳海润说。岳海润点了点头说:“嗯。”江环思寻着:确实这个丫头该好好培养培养,说不定能让掌柜的开心呢!
岳海润和江环商量过年府里的事情,刘玉菊和丫头路凤妮相跟着走出了岳家大院来到了集镇上。