【原创】长篇小说《大纸坊》(平乐纸王的传奇故事）连载 作者 林一阳

平乐男人

　　成祥这句虽然没得根据只是推测的话，当即点燃了那些不满大鹏造纸的东家们的怒火：“大鹏那么好强的人，为啥会把纸坊整熄火呢？你恐怕听错喽！”
　　“听错了！咋会听错呢？我虽然没有造过纸，但我想不管哪行手艺，都是隔行如隔山。不管好能干的人，只要你技不如人，就会整熄火！他的第一锅纸是杨存文派师傅帮他造的，他以为自己学到了技术，就一脚把人家踢了。找他兄弟大海来给他掌管技术。哪个不晓得大海这草包一直都跟他爹打下手，做胀笨（体力粗重活）；又是一个酒囊饭袋，哪里懂得造纸的手艺嘛？再说连他爹的手艺都是倒经不黄的，你说他李大鹏咋造得出好纸嘛？这锅纸刚上市就被买主们发现质量太差，只好收了回去。你说他一开始就做起这赔本的买卖，不熄火又朝哪里走啊”？成祥找了一大堆理由来证实大鹏歇业的说法。他斯斯文文的埋头喝了一口茶，这热茶烫得他长长地“唉”了一声，又慢慢说道：“我还听说李大鹏不但把纸坊关门熄火，甚至连他的人影子都不见了，哪天就躲得无影无踪啊！嗨，我看他想整大纸坊恐怕悬啊！”
　　造纸户和纸商们听了他这番合情合理的分析，似乎恍然大悟：“啊，原来是这样！”
　　“李大鹏打着‘李氏纸业’的名号造出这样低劣的纸，岂不挞了各位的招牌？我看你们‘李氏纸业’终究要被他抹得一团漆黑”！成祥极力煽动他们：“不知你们心头又咋想啊？”
　　有人说：“还能咋想呢？李大鹏的整法只能使我们的心头像猫儿抓一样的慌嘛。”
　　“哎，哎哎，李成祥，往天我们听你开腔闭口就舔李大鹏的沟子，今天咋捣乱起人家来啦”？隔桌那个常与成祥顶嘴的青年一听他这张臭嘴开腔了，就非常厌恶地顶了他一句。
　　“我们在这儿摆龙门阵关你娃娃毬事”！成祥见那小伙子当着他老家的李姓东家们驳他的面子，他像是挨了两记耳光，脸上被打得火辣辣的，使他东家的尊严受到了极大的伤害，于是走到那小伙子坐的茶桌旁，一巴掌猛拍下去，吼起他那天鹅声：“李大鹏是我的侄儿子，我咋会捣乱他呢？大海帮他造的这锅纸要毬不得，刚上市就背了回去；这段时间他的纸坊歇业了，完全是事实，又不是我编他的。你如然不信就干脆背点米到卢沟去住起访一下嘛！”
　　“李成祥，你挣那么大的声音做啥子？我说你在放屁呢你又不安逸”！那小伙子也在桌上猛拍了一掌，骂了成祥一通后才告诉他真相：“不用去访我都晓得，李成祥！人家李大鹏明明是到外地去把别个的手艺学回来，现在都造了一锅纸出来啦，据说这锅纸的质量很好。咋说人家关门歇业了呢？只有你才会睁起眼睛净他妈的说瞎话！”
　　

平乐男人

      “不是我说瞎话，而是听人家亲口说的。哎呀，这话又说转来，李大鹏随便到哪里去学，最终都是一个外行！你以为造纸这东西像他做官那么简单是不？我看他如果聪明呢还是趁早关门歇业为好，免得以后把本蚀得来连裤儿底底都没得”！成祥又习惯性地搬出他和官员们的关系：“前几天，知州大人来水月堂吃饭，我跟他的师爷摆起这事，他也同意我的看法。”

      是的，李大鹏前段时间确实不在卢沟，也没有在李家大院，但不是李成祥说的消失了，而是正如那青年所说，他为了多产纸、产好纸，带上大海与几个头脑灵活、有培养前途的年轻人到夹江等地去学习技术，并把别人的经验与原来的技术结合起来，对纸坊作了一些改造，造出了比原来的“对方纸”还更细嫩的纸，刚一上市就受到大家的恭维。

      大鹏纸坊收购竹麻，每百斤多出十文钱；他每月多给纸匠二十文工钱；他的纸质上乘，但他从不卖高价，与其他纸的价钱一样。由于他诚恳待人，谁不愿把自己的竹子卖给他呢？谁又不愿真心真意、加班加点的帮他干活呢？

                                                         

      “掌柜，请把你的纸给我看一下”。两个人来到成都盐市口的纸铺前向卖纸的人喊道。

      “欢迎大家前来光顾我们民乐的纸”！掌柜拿起一迭纸恭恭敬敬地递给买纸的人，并指着店铺门外几个摆放整齐的长凳，十分客气地说：“请坐”！还向大家保证似地说：“客官，我们的纸确保质量第一。不管好久出了问题，我们都保证买一赔二！”

买纸的人感到惊奇：“还没有见过哪家店铺有你们这么客气的！”

      “来者都是客嘛！东家说‘人无喜色休开店’，他对每个卖纸的人都作过专门培训和考核，要求大家必须礼貌待客。否则，就不得来店上”！掌柜介绍着东家对他们的严格要求。

       这两个买纸的人因为年过花甲，他们把纸拿在手上仔细地揉摸一阵，又对着阳光东照照、西看看，好一阵后才问：“哎，刚才你说这是哪里的纸呢？”

      “这是崃州民乐镇‘李氏纸坊’的纸，纸坊就在民乐的卢沟”。掌柜朗声解答。

      另一拨买纸的人听到掌柜的大声宣扬也来到纸店门口问：“民乐的纸？成都纸市上这么多纸，还从来没有听说过民乐有好纸。我们不敢买！”

      先来纸铺的老者仰起头拍着脑门回想了半天，口中不断念道：“民乐李氏纸业的纸”！突然高声喊道：“啊！想起来了，我小时候好像听爷爷说过：康熙年间有块叫李继武的民乐人来成都卖过纸，据说他的纸就是在民乐卢沟造的。这些老年人都说他的纸质量很好，不但在成都销得好，而且在外省都卖得不错。还有人说雍正朝都还卖过，以后就再没有见过了。”

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“对、对，当年的李继武就是今天李大鹏的祖先，这李大鹏就是李继武的第十代玄孙。他从中州当知府辞官回家兴办纸业，除了按照李家的老法造纸外，还到各地学习人家的好技术，他现在造的也是‘对方纸’，虽不说质量第一，但也可以说得上是上等”。掌柜两眼扫视着买纸的人们笑盈盈地介绍道：“这是我们‘李氏纸业’在成都开的第一个销售点，将来随着纸业的扩大，还要陆续增加一些店铺，让广大的成都朋友都买得到‘李氏纸业’的纸！”

“不管你们说得如何，我先买点试一下。如果真好，我就向邻居介绍，叫他们也来买！”

买纸的人越来越多，他们认真看了纸张。那个曾听说过李继武在成都卖纸的老者朝膝盖上拍了一掌：“呵哟，我说难怪这纸咋有点像夹江的纸，甚至比夹江的纸还好！原来这李东家是当过大官的人，据说他做事一丝不苟，他懂得向别人学习，才会造出这么好的纸”。他吞下一口烟：“我虽然没有见过当年李继武的纸，但我敢说今天这纸是我这辈子见过的最好的纸！我想在不久的将来，‘李氏纸业’肯定会在成都越卖越好！让我们大家都用上好纸。”

“对，这纸确实好，我们希望你们多在成都开几家铺面，把你们‘李氏纸业’的招牌打响！不要像当年李继武那样才卖几年就不卖了”。前来买纸的人们在纸店门口齐声说。

“各位兄台，大家的愿望很好。只不过我们东家才刚起步，不过我相信凭他的本事要不了几年就会把纸业做大，那时候还请各位兄台帮我们找点摊子啊”！掌柜拱手对顾客们说。

“你们扩大纸业后，如果需要找铺子，我们保证帮你们找最好的铺面”！人们高兴地说。

                        

纸坊建起的第二年，大鹏积累了一些资金，有人提议他再修一个造纸坊，父亲与两个兄弟也支持他再建纸坊。大鹏却想到孩子们虽然感到这山上的东西样样新鲜，啥都想学，然而他们荒废学业一年多了，包括他弟弟们的孩子也没有读书。这对一个父亲来说，是对子女的极不负责。于是，他找来弟弟们商量办学的事，成辉见三个儿子在一起说事，也就坐下来听。

“我们山上的人都是做苦力出身的。至于娃娃嘛，只要长大后有一身力气，能挖山种地挣口饭吃就行了。你看这满山的人不读书还不是照样吃饭”！大海这样说道。

大鲲接着说：“是的，我们祖祖辈辈生活在这山区，全都靠磨手板皮吃饭，光靠读书识字、能说会道就做得了这地头的活路吗？”

大海又说：“当然，大哥的娃娃就不同啊，他们都是城里头长大的，当然需要识文断字；而我们山上的娃娃将来还不是靠‘磨骨头养肠子’，读书的事嘛就想都不要想！”

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　　成辉在桌上敲着烟杆，崩着一张瘦脸，大声吼道：“你两块在放屁！我们李家的娃娃总不能都像你们两弟兄这样一字认棒锤儿嘛。古话说得好‘聪明人，买书看，活毒（糊涂）虫，买酒干’。我看你大哥挣到钱想教娃娃读书就是聪明人，不像你两块活毒虫有钱就只晓得买酒干，天天干得昏昏懂懂的！”
　　大海和大鲲见父亲发火了，低着头不说话。
　　沉默了一会，大鹏说：“是的，你们说得一点都不错，人不读书照样要吃饭，但这样的目光未免太短浅了吧！你们还可能认为我这个读过书而且做了官的人，现在还不是跟你们一样靠造纸为生吗？只不过碍于面子，不好当着我说罢了。但是小弟们，你们好好想一想，一个没有读过书的人，确实能挖山种地，但能操作机器吗？”
　　“机器！啥叫机器”？大海和大鲲同时鼓起眼睛盯着大鹏，惊奇地问。
　　大鹏娓娓道来：“小弟们，我说的读书不仅仅是只认得几个中国字，或者能做官的问题，现在说的读书还要让他们认识外国字，才能按规程操作机器。你们要晓得，这个地球上不只有我们一个中国，除了中国外，世界上还有一百多个国家。现在朝廷正同外国签订一些条约，吸收洋人的先进科学，进口一些机器设备回来造炮制船，就需要一批有科学文化的人来进行机器生产。就拿我们造纸来说，我国虽然是世界上发明造纸最早的国家，但在一千多年后的今天还是原始的土法造纸，完全是手工操作。你们不清楚，世界上的科学技术那么发达，将来有一天肯定会有造纸的机器出现。到那时，你只要把原料从机器的这头放进去，那头很快就会造出质量很好的纸来。”
　　“大哥，您说得太神了，我们这几百年来还不都靠手工一张一张的造纸吗？所以这纸就被大家说成‘千张皮’。咋能像你说的从这头把竹子放进去那头就能造出好纸来呢”？大海根本不相信能有这样的机器。
　　大鹏耐心地告诉他们：“我们清初的顺治元年，西方国家就进行了工业革命，有专门生产机器和从事机械化生产的工人。就拿造枪来说吧，我国虽然是世界上最早发明火药的国家，但我们对火药的应用却远远落后于西方国家，我们的土法技术只能造鸟枪，就是大家说的‘砂枪’，铁砂子打出去满天飞，在人身上打了很多砂眼子，可根本不能毙命；而人家造的毛瑟枪，就是你们说的‘洋台窝儿’，这种枪的子弹一火就会把人打死。在鸦片战争中，我们所以被战败，就是因为英国人用洋枪洋炮来打我们。在热兵器时代，我们没得科学技术就落后，落后就要挨打，挨了打反而还要赔款。有人不同意接受列强们的强盗逻辑，但弱国无外交，眼看着人家横行霸道也只能逆来顺受！这是什么原因呢？主要是我们不懂科学，愚昧落后”。他推测道：“不过，我想中国实行工业生产改变落后面貌也只是迟早的事。你说要当一个工人没有科学文化知识行吗？总不能让我们的下一代还像我们一样当文盲不懂科学吧！如果这样，我们当父亲的就对不起他们了”。他喝了一口茶：“我想弟弟们不会忘记祖宗的宗训吧：‘要认真读书，学习文化，增长才能。我想在这里办所学堂，让我的后辈儿孙和周围乡亲们有学可上，读书以明理，修文化人心’。我们作为李氏的后代，遵守宗训，兴办学堂。只有让后代儿孙们有学可上，才能使李氏家族兴旺发达！”

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　　“还是读书人好。你看大哥就比我们懂得多，确实跟我们这些大老粗不一样”！听了大鹏这番高论，大鲲发出了感叹。
　　大鹏一席话将大海说热心了，他激动地问：“依您说这些娃娃该咋教呢？”
　　“大哥，您看我们家穷得连饭都吃不起，哪来的钱供那三个儿子读书啊”？大鲲很为难。
　　“现在一时肯定请不到懂外文的老师，我看还是先请一个有德有才的先生来教孩子们读书识字，从中国的‘四书五经’读起，打好国文基础，等将来有条件时，再请懂科学的老师来教他们”。大鹏伸着三个指头说：“这个老师请来不只是教我们三兄弟的孩子，凡是李家或地方上愿意读书的娃娃都可以来读。我们在李家大院内腾一间房子给他们设课堂，娃娃们自带桌椅板凳来上学，先简陋地办起来，以后再逐步办好。当然，请老师的钱由我来承担。”
　　大鲲听说不出钱就能让娃娃读书，高兴地说：“大哥，您这不是等于办了一所学堂吗？”
　　“对，这就是一所学堂！办学就是为了读书启民智，修文化人心嘛”。大鹏也激动起来：“办学堂和建成大纸坊，是我们祖宗毕生追求的两件事。我们只要努力，就会一件件的办到。他们没有办成的事，今天让我们办成了，而且还要办好，你说祖宗不是可以瞑目了吗？”
　　成辉咧嘴笑着，眼角周围的皱纹挤在一起：“大鹏真是你们的好大哥！”
　　父子四人高高兴兴地决定腾房办学堂，从此大鹏的三个孩子和大海、大鲲的七个娃娃一齐进了学堂。半年后，李家大院周围的娃娃们全都来到这里读书。大家一清早起床，就听见孩子们的朗朗读书声把整个大院吵得十分热闹。

二

　　正当李大鹏准备修建第二个造纸坊时，有人却不高兴了。
　　这天，范沟的十几个造纸东家到民乐来赶场，全部聚集到水月堂喝茶吃饭。由于这些人都是李成祥的乡亲，有的还是他的长辈，在山上都是有头有脸的东家，成祥便来陪他们一起喝酒。大家在闲谈中，成祥故意把话题扯到李大鹏身上，想激怒那些造纸东家们：“大鹏这娃娃虽然不会做官，但他还是会做生意。你看人家回来才三年时间，就整起了一个纸坊，还把花楸园山上的贡茶发展为‘大鹏茶坊’。最近又听说他要建第二个纸坊了。”
　　一个姓王的东家说：“成祥老弟，你不要说李大鹏整纸坊了，他娃娃硬是把我们整惨了！”
　　“啊！他咋整你们呢”？成祥故作惊讶。
　　一个东家痛苦地说：“你还不晓得？他高价收购竹子，高价雇请纸匠，咋不是害我们呢？”
　　“那你们又为啥不提高价钱呢”？成祥笑着问：“你们也可以低价卖纸或者用买一担纸就送一迭纸的办法来抵他嘛，只要想整他哪有没得办法的！”
　　“你以为我们有你开馆子的利润厚是不？你每桌饭至少可赚四、五成的利，如果碰上官员们来吃饭，还可赚他几倍的利润。你倒早就吃来挺起啊”！一个东家比划着削东西的姿式：“而我们造纸则是针尖尖上削铁，本来利就很薄，你喊我们再提高竹价还有啥搞头呢？”

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　　“这两年做生意还是要像成祥那样靠拢当官的才赚得到钱，但我们一个造纸户又咋跟当官的挨得拢呢”？一个与成祥同辈的李姓大哥带着羡慕成祥又有点鄙俗自己的口气说。
　　“哪里，哪里，会赚钱的人多得很”！听到别人夸他，尤其是这些地方上的兄弟长辈们羡慕他会靠拢当官的赚大钱，这就是他最大的面子。哼，说到面子，今天都还有傻瓜问这“面子”究竟能值好多钱一斤？也有人说面子是吃不饱的东西，拿来做啥？可无比聪明的李成祥却深知这吃不饱的东西肯定比吃得饱的值钱得多。因为面子的背后就是金钱，甚至比金钱更重要！不是有好多人想方设法拿钱去买面子吗？然而买不到面子的人却多得很！我李成祥又不是傻瓜，呕心沥血的打拼多年所为何来？还不是为了在你们面前展示一番，让你们高看我一眼！嘿嘿，今天你们终于看到了我的过人之处啦，难道不该得意吗？都说人生得意须尽欢，那就干脆把酒拿来！他骄傲地为大家斟满酒，又怕地方上的人骂他翘尾巴，才不得不有所收敛地谦虚了几句，“嗨，你哥子就不要哄我了，你们说没得利，那大鹏为啥又敢那样做呢？”
　　“他李大鹏有没得利我不晓得！关键是他不懂这帮穷鬼们来卖工，巴不得你拿座金山、银山给他都嫌少毬。哎，他不懂可以问我们嘛，但他连屁都不放一块就随便抬高竹子价格，自作聪明地给纸匠们涨工钱，你说他的脑壳没得病我都不相信？难怪他在官场上混不起走！”
　　“我看他倒不是脑壳有病啊”！大鹏的一个长辈说：“他这样做的目的，无非是想收买人心，存心想和我们这些人作对，好抵垮我们的生意！”
　　“我看他就是一个‘翘脑壳’，一个十十足足的傻瓜，应该收拾他一下，他才会清醒！”
　　李成祥反问道：“咋收拾法呢？我认为你们可以挖他的纸匠，还可以偷他的技术嘛。”
　　“咋挖法呢？他的纸匠都是卢沟的人，我们在范沟咋把人家挖得过来呢？”
　　“再说他的技术是杨存文传的，后来又学了一些外地的技术，人家咋会传给你嘛？”
　　大鹏的另一个长辈说：“是的，人家舍得出高价买竹子、请纸匠，我们又能把他咋样呢？他的纸质确实很好，然而他又不卖高价，我们又能有啥办法整治他呢？”
　　东家们你盯我一眼，我看你一眼，都想整治李大鹏又苦于无计。
　　还是成祥打破沉默：“先不要扯这些烦心事了，大家还是开开心心地喝我们的酒！”
　　大家端起酒杯喝了一口酒，觉得今天的酒好难喝啊！俗话说酒逢知己千杯少，他们今天谈着这难受的话题，哪怕就是再好的佳酿喝进口里也苦辣得难受，每个人都默不作声。

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　　李成祥想大鹏在这帮人中这么孤立，将来即使成了气候，也不会跟他们搅在一起，我应该站在大多数一边打击他才是。但又想上次在茶馆头当着纸商们捣乱他，还是没有把他整垮，反而有很多人争着买他的纸；这令我很不服气，于是把他太差的纸质告诉知州大人的师爷，就想通过他的影响，使州府、县衙不去买大鹏的纸，以肇垮大鹏的市场，当时还不惜给这位师爷塞了包袱。谁知州、县大人坚持要衙门头买大鹏的纸，师爷也无法干预，这就不但使他在崃州有市场，而且还把纸铺开到了成都。看来这家伙还真难好对付哩！既然整不住他，那就不如为他说句不痒不痛的好话，将来如有用得着他时还好和他见面；同时，说大鹏一句好话还等于给这些东家们火上浇油，只能让大家更加嫉恨他。于是放下酒杯：“各位乡亲朋友，你们怕啥嘛？他不过才一块纸坊嘛，就算他再建十块、八块，就能把满山的竹子买得完吗？他再高价请人就能把所有纸匠请得完吗？卖工的人多得很，只要你有钱哪有请不到人的啊？你们想一想，他一个人再折腾又有何妨？”
　　众东家喝了点酒，情绪有些激动：“李东家，话可不能这样说。一个李大鹏是对我们影响不大，可问题是他这一开头，那些卖竹子的人跟纸匠都要求我们涨价，整得我们好恼火啊！”
　　“既然这样，那你们就是想整他也没法，还不如不去想。算喽，我看今天还是把酒喝好，等以后有机会再收拾他也不迟”！李成祥打着圆场。
　　众东家只得无可奈何地喝着酒，各人寻找自己喜欢的话题说笑着，一个个吃得东倒西歪的才回家。
　　“唉，你这人做事为啥总跟当官一样不合群啊”？刘玉英到民乐赶场时，李成祥把范沟的造纸东家们骂大鹏的话转告了她。当天晚上，她就责怪起丈夫来：“你晓得范沟的造纸东家们背后咋骂你的？骂得好难听啊！”
　　“他们为啥骂我，又骂我什么”？大鹏诧异地问。
　　刘玉英学着成祥的话：“人家骂你是既不会做官又不会做生意的迂夫子。说你不会做官，傻乎乎的跑回这深山老林来造纸，随意抬高竹价，高价雇请纸匠，连累大家都赚不到钱！”
　　“嘿嘿，生意是各做各的嘛。我买的竹子好，就该多出钱；纸匠们干活卖力，我就该多给人家的工钱。这叫物有所值嘛，关他们啥事呢”？大鹏很不以为然：“他们始终认为只有心狠才赚得到钱，我却永远都不像他们那样剥了人家几层皮还想吃尽人家的心！”
　　“你这样做究竟是为什么”？刘玉英感到不解。
　　大鹏爽朗地答道：“不为什么，为了关心那些穷苦人！说实话，中国的老百姓特别是这山区的百姓生活实在艰难，我们这些有纸坊的人虽说不是很有钱，但日子总比他们过得好些。哪怕自己少赚点，也应该尽力照顾人家，这就是我做人的秉性。”

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　　“可那些东家们认为你的作法损害了大家的利益。”
　　大鹏不服气了：“我并没有损害谁的利益！我这样做了，他们还不是照样低价收购竹子和低价雇请纸匠，而且还要克扣人家的竹款和压纸匠的工钱。请问我究竟损害了谁的利益？”
　　“他们说你才一个纸坊就这样跟他们作对，如有更多的纸坊那就更不得了！”
　　“我兴办纸业的目的既然是为关心穷人，那就不但现在要这样做，将来也要这样做！只要我还有纸坊一天，就要关心百姓一天”！他轻蔑地笑道：“哼，我看他们不过是‘一犬吠影，百犬吠声’罢了。你看那第一条狗嚎叫的时候倒还看到点影子，而其它狗则是听见别的狗叫起来才跟着狂叫的，然而它们叫完后，也不晓得自己在叫什么。对付这帮人的唯一办法就是不管他们叫得有多难听，我不听就是了。”
　　在各种争议中，李大鹏的第二个造纸坊又建在了卢沟狮子桥。
　　话说这天大海在家休息，吃过早饭也不见小儿子嘉志起床上学，便提着当地俗称马鞭子的斑竹根根去把他喊醒。儿子揉着刚睡醒的眼睛说：“爹，我今天不去读书了。”
　　大海吃惊地问：“咋的呢？”
　　“读书太恼火了，每天天不见亮就起床，晚上要写半夜的字。我们屋头那么多人吃饭，就靠我们几个娃娃读书来供你们，我们不干了”！嘉志这句天真的话真让人哭笑不得。
　　“啪”的一声，大海气得把马鞭子猛打在床上，吓得嘉志浑身一颤，“你咋是块十十足足的宝（傻）儿啊”？他见儿子还不想起床，打了一个酒饱嗝后，一鞭子打在儿子的屁股上，大声骂道：“现在不发狠读书，将来就只有做‘胀笨’（粗重活）！”
　　嘉志捂着挨打的屁股“哇哇哇”地哭了起来。
　　听见大海的吼声和孙子的哭声，成辉赶快跑来责问大海为啥要打娃娃，听大海把事情说了一遍后，成辉笑着抱起小孙子问道：“哪个说的‘你们读书来供大人’啊？”
　　“昨天听地方上的一块幺爸儿说的”。小孙子见爷爷骂了爹，边哭边说道。
　　“那是大人们逗你们耍的，不要信他们的话”。成辉揩掉嘉志的眼泪，耐心地说：“明明是大人在供你们吃饭和读书，哪里是你们在供大人嘛？你们大伯伯好不容易才把学堂办起来，让你们好好读书，你们一定要听老师的话，读好书才有出息，将来才能做大事！不要像你们的爹连斗大块的字都认不得几升，一辈子都只能靠做胀笨过日子，全家人都跟到他穷。听懂了吗？”
　　嘉志天真地说：“听懂了，我一定听爷爷的话，下午就跟几个小朋友去读书。”
　　小孩子虽然认真读书了，但是“娃娃读书供大人”这句笑话一直在当地流传，直到嘉志长大结婚了，人们还拿这句话嘲笑他。

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三

　　就在李大鹏建起第二个纸坊半年后的一个黑风高之夜，纸坊的大门在半夜时分突然“咣当”、“咣当”的响了起来，有十几个手持木棒和大刀的人将门砸开，一拥而冲进纸坊内。守门的青年汉子从门缝中看见这帮人的脸上全部画得花眉搽眼的，每个人的头上都包着黑纱帕。或许是为了照明，他们的额头上插着一根‘油捻子’或‘松明子’。呵，原来是一群“棒客”抢纸坊来了！
　　“棒客来啊”！“棒客抢人啊”！守门的青年见他们人多，自己斗不过他们，就赶快大声呼喊，提醒纸坊内的人加以防备。
　　听见守门人呐喊，一个匪徒打了他一棒，将他打倒在地。
　　纸坊内所有的人听见喊声就起床，提起预先准备好的三杆火药枪朝这群土匪开枪射击， “呯”、“呯”、“呯”的枪声回荡在山谷之中。一个匪徒被火药枪内装的铁钉打倒，另一个身强力壮的匪徒赶快把他背起就跑。匪首们一听枪声，晓得大鹏纸坊早有防备，又见自己的兄弟伙被打倒了，料定今晚不能得手，便招呼土匪们夺门而逃，一时间跑得踪影不见。
　　纸坊的人提着火药枪和大刀追到大门口，大鹏叫住他们不要再追。
　　“我们亲眼看见有块棒客被砂枪头装的‘钎子’打伤了，他一瘸一拐的走不动，被另一块棒客背起跑的，这满地的血就是明证。我们为啥不追”？这几人似乎在夸耀自己的枪法。
　　大鹏冷静地说：“自古来‘穷寇莫追’。棒客也是人，既然被打伤，就让他们逃命算了”。他赶快扶起守门人，急忙派人请医救治。
　　“大鹏纸坊昨晚被棒客抢了，有个棒客还被李大鹏的炮火打伤了”！这消息不胫而走，天亮后便传遍了民乐和下坝。
　　大鹏为了让地方上的百姓能过上太平日子，就主动去找民乐镇的邹里长出面肃清土匪。而邹里长见到辞官归里的李大鹏，觉得他一身的官场晦气，生怕影响自己的前程，表面上对他客气让座，而内心却厌他几分。在吩咐泡茶后虚伪地说：“知府大人驾临鄙地有何见教？”
　　大鹏见此情景，心中已明白几分，便单刀直入：“不劳里长泡茶。李某今天来是想与里长请教卢沟肃匪之事，这事关众多百姓的安居乐业问题。昨晚我的纸坊遭到抢劫，虽然没有抢走东西，但说明土匪猖獗！如这匪患不除，百姓将无法安生，还请里长想个万全之策。”
　　里长问：“请问损失如何？”
　　“只一人受了轻伤，没有其他损失。”
　　里长感慨道：“好在损失不大，真是不幸之中的万幸！”
　　“这点小事，还劳里长亲自挂念，大鹏十分感谢”！大鹏拱手相谢。
　　邹里长慢条斯理地端起茶盅呷了口茶，捋了捋他的八字胡：“大人所说肃清匪患一事，事关重大。对于本镇来说，肃匪能力有限。”
　　“我以为只要邹里长想办的事，是应该办得到的”。李大鹏强调道。

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　　“知府大人，你想我一个小小的镇子，又不是一级衙门，朝廷又不给我银两。我靠本地乡绅捐钱招募一些乡勇建起一支团防队，选一个当过兵的人担任‘团总’，负责带领这支队伍，光维护这场镇周围的平安已经够吃力了，咋顾得上卢沟那荒山老林的匪患呢”？里长唉声叹气：“唉，还望大人容邹某慢慢思忖这万全之策！”
　　大鹏曾听人说这里长是个办事干练的人，今天见了他却也是一个太极高手，轻轻一推就把肃匪之事推得一干二净。于是不禁使他想起了官场上的推诿之风，甚至连这直接面对民众的小小里长也染上了这种风气，可见这大清朝的官场如何能为百姓办好事？他只好站起来：“李某打扰了，告辞”！便急步离去。
　　
       第二天上午，镇公所门口挤满了人，大家要见邹里长，要求邹里长除掉卢沟的土匪。里长觉得为难而躲在室内，安排十几个团丁出来吆喝百姓。
　　“我们要见里长，请他打掉卢沟的棒客”！百姓们大声吼着。
　　一个团丁说：“里长今天不在家，你们明天再来。”
　　“明天再来！你晓得我们跑了好远的路才来到镇上不？那么多棒客抢人叫我们咋活嘛？这么大的事里长躲着不见我们，而支几个‘差狗子’出来打发我们，这是啥世道啊？”
　　“你骂哪个是‘差狗子’”？一个团丁气呼呼地问。
　　百姓们愤怒地吼道：“就说你是‘差狗子’！你要咋子嘛？”
　　为首的团丁大声吼叫：“你敢骂人，给我抓起来！”
　　团丁们一拥而上，抓住这个骂差狗子的人就要捆绑。百姓们也围住团丁，厮打成一团。
　　一个年长者高声喊道：“棒客抢人，使我们不得安生。我们那么远来找里长，他不但不见我们，还要抓我们！哼，他的民团只会在百姓面前作威作福，见到棒客就是一堆‘面团’！这邹里长每天只想着如何捞钱，根本不管我们老百姓的死活。好嘛，既然他不管，我们就到崃州去找县官、州官，我就不肯信这大清朝就没得人来管棒客抢人的事”！他向众人挥手，“愿意去的跟我走！”
　　“走，到崃州去”！百姓们一哄而起，冲出了镇公所的大门。
　　里长听见门外的吼声，感到这李大鹏也太厉害了，想自己昨天多少有点冷淡他，他今天就怂恿这么多人来给我作对，如果这些人到崃州一闹，州、县官员必然追究我。事态紧急，刻不容缓，他赶快命镇公所的人去挡住百姓，要他们只能劝说，不准打人。他自己则从侧门出去，走到围在台子坝广场的百姓们面前和颜悦色地说：“乡亲们，乡亲们，对不起！刚才我有点事情耽搁，没有及时接待好大家，团丁们做事不守规矩，得罪了大家，是邹某的过错。请各位海涵”！他盯了为首那长者一眼，清了清嗓子：“大家反映剿匪之事，不是邹某不剿。昨天我已同知府大人李大鹏说过，由于事关重大，非我邹某之力能为。还容我想个万全之策，报请知县大人批准后执行。不知大家以为如何？”

平乐男人

　　为首那人说：“只要邹里长同意剿匪，我们就没得话说。但棒客们天天都在抢人，他们可等不得你想好计策再报知县批准啊。希望里长尽快兑现所说之言，让我们安居乐业才是！”
　　邹里长拱手从左到右向百姓们承诺：“请各位父老乡亲放心，百姓的事比我的命还重要，邹某人今天对大家说过的每句话都一定要兑现！如果在两天之内没有回音，大家可以立马到崃州去告我。我就是遭到撤职查办，也绝无怨言！”
　　百姓们听了里长的承诺，才各自离去。
　　当天下午，邹里长骑马来到李大鹏的纸坊，大鹏热情接待了他：“欢迎邹里长光临！”
　　里长红着脸说：“小弟的辖区出现土匪抢人，只能怪小弟治理无方，还望兄台见谅！”
　　大鹏笑着说：“里长说哪里话来！这卢沟到处是深山老林，有几个土匪出没也不觉为怪，还请兄台不要过于自责。”
　　里长心情沉重地说：“自古来都说‘安居乐业’，只有安居才能乐业，像这样闹匪，百姓咋能安居呢？既不能安居，又何谈乐业？作为里长，匪患不除，我心难安！只恨小弟愚笨，昨天兄台走后，我思前想后，一夜未眠。至今尚无万全之策，还望兄台帮我指点一、二。”
　　“指点不敢”。大鹏发表了自己的见解：“刚才里长说得好，要让百姓安居，务必除匪！然而除匪之事，自古来剿抚并用。说实话，历来的土匪都利用这深山老林藏身，所以被称为‘绿林’。朝廷每次动用不少兵力去剿，然而他们四处游击，结果都让剿匪之师损兵折将，无功而返。再说你一个小小的民乐镇哪有兵力去剿呢？我以为还是以抚为上。”
　　里长叹气道：“唉，不瞒兄台说，全镇只有一支二、三十人的团防队，平时虽有些训练，然而战斗力比起朝廷出钱养的军队就差远了。面对亡命之匪，他们如果在剿匪中受了伤，镇上连医疗费都给不起，谁又愿意去卖命呢？至于抚嘛，你想镇上哪有能力安抚土匪啊？真是剿也难，抚也难。老百姓一遇到匪情便满城风雨，舆论遍地，实在叫我这个里长头痛啊！”
　　大鹏：“是的，光靠团防的力量到这卢沟剿匪确实鞭长莫及，我们狮子桥离场镇一、二十里路远，一旦遭遇土匪，百姓咋来报警嘛？就算你的团防知道匪情后立马出发来到狮子桥，这些土匪也早已跑得无影无踪了，你说咋剿呢”？他喝了一口茶：“不过，我倒有个想法，不知可否，还望里长指正。”
　　“兄台既有高见，小弟正好洗耳恭听”！听见大鹏有办法，里长十分兴奋。
　　“我想把狮子桥造纸坊的东家们找来商量，每家纸坊抽出几个精壮小伙联合组成一支防匪小队，镇上可派几个得力的团丁来帮助训练。这些人平时都在各自的纸坊造纸，不存在供养他们。一遇匪情，便迅速集结，拼命抵抗，我再以火药枪支援。我量这帮土匪都是些乌合之众，他们只能欺软怕硬，你只要给他来硬的，他必然望风而逃！还有谁敢和你拼命不成”？大鹏侃侃而谈着他的剿匪之计，“这只是我的一点建议，绝没有对里长指手划脚的意思。”
　　一听不要镇上供养就能剿匪，里长双手一拍，高兴得跳了起来：“好，大鹏兄之高论真令小弟拨云见日。事不宜迟，我马上去召集造纸东家们商议，立即实施兄台的计策。”

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　　狮子桥的十几个造纸东家集中起来，听里长讲明其意后，大家议论纷纷。有人说：“李大鹏才造了几年纸就有棒客抢他，我们咋造了那么多年纸都没有拿给棒客抢过呢？”
　　又有人说：“我说这棒客都是长了眼睛的，他们专抢有钱人。他李大鹏收竹子、请纸匠都要出高价，证明他的钱多，遭抢活该！”
　　杨存文反驳道：“话也不能这么说，我的家住在鱼岩山下，曾经遭过两次棒客。我看这伙棒客都是一帮认钱不认人的家伙，认为我们造纸的人有钱就想方设法抢我们；但他们又是一群欺软怕硬的家伙，这次既被大鹏打伤，肯定不敢再去惹他，说不定哪天又来抢我们。”
　　邹里长听着这几乎一边倒的说法，思考着如何说服他们实现剿匪大计。等东家们说完了，他说：“你们说棒客只抢大鹏纸坊，就不抢你们，我看在座的都是几十岁的人啦，这话说得未免过于天真！古话说得好：‘年年防天干，夜夜防盗贼’。哪个的门上又挂得无事牌呢？你们想一想，他们去抢大鹏纸坊，因他防守得力，使他们抢劫未遂，还吃了亏。假如你是土匪，那你下次还敢去碰硬吗？你再次下手时会选择什么对象呢？”
　　东家们面面相觑，一时无话。
　　里长继续说：“自古道防患于未然。这帮土匪有十几个人，他们天天要吃要喝，钱从何来？只能靠抢劫过日子。我希望每个东家不要有侥幸心理，一定要居安思危。随时想到这土匪今天虽没有抢我，可明天、后天就会来抢我。哎，大家上午刚到镇上找我说剿匪的事，咋一说到要大家出力而共同联防就没得勇气了呢？至于开始联防的效果如何并不重要，大家只要有这点决心和勇气就足以镇住土匪！我给大家表个态：从今天起，狮子桥的所有纸坊自己组织联防，镇上不再征收你们的联防经费”。他把大鹏的想法告诉大家，“这支联防队见土匪就打，我就不信他们有几个是刀枪不入的亡命之徒呢！”
　　“不！‘宁可跟强盗打亲家，也不愿跟强盗结冤家’。要是把棒客们得罪了，说不定他们哪天真的来抢我才恼火啊！李大鹏还有砂枪打他们，可我屋头连像样点的马刀都没得两把。”
　　“是的，是的，我们惹不起这帮棒客”！其他人跟着附和。
　　“我们不是说不打土匪，今天大家到镇上去就是要求团防出面剿匪”。一个比较沉着的老东家说：“你想嘛，光靠我们狮子桥这些造纸槽户咋能剿灭这帮凶恶的土匪嘛？如果镇上派出团防，我们再以协助，就会把王成道这帮棒客消灭！”

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      “不是镇上不出力。我已经把镇上这支团防队的情况向大鹏东家如实讲了，他也认为这狮子桥远离场镇，而且全是山区，远水咋能救得了近火？所以才想让大家共同出力，团防派人组织联合剿匪的办法。我想这办法很好，完全符合这里的实际，我们不妨先试一下嘛”。里长耐心地说，“我给大家讲个故事：一个农夫发现他家房后有只狼，方邻要帮他把狼打死，而他却说不要惹它，我们能够友好相处。结果第二天这只狼吃掉了他家的两头猪，又到邻居家吃掉一头牛。当这个农夫想通了要去打狼时，那只狼早已跑了，他们的财产却遭受了损失。不知各位东家听了这个故事有何想法？如果你们像那个农夫一样各顾各的互相拆台，恰好就给土匪们留下可乘之机，他们今天抢这家，明天抢那家，对你们各个击破，到头来可能每家都要遭抢。正如刘东家说的家中连把像样点的刀都没得，说明你们的防匪能力就像一只筷子那样薄弱，但如果大家抱成一团，互相联防，彻底改变这一盘散沙的局面，就会成为一根折不弯的铁棒。棒客们就是想啃也啃不动你们，自然就会怕你们！希望大家好好考虑我的意见。”
　　“哪怕你说得莲花现，我都是那句话：坚决不参加联防打棒客的”！这东家说得多么斩钉截铁。
　　一个姓李的东家也表示坚决不参加：“人家都说我这人心好，运气也还不错，这么多年从来没有遭过棒客抢。哪管你就是说到天东地西，我也不会去参加联防的！”
　　里长批评道：“我说你这位东家咋还想得这么简单啊？棒客抢人才不管你的运气啊，他以为哪个有钱就抢哪个！”
　　“里长今天专门来研究我们狮子的剿匪问题，人家把话都说到这份上啦，你们实在不参加就算啦。反正我坚决支持邹里长的意见，如果大家不同意参加联防，那我就先同大鹏纸坊开展联防，并由我的大儿子杨希伟负责”。看来杨存文剿匪的态度也非常坚决。
　　其他东家将信将疑，不以为然。
　　这伙土匪真如那些善良的人们所愿，不抢没有与他们结仇之人吗？
　　

第十九章

一

　　真是无巧不成书，就在邹里长召集造纸东家们议事的第三天晚上，狮子桥満山鸡飞狗叫，那个想与强盗结亲家的刘家纸坊被土匪抢了。由于他们毫无防范，匪徒们一进门就把守门的汉子一顿暴打后用麻绳捆住手脚，再用布巾紧塞其嘴。纸坊里所有的人包括东家都还在鼾然大睡，这伙匪徒们如入无人之境，将睡梦中的人们打得遍体鳞伤，他们连喊叫的机会都没得，全部钱财就被抢劫一空。
　　这晚被抢的还有一家姓李的纸坊，纸坊内人被打伤，钱被抢走。等李大鹏知道后带人赶去增援时，土匪们早已抢劫得手扬长而去。
　　一时间，狮子桥一片恐慌：人人谈匪色变，夜夜草木皆兵。

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　　事后有人说大鹏：“那些东家那么恨你，你何必还要带人去帮他们打棒客呢？”
　　“我们无怨无仇，他们为何要恨我呢？我相信大家总有一天会理解的”！大鹏坦然自若。
　　人们又说：“人家这伙棒客这次又没有抢你，你去打他们，就不怕跟他们结冤家吗？”
　　“是的，这次我是没有遭棒客抢，但他们原先抢过我”。大鹏斩钉截铁地说：“要晓得这地方上的平安是我们共同的平安，棒客就是我们共同的敌人。即使他们一次都没有抢过我我也要管，而且还要管到底！”
　　两天后杨存文站出来召集造纸东家们商量，还特别邀请了李大鹏参加。
　　杨存文狠狠批评了几个只顾自己利益的东家：“我早就说过：‘棒客都是认钱不认人的’，可你们几个犟脑壳偏要为自己的一己之私而不信”。他停顿片刻，扫视大家一眼，见没有人说话，才像征求意见似的：“这下该信了嘛？”
　　听杨存文那嘲笑似的问话，东家们一个个垂头丧气，无言以对。
　　“这帮棒客硬是无道！看来里长说得不错，他们惹不起李大鹏就只好来惹我们”。大家沉默一阵后，一个东家发怒似地打破沉默。
　　那个被抢的刘东家带着几分懊悔：“都怪我们分不清是非，误认为这帮棒客不会抢没得钱的人，何必多此一举搞啥联防嘛？不听里长的话，结果吃了大亏！”
　　“哎呀”！被抢的李东家在地上跌了一脚：“怪只怪我们目光短浅，而今悔之晚矣！”
　　“既然他们都认钱不认人，那我们也只好赶快联合起来对付这帮不认人的家伙了！”
　　真是事实胜于雄辩，土匪们的行为将酣睡中的东家们敲醒了，一时间气氛热烈起来。所有东家的态度与前两天截然相反：“大鹏东家，邹里长前几天和我们议事时，我们说了一些伤负过你的话，希望你大人不记小人过，不要跟我们这帮‘大老粗’一般见识。”
　　“李东家，我们误解了你，错把好人当坏人，请你不要见怪。今天，我们还希望你能成头把这支联防队组建起来，我们共同出力来维护这狮子桥的平安！”
　　“是的，棒客们是不会去抢那些卖工匠的，他们以为我们造纸槽户有钱就专来抢我们。只要我们这几十个造纸户搞好了联防，整个狮子桥也就平安了。”
　　李大鹏见他们说得情真意切，便慷慨激昂地说：“各位东家，我虽然住在花楸园，但我祖宗李继武的第一个纸坊就建在这狮子桥，而今我也在这里兴办纸业，大家早已成为地邻。平日里我们无怨无仇，你们说些啥我都没有听见，我相信误解迟早会消除的。你们可能不了解我为何要提出大家联防？就因为我们狮子桥离场镇那么远，靠镇上的团防来剿匪肯定鞭长莫及。如果我们不搞联防，那土匪们今天抢东家，明天抢西家，狮子桥就成了他们横行的地方，我们咋能安居乐业呢？为了这里的平安，我们所有纸坊都应该精诚团结，共同出力，打得他们落花流水，我看还有哪个棒客敢在这里放肆？到那时我们狮子桥就会出现邪不敌正的大好局面！”

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　　东家们热烈鼓掌。有钱的出钱，有力的出力，全都同意建立联防队，并推举李大鹏负责。
　　当天就成立了三十多人的联防队。邹里长没有食言，确实不征狮子桥的联防费，并派三个精干的团丁前来帮助训练这支队伍，并把他们留在当地协助剿匪。这三人就住在大鹏纸坊，由大鹏提供他们的吃喝。
　　令这帮土匪们闻之胆寒的是狮子桥成立起了联防队，镇上还派了团防人员来帮助训练，因此不敢再在这附近打家劫舍了。一时间，狮子桥平安无事。
　　这三个团丁每天帮助训练联防人员之余，感到闲得无聊，就找来一副麻将，在纸坊中小打小闹。纸匠们一有空也去看他们打麻将，当然难免有人要向大鹏反映，大鹏却说“自古来兵无三日闲，他们越清闲，就说明我们地方上越平安！”
　　
　　一天下午，刘玉英打发人给李大鹏送信：近来李家大院门外发现有陌生人出没，总让人提心吊胆的。大鹏知道这狮子桥有了联防队，土匪们不敢在这里立足了，只好朝花楸园跑；再说，他们知道联防队是我组建的，肯定要去报复我的家人，这当中自然包括李家大院中那么多读书的娃娃。于是回家增派守门的人手，组织大院中的精壮男子进行防匪训练，并购买了两杆砂枪，随时准备打击各种来犯之匪！
　　最近，狮子桥一个姓李的小伙子自称当兵时和一个团丁是朋友，到大鹏纸坊来请这几个团丁吃饭。这天中午，李小伙家中杀鸡炖膀，三个团丁在“朋友”家好酒好肉，大吃大喝。正当大家喝得高兴之时，突然来了一个四十多岁的大胡子，自我介绍说是这个小伙子的亲戚，来敬三位朋友一杯酒！吃喝间便问起团丁们在大鹏纸坊的生活。
　　三个团丁醉眼朦胧：“他哪里有啥好吃的啊？简直把我们当成推车抬轿的下九流来打发。天天让我们跟纸匠们一起吃，顿顿吃些猪狗食！”
　　“嘿，我们听说这李东家的屋头样样都缺，可就是不缺钱呵！哎，既然他那么财大气粗，咋可能尽拿些猪狗食给你们吃嘛”？大胡子见团丁们对李大鹏十分不满，便火上浇油。
　　三位团丁说：“财大气粗有啥不得了？还不是靠我们为他看家护院！他却把我们当成看门狗，哼，更惨的是他连狗都不喂饱，你说他这人有多刮毒（吝啬）？”
　　“你们惹得起李东家吗”？这人阴阳怪气地说。
　　一个团丁高声说：“我们是团防队派来的，又不归他管。得罪他又敢把我们咋子？”
　　李小伙儿从此便隔三差五地来请团丁们吃饭，那位四十多岁的人自然和他们混熟悉了。
　　一个多月后，当地一户人家遭到棒客抢劫。李大鹏接到报信，组织联防人员出击时，这三个团丁居然睡得像死猪一般。他踢开门一看，他们在床上滥醉如泥，鼾声如雷。
　　

平乐男人

　　第二天，大鹏问他们昨天在哪里喝酒耽误了剿匪大事，他们竟高声说：“你管不了我们，我们想在哪里喝就在哪里喝，用不着给你说！”
　　李大鹏生气了，叫他们把一个月来的饭钱结清后离开。
　　“李东家，我们天天为你看家护院，要是一旦有棒客抢你，我们还要为你卖命！难道这三条人命还值不了你这几顿猪狗食钱吗”？团丁们很不服气：“何况当时里长给我们说过不给饭钱，你堂堂一个东家咋能说话不算话呢？”
　　“今天要你们三个付饭钱不是我李大鹏出尔反尔”，大鹏在桌上猛拍一掌，指着他们说：“当初我是跟邹里长说过不要你们付饭钱，但你们的表现实在让人失望。我现在不但要你们付饭钱，还要赶你们走！至于邹里长那里我晓得跟他说清楚，这与你们无关。”
　　他们三人想到李东家与邹里长的关系很不一般，看来他要给我们当真了，便“卟通”一声跪在大鹏面前：“李东家，我们年青力壮的小伙子吃团防才挣二百五十块铜钱一个月，平时要打点小牌，你说咋付得起你的饭钱嘛？”
　　“你们既然年青力壮，咋不找个事来做，为何非要去吃团防呢？既然吃了团防，就该好好干，为啥要和那帮土匪吃吃喝喝而误了剿匪大事呢”？李大鹏质问着他们。
　　这三人流泪了：“李东家哎，你不晓得，我们这些人虽然年青力壮，但我们读书不专心，又没有学到手艺，做生意又没得本钱，下苦力呢又吃不得苦。虽已到了结婚成家的年龄，但我们还毬钱没得一个，咋娶得起婆娘嘛？只有天天跟一帮混混喝酒、打牌耍，爹娘怕我们伙起惹祸肇，就到处托人找门路把我们塞来吃团防。想的是当团防背起一杆枪好威风啊，还能关上几个饷钱，媒人看见我们有点出息，就自然会给我们介绍女人。哪晓得这当团防每月才挣这点饷钱，还要我们跟棒客拼命，你说我们咋不东想西想的嘛？”
　　“唉，你们也真是可怜，我听里长说过你们的情况，所以才决定不收你们的饭钱”。大鹏虽然可怜他们，但想起他们同土匪吃喝的事，便气从中来：“但人穷不能志短嘛，你们的职责就是剿匪，再穷也不能和土匪绞在一起啊，因为这关系到每个百姓的生命安危！告诉你，我早就听说你们‘团’、‘匪’一家，根据你们的作为，我完全可以告你们一个通匪之罪！”
　　三个人吓得汗如雨下。
　　“算啦，看在你们还年轻的份上，我也不收你们的饭钱了，但你们必须马上离开这里，我找邹里长另外派人”！大鹏最后说。
　　三位团丁回镇上复命去了。当天下午，邹里长和张团总重新带上三个团丁来到大鹏纸坊。
　　李大鹏在表示欢迎之后，感慨万端地说：“我正要去向你们反映那三个团丁的情况，没想到你这么快就另外派人来了”！他感谢里长处处把百姓的事放在心上。
　　

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      “那三个团丁走了，万一土匪们晓得后今晚就来抢劫，哪个负得起责呢？民众的事就是我邹某的事，我咋敢懈怠嘛”？他喝了一口茶：“那三个队员回去禀明了情况，我为自己目不识人而深感自责。赶快同团总商议，另派三个当过兵，在队伍上受过严格训练的团丁来，协助李兄台搞好防范，确保狮子桥一带的平安！”

　　“好嘛，里长大人，还是照我们以前的约定，这三个团丁住在我的纸坊，我免费管他们的吃喝；如果他们在剿匪中负伤，一切费用由我承担。李某人不为别的，只为里长分忧，为保一方平安尽一点绵薄之力”！大鹏承诺道。

　　邹里长和团总站起来拱手道：“多谢兄台！”

　　大鹏也站起来拱手：“多谢邹里长与团总为我们狮子桥的平安操劳！”

　　一个月后，土匪们刚进一家纸坊，只听一声呐喊，三个团丁即带领训练有素的联防队把棒客们打得头破血流，一个个喊爹叫娘的抱头鼠窜。尔后半年时间，再无一人喊棒客抢人。

　　

　　这是一个炎热的下午，大鹏回家换洗衣服，刘玉英从他衣巾中搜出铜钱。小儿子嘉正拿了几个钱到鼻子上一闻，奇怪地问：“娘，你说爹爹衣巾头揣过的钱有一股啥味道？”

　　“还有啥味道？汗味嘛”。玉英也拿起钱闻一阵后回答。

　　嘉正问道：“那爹以前给我们的钱咋没得这种味道呢？”

　　“傻孩子，爹以前当官没有流过汗，钱又哪有汗味呢”？玉英解释道：“现在你爹天天在纸坊劳动，衣服上沾满了汗水，衣巾里的钱自然就有了汗味。”

　　嘉正天真地说：“听说有汗味的钱买不到东西，娘以后不要再拿有汗味的钱给我啊。”

　　“哪个说有汗味的钱就买不到东西”？大鹏从房间里换好衣服出来抱着嘉正问：“儿子，你读过‘除禾日当午，汗滴禾下土’没有？”

　　嘉正很快回答：“读过，读过。先生前几天才教我们读过：‘除禾日当午，汗滴禾下土。谁念盘中餐，粒粒皆辛苦’这首唐诗”。

　　“那这首诗说的啥意思呢？”

　　“意思是……意思是……”，嘉正眨着眼睛想了想，噘着小嘴说：“先生说我们吃的粮食都是农民伯伯辛辛苦苦种出来的，盘中的每一粒饭都浸满了种田人的汗水。”

　　听见父亲在与弟弟说话，嘉明、嘉秀兄妹也来到大鹏面前，大鹏对三个孩子讲道：“先生讲得很对，我们吃的每一粒粮食都浸着农民的汗水；同样，我们纸坊头造出的每一张纸也浸透了纸匠们的汗水。可以说，没有劳动者的辛勤劳动，我们就没有吃的、穿的和用的，而劳动者所挣的每一文钱都是血汗钱，咋说买不到东西呢？劳动挣的钱虽然浸透了汗水，但它却是干净的；靠盘剥和偷、抢等不劳而获手段得来的钱才是肮脏的。你们要明白只有劳动才是光荣的，长大后要靠劳动吃饭。你们三姊妹听懂没有？”

　　嘉明和嘉秀齐声回答：“听懂了，劳动是光荣的，我们长大后一定要靠劳动吃饭。”

　　“我也听懂了。爹爹，我以后再也不嫌有汗味的钱了”。嘉正说完后拉上还规规矩矩站着的哥哥、姐姐出去玩耍了。

　　   

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平乐男人

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平乐男人

二

　　“大鹏爸儿，嘉正弟弟今天下午不见了。婶婶打发我来报信，她要您赶快想办法找到嘉正”！傍晚时分，大鹏还在篁锅台上看一个新来的纸匠煮料，有个青年气喘吁吁地跑来报告。
　　大鹏不以为然：“他一个七、八岁的人还能走掉吗？无非是到哪里去耍得高兴忘了回家啦，你们再找一下就是了，这点小事都要来烦我吗？”
　　“婶婶打发人把他平时爱耍的地方都找遍了，问了经常跟他一堆耍的娃娃们，都说今天下午没有见过他，没人晓得他在哪里。婶婶害怕出事，就心急火燎地喊我来通知您一声！”
　　大鹏感到问题可能不简单，但他还是平静地说：“你们来给我说有啥用？人不见了只有继续找嘛”。他又打发这人回家继续寻找。
　　天刚黑尽，纸坊守门的人慌慌张张跑来报告：“东家，东家，刚才我听见门板‘噗’的一声，赶紧开门去看，看见一把小刀插在门板上，我吓了一跳；再一看才发现小刀上还带着一张纸！我认不得字，不晓得上面写了些啥，赶快取来交给东家”。说着即把信纸交给大鹏。
　　大鹏急忙打开一看，纸上歪歪斜斜的写着几行字：“李大鹏，今晚三更时分带一百两银子到‘石蛇’岩顶上领你儿子，不然，你就只有收尸！”
　　虽然只有短短的几句话，却看得大鹏毛骨悚然。他想这就是当地人常说的“拉肥猪”吧，通过绑架人质来逼迫其家中拿钱取人，也就是书上说的“绑票”了。从妻子派人带来的话看，说明绑票之事应该是真的。
　　石蛇这地方他从没去过，当地一个老纸匠就向他们作了介绍：“当年白娘子因水漫金山被‘法海’和尚收进金钵后压在雷锋塔下。因青蛇的道行斗不过法海，救不出白娘子，只好四处寻找仙山之地修炼，最后选择到狮子桥附近的山上修行。很多年后，它终于修成了一身‘金钟功’。为了复仇，它提着金钟这法宝去与法海交战，法海的金钵哪里能敌这青蛇的金钟？刚一交战，金钵就被打得粉碎。法海见状，一阵心惊，赶快驾云跑得无影无踪，青蛇也不追击，而愤怒地将金钟甩向雷锋塔，只听“轰隆”一声，雷锋塔被砸垮了。谁知许仙与白娘子团聚后仍冷落于青蛇，她一气之下，怒把金钟放回原来修炼的地方，自己化身在钟口下那上百丈高的悬崖峭壁上，后被人们称为‘石蛇’。这座山被金钟罩上后立马就变成一口钟，大家称这座山为‘钟山’。”
　　“石蛇吗就石蛇嘛，还有啥子金钟、钟山啊”？大海好奇地问。