【原创】长篇小说《大纸坊》(平乐纸王的传奇故事）连载 作者 林一阳

平乐男人

谢谢

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　　进章大模大样地教训着成祥：“你说哪个当官的不走门路啊？除非你是他的儿子或亲戚！即使你是科班出身的在放官时也要花钱才放得到肥缺。遇到上头考察时，通天底下一十八省，哪个当官的又没有软肋呢？要想保住官位，就得花钱把考察人员摆平，人家才能把‘考语’给你写好。再说他们想升迁时，哪个又不拿重金去打通呢？《官场现行记》上说的走‘红门’、‘黄门’，就说你要摸清上司的爱好，投其所好，层层孝敬，打通门路。你说这走门路要不要钱呢”？他喝了一口茶：“至于钱从何来？嗨，你就不用为人家操心。一说到贪墨朝廷的银两，搜刮民脂民膏，他们的花样之多，手法之巧，嗨，你连想都想不到！他们成天只想着金钱和女人，根本无心政事，利用富人捐官、修缮黄河之机大捞其财。那些手握重权的官员一手握着乌纱、一手握着工程，下属们天天想着保官、升官，但他手中的官帽不可能随随便便地送给你，每顶官帽值多少钱都是明码标价的，只不过各人标的价不同而已。把话说穿了，你图乌纱他图钱，这条买官卖官的乌纱链把上下级官员牢不可破地捆在了一起。还有一条就是工程链，一些商人拼命想从官员手中拿到工程，自然要花一大笔钱，有的甚至还花血本！奸商们并不傻，他们自然会哪里倒墙哪里取土而把这笔钱赚回来，这工程还有何质量可言？不过官员们倒不怕工程年年修年年垮，这样他们才年年有收益。这乌纱链与工程链汇合成官员收益的利益链，两股银水哗哗哗的朝他屋头流，那些银票在他面前简直就是一堆火草纸！你说还有哪个富商会富过他呢？当然那些下属也各有其道，他们会把买官花的钱赚回来的。这些人一面中饱私囊，一面又在条陈、札子中夸功叫苦而文过饰非。我看不管他哪个朝代，只要贪腐到了猖狂之时，那就是患了不治之症。无论他有多少军队保驾都难逃灭亡的命运，因为要说贪腐，军队不会不如地方，你说李自成的江山才好多天就垮了，难道不是贪垮的？”
　　“哎，你说这爱新觉罗的子孙们也是啊！就连我这个开饭馆都要过问每天的来往账目，生怕哪块帮工吃了我的钱”。成祥与人摆谈总喜欢拿他的饭馆来作对比而夸耀自己，见进章还是没有表情，他把烟斗中的最后一口烟抽尽了，在手上敲出烟灰，高声惊叹道：“嗨—，你看这皇帝也憨啊，他有那么多娃娃，为啥不选个精英而偏要找块憨头憨脑的出来当家呢？古话说有了昏君，才有奸臣。那些贪官们之所以敢这样胆大妄为，其实他们明白是昏君当家，从心头就根本没有把这皇帝打钱！你想那贪官们所吃的每文钱要不是皇家的就是老百姓的，而这昏君也明晓得贪官们一面在吃他皇家的钱；一面又把官场公开当成他们的交易市场。嗨，这皇帝都还放任不管，你说他憨不憨？我敢说这样下去朝廷非拿给那些蛀虫子啃垮不可！”
　　

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　　“我说你才憨啊！你一个小小的饭馆子能跟几万万人口的国家相比吗？凭心而论，历史上的帝王除一些荒淫无度者外，他们也晓得一个朝代如果到了病入膏肓的地步，无论你再有本事也把它挽救不过来，就像明末的崇祯帝那样，到了‘大厦将倾，独木难扶’的时候，必然感到无力回天。因此，凡是英明的帝王都想法鼓励官员不想贪，管住官员不敢贪，从而治理好这个国家，但这样大块国家靠他一人管得过来吗？他们也是心有余而力不足，只有派钦差大臣下来巡查。可惜这些钦差一出门就想尽办法摆谱拿架，他的谱摆得越大，官员们的尾巴就夹得越紧，孝敬的东西也就越多！朝廷每年派出那么多钦差，哪个百姓又见过他们的影子？他们每到一地，就与地方官员沆瀣一气，纵横成网。你想这些人能管得住官员吗？唉，真是钦差大臣满天飞，民间疾苦无人知啊！”
　　“哎，我说佟兄，你是不是吹得太凶了！你把官场说得跟生意一样，不给钱就买不到官了？哼，你说那些捐班花钱买实缺我都信，但科班出身的凭啥还要去孝敬他”？成祥感到更闹不懂：“再说，作为一个下级官员只要管好你那方百姓就行了，不孝敬他又能把你咋样呢？”
　　“不孝敬可以啊！从来都没人强迫你孝敬，但愿意孝敬的人多得很啦”！进章又生气了：“自古来孝敬上司是官场的潜规则，每个官员都要千方百计寻找靠山。但好多人端起刀头都找不到庙门，你没得门路哪怕提起银子去人家还不要哩！不过，只要你能讨好当官的太太或姨太太，她们帮你吹吹枕头风也好。告诉你，一个官员只要有了靠山，哪怕出了问题都有人为你担待；如果没得靠山，那你累死也是白干！你这种没有大靠山的人做事最好按到自己的本本耍，在对待升官的问题上一定要顺其自然；否则，你各方面都表现得过于突出，上司还会以为你有谋位之心，一旦上面有点动作他就先把你抛出来，随便抓你一丁点儿问题就让你为他凑肃贪之数。你看那些聪明的官员要是发现自己的靠山稍有动摇，又赶快去寻找新的靠山，即使原来的靠山出了问题也不怕，因为他们一生都有靠山靠着，上下相通，层层保护”。他盯着成祥叹了一口气：“唉，你的侄儿却孤芳自赏，心高气傲，天天强调百姓疾苦，遇事同上头反起干。你说他不丢官谁丢官？”
　　“那些本来正直的官员为了升官都要花钱去买，这世道不是逼良为娼吗”？成祥反驳道：“这大清朝的官场都拿给你说成一潭浑水了！”
　　

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　　听了这话，进章十分气愤：“李成祥，我只跟你闲聊几句，你可千万不要给我扣帽子啊！因为我并没辱骂大清朝的皇帝，也没有把大清朝的官场说成一潭浑水！不过大家都说这‘三年清知府，十万雪花银’又作何解释”？他喝了一口茶，叹息道：“我早听说，天下的百姓其实对官员的要求不是太高，他们心中那杆秤无奈地把官员分成了几等：首先喜欢心系百姓又不贪不占的清官，但世间上有几个这样的清官呢？所以他们只好退而求其次，无奈地把那些只要能够为民办事，哪怕少吃一点的官员称为‘好官’；当然，他们也不欢迎那些只会明哲保身，虽不贪不占但不为民办事的所谓‘清官’；毌容置疑，那些既不为民又会贪会占的官员，当然是人人见而恨之的贪官啊！这些贪官一旦落马，民众必然拍手称快！但问题是像和珅那样贪得越多的人却反而不会落马，恐怕这其中的奥妙就是我前面所谈到的啊。”
　　“你说那些贪官们敢那么大胆的贪，难道他们就不怕遭逮住吗”？成祥眨着眼睛问。
　　“逮住！历朝历代那么多贪官又有几个被逮住了嘛”？佟进章进一步分析道：“首先，上峰不怕你贪，就怕你不贪。因为你不贪又拿啥去孝敬他呢？就好比你的娃娃不抽烟，又咋会买烟给你抽呢？你要晓得，上峰最怕没得爱好的下属，因为你没有某种爱好，上峰又咋逮得住你的软肋而控制你？其二，懂得孝敬上司的下属才是好下属，孝敬就是听话的最好表现。其实上峰对下属们的贪默早已心知肚明，只不过你没有贪他的钱，贪得再多都不关他的事？只要你会偷嘴又会抹嘴，他就睁只眼、闭只眼的假装看不见。这其中的奥妙就看你听不听话，你要是成了他的家奴，还担心有啥摆不平呢？即使民怨沸腾也不可怕，这不是侥幸；如果你不听话，可能刚刚动嘴就遭摔翻，甚至把你当典型查办！这就像听话的娃娃讨大人喜欢一样，不听话的早迟都要挨鞭子打，至于打得轻与重又要看各人的道行。聪明的上峰把你抛出来，既捞到了肃贪的清官名声，又收拾了你这个不听话的逆子！这一举两得的事，何乐而不为呢？我以为百姓们与其渴望清官当政，还不如渴望明君当家。因为明君选官总是坚持德才兼备，以德为先的任人唯贤标准；相反，昏君当政就一切枉然，大搞任人唯亲，放任亲者胆大妄为。百姓哪还有好日子过嘛？如果没有铁腕明君来整治吏风，你还会相信这腐朽的朝廷嘛？”
　　“唉，确实是这样啊，对那些不听话的官员来说，遇到朝中有啥风吹草动的时候，上司随便拿根鸡毛给你粑起就说你是偷鸡贼，先把你推出来顶罪，没得人会说你是遭冤枉的”。成祥津津乐道地听到这里，若有所思地说，“不过佟东家，我觉得你的龙门阵也摆得太玄了。天下的贪官污吏历来都只是少数，而大多数官员还是清官！要是每块官员都像你说的这样，那大清朝的江山还不早就垮杆毬，又咋会撑得到这一、两百年呢”？他又兴奋地问：“哎，如果李大鹏遇到了英明的皇帝要求官员们真正关心百姓呢？”
　　

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　　“英明的皇帝”？进章慢条斯理地嗒了一口烟：“我说你硬是太天真了！你看历朝历代有几个真正英明的皇帝？除了开国皇帝和几个能够创业的皇帝外，你看这唐、宋、元、明、清有几个英明的皇帝啊？像天启、万历那样被三宫六院缠得成年累月不上朝，天天吃喝玩乐，把朝政都交给宦官处理，你想他们心中还装有百姓吗？他们除了躺在祖宗的基业上享乐外，还有啥作为呢？唉，如果每个皇帝都像康熙、乾隆那样，这天下就会太平了。可惜这样的皇帝在戏上好找，世间难寻啊！这大清朝几百年来又能找到几个呢？”
　　“佟东家”，成祥继续反驳：“我想这当皇帝的应该顺应天意民心，才坐得稳江山。至于一个官员夹在皇帝与百姓之间，要想成为一个好官，就必须上要忠于皇帝，下要对得起民众。我的侄儿作为一个清官，在朝廷和百姓之间都问心无愧！”
　　“我晓得他是一个清官”！进章快要发火了：“说了半天你还是不懂！岂不闻‘峣峣者易折，皎皎者易污’，‘水清无鱼’、‘曲高和寡’的话吗？说穿了，官场就是由特殊人群组成的，既然是人群，相互之间就难免产生摩擦，势必阴谋重重，险象环生。而你过份清高就不入流，道理就这么简单”！他缓了一口气：“唉，其实不仅老百姓盼望明君，清官们也期盼明君啊！皇帝是一个国家的当家人，只有明君出现，敢对腐症下猛药，使贪官没有藏身之地，清官才会在朝中立得起足；否则，就会贪官如蝗。其实今天的朝中也有不少清官，只不过他们没有遇上明主撑腰，不但难展自己的满腔抱负，最终还被那些贪官们整得丢盔弃甲，狼狈不堪！李大鹏就是这样的例子，他因生不逢时，随你再有天大的本事，只要遇上这懦弱无能的皇帝、卖国求荣的昏君，一群贪得无厌的官吏，天下民不聊生，像太平天国这样的起义风起云涌，朝廷早已面临水将覆舟的局面。你在这样的朝中为官，不懂为官之道，还真想要为民作主，咋不跌跟头呢”？进章边说边站起来：“好了，好了，我们闲聊了半天，都在为别人瞎操心。不管他哪个当官，只要少收些苛捐杂税，让我们把生意做得起走就是好官！我下午还有点事，就不留你耍了，李东家。”
　　佟进章说了半天，李成祥还是半信半疑地离开了佟家大院。
　　

二

　　“李大鹏回来了！李大鹏回来了”！这一消息正在花楸园山上互相传说的时候，李大鹏带着他的夫人和三个子女一起回家了。人们不约而同地跑到李家大院去看望他，让人奇怪的是他这个知府大人今天咋没坐轿子，没有跟班儿，这高大的身材也没有穿官服呢？
　　“乡亲们，我已经辞官回家了，今后就同大家一起在地方上劳动生活”。接着，李大鹏高声向人们谈起他因何辞官回家的经过。
　　

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　　原来大鹏在任中州知府期间，国家正处于半殖民地、半封建时期。官场腐败，民不聊生。每逢灾年，大鹏便开仓放粮，赈济灾民，民众十分感念他的好处，为他送来一把“万民伞”。此举却惊动了总督衙门，督军便派巡抚大人亲自查问。李大鹏将抚台迎至后厅，一番热情接待后，看着面色凝重的巡抚大人，小心翼翼地问：“抚台大人到鄙地有何贵干？”
　　巡抚反问道：“兄台最近做了些什么？”
　　大鹏的国字脸上显现出吃惊的神情：“卑职在任恪尽职守，不敢做任何非份之事。”
　　“参你的札子都已送到了制台衙门，制台大人鉴于你平日做官勤勉，暂时压下，指令我查实后，再决定是否上奏朝廷。你还说没做什么”！巡抚向他透露了实情。
　　大鹏蹙着浓眉认真思考一阵，摇摇头说：“卑职的确不知，请大人明示。”
　　“你最近是否又指令过州、县开仓放粮”？巡抚单刀直入地问。
　　大鹏恍然大悟：“啊，原来为这事！是的，今年因黄河泛滥，卑职的辖地有几个县受灾严重，灾区的知县们天天找我要粮，在万分紧急的情况下，我便指令受灾严重的州、县衙门放粮赈灾。这是卑职职权范围之事，难道也违反《大清律例》了吗？”
　　“职权范围之事，你放粮之前上过札子没有”？巡抚质问道。
　　大鹏据理力争：“民众遭了灾，救民如救火！如果按照例行公事，等待上面层层审批，人饿死了都还没有批下来，到那时我更难逃其责了。”
　　“这不是理由！粮食是朝廷的，任何人未经朝廷审批不得随意动用一粒！像你这样未经批准而擅自动粮，上面追究下来你担待得起吗”？巡抚训饬道：“这点规矩你应该懂嘛！”
　　“我懂，大人”！大鹏满腹怨气。
　　巡抚为难地说：“既然懂还要违反，这不是明知故犯吗？上次你擅自放粮我已为你担待了，可这次你动用的是军粮，更违犯了朝廷律条，罪上加罪。我咋为你担当啊？”
　　“抚台大人，我李大鹏斗胆直陈”。大鹏理直气壮：“我虽然未经批准而放粮赈灾，确已违反了朝廷动用粮食的规定，但我也明白‘国以民为本，民以食为天’的道理。既然民为国之本，那么老百姓无粮生存，饿殍遍野，天下大乱，这个本又在哪里？没有根本，哪有国家？我为国而放粮救民，即使遭到罢官甚至杀头我都无怨无悔，绝不连累大人！”
　　“听你这样说来，天下好像只有你在为百姓考虑”？巡抚带着讥讽的口气质问。
　　大鹏诚恳地说：“大人，卑职不敢妄称我一人在为百姓考虑。”
　　“就算你在为百姓着想，但你也不能忘了自己还是朝廷命官！所谓‘命官’，就是朝廷任命的官，而不是民众推举的官，‘忠君爱民’四个字就是为官的宗旨”。巡抚教训道。
　　

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　　“《四书》中讲‘得天下有道得其民，得其民有道得其心。得其心者，方得天下也’。我想治理国家不应只靠强权，而应抓住民心，因为民心的向背决定着国家的存亡。为君者打下江山后，除了其他方面的统治外，更应特别加强民心方面的统治，才能得到民众的真心拥护。世间最复杂的是人心，争取民心是件十分艰难的事！唐太宗那‘水能载舟，亦能覆舟’的话，每个君王都该谨记。然而眼下民众遭了灾，官府却视而不见，你说这民心还会向着朝廷吗？我们放粮赈灾，朝廷虽然减少点粮食，但却换得了民心。这账算起来不但没有蚀本，而且还是一笔赚钱的买卖，我们又何乐而不为呢”？大鹏引经据典，据理力争，“大人说得好！我们是朝廷任命的官员，忠君爱民是为官的宗旨。卑职却以为在‘忠君爱民’这四个字中，忠君必须爱民，因为民众不识皇上，他们只能从他委派的官员能否爱民来判断这个皇帝是否英明。我们作为皇上委派的官员，爱民就是最好的忠君。下官救灾正是履行忠君爱民之职！”
　　“谁叫你不爱民啊？做官的职责就要替皇上爱民，并还要爱民如子！但世间上的事总有个轻重缓急之分，在‘忠君爱民’这四个字中”，巡抚伸出右手的四个指头：“首先要‘忠君’，然后才是‘爱民’。为啥叫忠君爱民，而不叫爱民忠君呢？因为你不忠于君王，君父罢了你的官，你又拿啥去爱民呢？所以我们要不折不扣地服从皇上的旨意和上司的命令，不能擅自行事。当你在为百姓考虑之时，也必须为君着想，‘居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君’，就是这个道理。你一个官员应该清楚君父现在所忧什么？咸丰元年，‘太平天国’在广西金田起义，而今已波及到十七个省，并在“天京”定都。直接威胁到大清王朝的统治，这是朝廷的第一大事。从皇上到每个臣工无不为此而整天忧心如焚，我们各级官吏生怕筹不够军粮而心惊肉跳！你倒好，不经呈批就胆敢动用军粮，如果说先斩后奏的话，你放粮后也应赶快补报条陈。但你却不奏而斩，斩而不奏，你说你好、好糊涂”！巡抚一个指头指着他，生气地说。
　　“大人，我不是不奏，我的放粮条陈早已写好，现就呈给大人”。他从书案上将早已写好的条陈递给巡抚。
　　巡抚看过条陈：“看来我只有厚着这张老脸在制台面前为你请罪喽，还不知制台大人能否给我面子”？说着就要站起来离去。
　　“大鹏又给大人添麻烦了，还望大人为我担待。我已吩咐为大人准备了午饭，请大人用了餐再走！”
　　“哪里、哪里，你也是为百姓为国家嘛！不过你必须记住，如果大清王朝都不存在了，你又到哪里去做官，又拿什么去救民呢？这是为官的第一要领”。巡抚在他肩上拍了一下，语重心长地说：“我说兄台才三十多岁就已官拜知府，真是年轻有为，将来必定前途无量。但官场上如履薄冰，稍不注意就会坠入万丈深渊，希望你以后行事还要多加小心才是！”
　　“卑职谨记大人的话”。说着便邀巡抚入席。
　　

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　　由于大鹏从小饱读儒学经典，树立正直为官、一心爱民的观念，笃信“君子之交淡如水”的信条，所以他在位不贪不占，拒收下属的礼金；有人为他送美人时，他却铁着脸将其轰走。无论在上司、同僚与下属眼中，他都是金刚之身，刀枪不入，从没丝毫“软着”暴露给别人，这样的人在官场必是危险的家伙，哪个都怕遭摔翻而不愿与他相处。他则常以“君子喻于义，小人喻于利”的话来教训下属。声言自己从不与上司表示银两，要求州、县官员忠于职守，不要成天想着贿买上司。的确，他平时与上司和同僚相处也只公务交往，上面来人巡察公务，从不懂得表示，于是人们便在背后给他起了一个“抠门知府”的雅号。他知道后不但不生气，反而高兴地说这雅号起得好，让他感到自豪！谁知这雅号只能适合于一般朋友之间的交往，哪能适合官场交际？特别是在这吏治腐败的晚清，像他这种顽固不化的人只能被视为另类，非常孤立。这次虽有巡抚大人为他说情开脱，制台答应不予追究，但因其他同僚积极怂恿，对他的短处加以扩大，甚至无中生有，竭尽诽谤之能事，企图要将他罢官入狱！制台无奈，只好对大鹏的擅自放粮行为进行通报训饬，扣减半年俸禄，理由是诫勉所有官员。
　　大鹏深感灰心，他想在大清朝偌大的官场上，自己身为知府，竟不能为民作主。本来百姓受了灾，如果官员视而不见，首先就要受到民众的谴责，皇上知道后也会说你不为君救民而责罚你，上峰们受到皇上追责后更要处罚你。可让他困惑的是，救灾无论于国于民都是好事，却为何被视为大逆不道？啊！冥思苦想了半天的他终于明白了官场的法则：一切都必须以上司的喜好为自己的行为准则，否则将万劫不复。不过对一个做官人来说，要做到这点并不难；可对于李大鹏来说，他觉得这一法则违背了自己做官的初衷：为官不是为了摆谱享受，而是为了国家民众的利益敢于担当，搭好君民之桥，通过自己的言行来彰显皇上的爱民之意。然而在这腐朽的朝廷为官，夹在昏君与百姓之间，要为百姓当好官呢，又得不到上峰的满意，可要处处遵照昏君和上峰的意思呢，又觉得对不起百姓，他似乎明白了做官的难处。既然无法实现忠君爱民的远大抱负，这样的官还有何为？自古来“良禽择木而栖，贤臣择主而事”。既然未遇明主，还不如不事！他开始求索思遠：当前朝中不是有人提倡“实业兴国”的口号？我还不如回家兴办纸业，建成大纸坊。对，大纸坊，这是蔡承宗和自己的祖宗李继武曾经憧憬的伟大梦想！两百多年过去了，还没有人将这梦想变为现实，想我李大鹏作为李氏后裔，实现祖宗的梦想，是我当仁不让之责！但这条路恐怕也是荆棘丛生啊，不然早就有人实现了。要走出这条荆棘丛生之路，肯定要遇到很多意想不到的困难，承受比常人更多的艰难困苦。不过，古人尚有粉身碎骨全不怕，但留功绩在人间的勇气，自己又何尚不能呢？我虽无造纸经验，但有多年为官的经历，更重要的是还有那么一股坚韧不拔的锐气和毅力，相信能冲破一切艰难险阻，实现祖宗的宏愿！于是他毅然决定辞官回家，弘扬家乡的纸业，造福桑梓。
　　次日早晨，他向巡抚递上辞呈，巡抚大人惊问道：“这是什么？”
　　

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　　“辞呈”。大鹏平静地回答。
　　“谁的辞呈？”
　　“当然是我李大鹏的辞呈！”
　　巡抚教训道：“那么多人奋斗一辈子都没有当上知府，天下想做官的人多得很！你才三十多岁就坐上这个位置，干得好好的为啥突然提出辞官，我看你是不是头脑发昏啊？”
　　“大人，辞官不是我一时的头脑发热，而是深思熟虑的结果。请大人看看辞呈再说吧！”
　　巡抚打开一看：“请抚台转呈吏部：中州知府李大鹏在任两年，诚惶诚恐，兢兢业业，想为国家、为民众干一番事业。然殿陛之间，昏君当朝。庙堂之上，朽木为官。谋权谋利者，比比皆是；谋国谋事者，凤毛麟角。面对列强，胆颤心惊；镇压百姓，踊跃争先。忠臣良将，流放充军；奸党贪吏，得以升天。视民瘼为儿戏，玩条例于股掌。无非若有非，无罪同有罪。以致丧权辱国，民无宁日；社稷丘墟，苍生涂炭。大鹏不敢同流合污，因此难展平生之宏愿。现决定辞官归田，操办实业，为黎民尽人生之道，吾心足矣！”
　　巡抚大人看着辞呈，顿时脸色铁青，似乎李大鹏已命悬一线！他不敢再往下想了，李大鹏惹了这么大的祸，作为大鹏的上司，只能想办法挽救自己的下属；特别是大鹏这样能为百姓办事的年轻知府，更应得到保护，不能看着他受激进想法的支配而跌入万丈深渊。在桌案上猛拍一掌：“放肆！李大鹏，你不要命了！究竟想干什么？”
　　“大人，我不想干什么，只想辞官”。大鹏莫名其妙。
　　巡抚高声指责：“你想辞官可以，为何要辱骂当今？这可是掉脑袋的事！不但要砍你的头，还要诛你九族！你咋这么糊涂？看来你是枉读诗书，枉为人子，枉在官场历练这么多年！”
　　“我并没有骂皇上啊，只是说了一点实话。大人，在官场上难道连句实话都不能说吗”？大鹏好像还没有觉得自己在惹祸，似乎十分理要直气壮。
　　“实话！什么实话”？巡抚怒斥道：“你在辞呈中所写：‘殿陛之间，昏君当朝’。这不是骂皇上又在骂谁呢？再说你的辞呈不仅骂皇上，还骂了朝廷的所有官员。前段时间有人为你送万民伞，就已让同僚们很不满了，你还说‘庙堂之上，朽木为官’，已把自己推到了皇上和官员们的对立面，必然激起官员们对你恨之入骨，你想他们能不在皇上面前添油加醋？他们恨不得圣上砍你的头，诛你九族！像你这样的不屑子孙，连族人都不敢让你认祖归宗，大家会像躲瘟疫一样躲着你，生怕你连累他们一起被诛！你想你能说这样的实话吗？”
　　

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　　“大人，我以为一个官员就该作为朝廷的中流砥柱，在国家危难之时应该挽狂澜于既倒；可我们有些人，特别是一些身居要职的官员却还不如一根木头！你把一根木头用作房梁或柱头，它们都会互相受力而撑起一座高楼大厦；可有的官员在国家危难之时却贪生怕死、偷奸耍滑，不但不为朝廷出力，反而生怕朝廷覆灭迟啦！你说他们是不是连根木头都不如呢”？大鹏进一步分析道：“当然，这些官员固然有其难逃之责，但卑职以为造成这些问题的根本原因不完全在他们，而在于昏君当政，朝中才会奸臣四起。你看像林则徐那样的抗英名将，禁烟英雄，都遭到充军！哪个忠臣还敢愚忠这样的昏君呢？正是因为这样昏慵无能的君王当道，才使目前贪官横行，尽刮民脂；吏腐军弛，兵无斗志。领兵将帅们只知敛财，而不思报国！朝廷只能与外国列强签署丧权辱国的条约，致使国家主权尽失！地方官员上报给朝廷的奏章尽言其美，却不敢谈论实情。我处在这样的官场，既不能做好官，又不愿做贪官，还能有何作为呢？辞呈所言，确系下官真心！究竟该如何是好？还请大人为我指点。”
　　“李大鹏啊李大鹏，你究竟是铁木脑袋不开窍呢，还是犯了人生三大忌的‘少年得志’啊？简直太狂妄自大了！你即使这次不跌跟头将来也必然要跌跟头”！巡抚指着大鹏：“你也不称一称自己有几斤几两，宋朝的抗金名将岳飞可谓民族英雄了吧，他因得罪了皇帝而惨死于风波亭，你难道还有他的功绩大吗？你一个小小的知府算得什么？就是我这个巡抚、包括总督直至宰相，谁又敢和皇上唱对台，甚至胆大妄为骂皇上呢？你想这天下的官员不只你李大鹏一个人有本事，也不只你一个人忠于朝廷、爱抚百姓吧，然而国家已积弊多年，哪怕就是康乾盛世，也是弊患无穷。不管世人如何骂雍正是‘暴君’，我则以为他才是一个真正能治国的‘明君’，他所提出的‘治国就是治吏’的纲领是完全正确的。因为百姓不识皇帝，他们只能通过皇帝委派的官员是否清正来判别这个皇帝是不是明君，如果官员们清廉正直，那这个皇帝必然是个治国之明君；如果官员们寡廉鲜耻，贪官如蝗而不加治理，你还会说这个皇帝是明君吗？所以雍正爷坚持这个纲领惩治了不少贪官污吏，打击了那些寡廉的官员。他明白民众才是衣食父母，所以采取了‘摊丁入亩’等很多措施，终于弥补了康熙朝的不少漏洞，为乾隆登基奠定了基础，才有乾隆当政六十年的大好局面。在乾隆以后甚至可以说乾隆后期，国家就出现衰败，多少忠臣志士口口声声为国直谏，到头来哪一个不是丢官入狱？最后国家还是依旧，积弊更深。到而今已积重难返，凭你一人之力就能挽狂澜于既倒吗？你又有何良策能撑得起这将倾的大厦？”
　　

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　　大鹏一眼不眨地盯着巡抚的提问却无言以对，因为他为官这么多年来只是在自己的辖地寻求治理之策，却从来没有想过整个官场的大局。他一直都以为为官一任只要能埋头治好一方百姓，忠心耿耿地当个忠臣就是自己的本份，而整治官场则是君王的事。刚才巡抚这番高论确实切中了问题的要害，可皇帝为何还不整治呢？他陷入了迷茫之中。
　　“其实问题不这么简单。不管他‘暴君’还是‘明君’，关键要看他们如何对待忠奸的态度。你要明白任何君王都是人而不是神，他们总是根据自己的情绪和好恶来判断是非的，即使是个明君，也不可能一辈子不失误，所以才有奸臣藏于身边。不然，该如何解释‘康乾盛世’的乾隆皇帝身边为何还有一个终生得宠的和珅呢？究竟是皇帝喜欢奸臣呢？还是朝中需要奸臣以维持忠奸平衡呢？这些问题有待于我们慢慢深思。你想举世公认的明君尚且如此，何况昏君执政呢？所以有人说历朝历代都有奸臣，奸臣的生命力最顽强，永远也不会灭迹”。见大鹏闭口沉思，巡抚停了停又说：“不过，看你也是出于一片拳拳爱国救民之心，只当你一时糊涂，才为你作这番考虑。该说的我已说了，辞不辞官，还得由你定夺！”
　　“精辟！大人分析得真是透彻”。听着巡抚大人高屋建瓴的分析，大鹏深感振聋发馈，他不得不鼓掌赞叹：“大人的话拨云见日，使大鹏顿时明白了很多久悟不透的道理，看来卑职只是一叶障目，没有看到问题的本质”。大鹏喝了一口茶：“哎，我想大人既已看到了朝廷的症疾，想必也该有了治国之良方，何不献与君王治国理政呢？”
　　“良方，什么良方？治理又谈何容易！你不见眼下贪官遍地，朝廷已从头烂到了脚，有谁能将它彻底根治”？说到这里，一向老成持重的巡抚大人有些激动起来，他喝了一口茶，皱眉想了一下：“不过要想治理也不难，关键是看帝王的态度，他如果想治就不会没得药方。古人说‘乱世须得用重典，沉疴就该使猛药’。比如，可从朝中挑选些你这样的清官组成一支强大的钦差队伍，如人手不够可吸收一些把问题坦白清楚又能自愿吐出赃款，并立誓永不再犯的小贪参加。这些人虽有些污点，但病尚轻微，对其中挽救痊愈者，一旦戴罪立功起来可能比一些清官都还表现得积极，这就是用人机巧中‘宁愿用其过’的道理。钦差们到各省，再组织一批清官，也可对巡察出的问题奏请皇上批准划一道杠杠：对贪墨未过红线者可不予追究，让他们坦白退赃，积极悔过，视情况派往各府、道、州、县巡察。朝廷如能这样大刀阔斧地从宰辅一线贯穿到七品，再对贪官们区别对待：拯救小贪，绝不放过任何一个大贪，对其中的罪大恶极者，下决心关他一批，杀他一批，我才不信治理不好！我这点想法，虽说不上什么灵丹妙药，但至少可以一面分化瓦解贪官队伍，一面可以震慑那些想贪者不敢贪，得到家官清民正的局面，使‘大清朝’就像她的名称一样清亮。官场整治好了，国家必然日益富强”。巡抚谈完他的治国之策后站了起来：“不过，这大清朝可不是我家的天下，而是人家爱新觉罗氏的江山，当今皇上敢不敢下这样的决心改良官策就要打个问号喽！”
　　

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　　“大人说得好，不但大鹏坚决拥护，我想天下的百姓也肯定会拥护你这一治国良方”！还没等巡抚说完最后这句话，大鹏就站起来鼓掌，然后他又皱着眉头：“大人，你倒说得完全正确。不过，当今皇上会下决心用你这个良方吗？”
　　“我看不会，你想皇上如想治理也敢这样治理的话，早都开始整治了”。巡抚思考一阵，摇了摇头而沉重地说，“实话说，能敢用猛药的君王是不多的，除非他是中兴之主。因为他们虽然贵为帝王，但由于千丝万缕的联系，他即使想治也治不下去啊！特别是鸦片战争以后，我们任凭外国列强宰割，战乱四起，国将不国，他哪还有心思治理啊？即使有再英明的君主也难以回天，何况是他呢？虽说江山是他的，可治不了又有啥法呢？还不如成天躺在龙床上拥着嫔妃享受富贵日子，得过且过地把自己这一船撑过去，至于到哪一代翻船也与己无干，何必要自寻烦恼呢？我时常在想，假如换成雍正爷执政，哪怕根治不了他也敢搏一把啊，因为这天下虽腐，但还没有烂到调羹儿都舀不起来的程度。告诉你，敢下猛药的帝王不仅要有很大的决心和勇气，而且还要有足够的智慧排除各种阻力，并且还要选择整治的最佳时间，而不是每个帝王都敢下这狠手的！”
　　“今天听了大人的治国良策，使大鹏倍受鼓舞。不过也正如大人所说，不管你有再好的金方而没有敢用药者也是枉然。这大清朝的结局如何已经可想而知了”。大鹏坚定地说：“既然如此，我辞官的决心已定！因为如今的大清朝就像当年岳飞拼命所保的宋高宗一样，他们枉自呕心沥血、效命疆场，到头来却不能实现收复中原、直捣黄龙、迎回二圣的宏愿，倒落得惨死于风波亭的可悲下场。我与其为这腐朽的朝廷、昏庸的君主卖命，跟着一个看不到希望的朝代混光阴，还不如回家从事实业，为百姓做点实事！”
　　他立即在巡抚处找些笔墨纸砚，按照巡抚的指点，无非写些家中老母有病，不能照顾。加之自己身体有疾，需要休养为由，请辞官职。
　　不久，吏部批文到达，他便作好交接而启程回乡了。
　　望着李大鹏信步离去的身影，巡抚大人不禁感慨万千：一个深受百姓拥戴的清官就这样悄然离任了，这说明什么？说明大清朝并不欢迎他这样的清官，也说明官场这根孤悬的钢丝不适合他继续往前走，辞职也许是他最好的结局！因为“平衡”历来都是官场的规则，在官场这根钢丝上行走必须要学会平衡，而李大鹏却喜欢标新立异，喜欢打破这种平衡，经常发出一些与官场不和谐的音符，如果继续走下去就会掉入万丈深渊而摔得粉身碎骨！不过他这样的人也不在少数，他们不惜头悬梁、锥剌股的拼命读书所为何来？无非就盼考取功名，还想成为官场翘楚，然而谈何容易啊？当你走进这昏君当政的官场，如果不知穷通，只会照书本办事，貌似清高，处处喜欢出头，必然表现为大忠似奸，也不一定能做成好官！而那些大奸似忠的官员们，哪一个不是中饱私囊，为啥还能够稳保官位与日俱升呢？在我看来：每个贪官都是奸臣，奸臣也必然是贪官。这些贪官无非是把贪来的钱贿赂上峰，另外还会在上峰面前取乖卖巧，不惜说些肉麻的话来迎合上峰罢了。他们倒会八面玲珑，可他们心中哪还有皇上的江山社稷，哪还有民间疾苦？不过，世间上一切生灵都是适者生存，不适者淘汰，官场比这更残忍！他低头沉思良久，展纸而奋笔疾书：“读书取仕进朝堂，官场难容读书郎。刚直从来不入俗，人情练达即文章”！这首诗表达出他既不想当奸臣，也不想作李大鹏那样棱角四现的忠臣。他认真阅读了几遍，点头感到十分满意，再派人把它装裱在书房中央，作为他为官的座右铭，以便随时反省自己，以便能在官场上左右逢源。
　　辞官，对李大鹏来说并不难，无非就是在纸上写几句话的事，可要实现祖宗和他的梦想会有那么简单吗？
　　

敌对虫或

平乐男人

第十七章

　　

一

　　李大鹏的天仓地库仍十分饱满方圆，直鼻下面那张阔大的嘴唇上还没留胡子。他面容较为清瘦，表情庄重，虽然身着布衣，但那整洁的装束却让人感到他仍像以前一样风度翩翩，只是额头上被无情的岁月之剑刻下了几道浅浅的横纹，显得成熟了些。
　　地方上的小孩们一眼不眨地看着大鹏一家人，大鹏的几个娃娃也好奇地看着这群小孩。
　　乡亲们听了大鹏的介绍后，有人认为他确实有个性，没有辱没李家的门风！其中也有几个族兄弟、长辈的脸上悄悄发生了变化，他们没有多说什么就离开了大鹏家。
　　大鹏当然看出了这些人的心态，但他没往心里去，对自己辞官回乡的事不再多作解释。继续同那些没有离去的客人一道谈论国事家事，也谈到了造纸的事。
　　几个悄然离开大鹏家的人边走边说：“我还以为大鹏又升官啊，衣锦还乡，才赶来看他。哪晓得他却丢官回乡了？早晓得这样，还不如不来！”
　　“喂，我说这件事有点怪啊！”
　　“咋怪呢？说来听听。”
　　“你们想其他人出钱都要捐官，还要削尖脑壳想朝上头爬；他李大鹏却反而辞官回乡，难道说他是一个傻子吗？我想他肯定狂妄自大，得罪了上司或同僚，被罢官后吆回家来了，碍于面子才只好说是辞官回家的。”
　　“就是，就是。肯定不是他说的那么简单，他在哄我们这些山巴佬还差不多啊！”
　　“这大鹏平时在官场上耀武扬威惯了，出门有轿子，还有兵勇开道。而今回来当百姓，生活在这穷山恶水的地方，顿顿吃着粗茶淡饭，我看他今后的日子咋过啊？”
　　“这都不说，大鹏兄弟在当官时，我们几弟兄哪个沾过他指甲沟儿大的一点光啊？可我们还是指望他把官再当大点，将来也好跟着沾点光，谁知他却把官丢了！”
　　是的，这个堂兄说得不错。大鹏才发蒙读书的时候，就有人想沾他的光。
　　那是二十多年前的一个中午，天气格外燥热，纸匠们吃了午饭在李家大院外的树下休息。李成江和成明兄弟找个凉风拂煦的地方坐下抽烟，说着说着就把话题扯到了成辉身上。
　　成明满腹怨气地说：“大哥，你看爹爹好偏心啊，他把所有家产都卖了，我们苦苦阻挡一阵，才把这个纸坊保存下来。嗨！他却把纸坊给了老三，家里的东西我们兄弟二人啥都没有分到，现在反倒在老三的纸坊头卖工。这还不说，你看老三那个儿子大鹏，从小就拿给爷爷奶奶供起，他毬心不操就眼看着娃娃长大了。我还没见过天底下有这么偏心的大人！”
　　“二弟倒说的是实话。不过这也不奇怪，世间上历来都是‘皇帝爱长子，百姓爱幺儿’嘛，你我都是成辉的大哥、二哥，人家说‘出林笋子先遭难’，哪个叫你我不是幺儿呢？”
　　李成明听到大哥的话就急了：“大哥，我不是这块意思。我是说不管老大、老二还是老三，这手板手背都是肉，不管家中有没得钱，当大人的都该把一碗水端平，这才是道理。”
　　

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　　“道理？算啊，你看成辉拖着三个娃娃天天睁开眼睛就要吃要喝，还要照管双老的生活，日子过得也不容易。好在大鹏这娃娃还算听话，你看他两耳不闻窗外事，一心专读圣贤书。将来他要是有点出息，你我兄弟也好跟着沾点光嘛”！成江劝导着他。
　　“有出息！这都不晓得是哪年哪月的事喽”？成明反驳大哥：“你看他好调皮刁钻啊，将来是成龙上天还是成蛇钻草都不晓得！再说等他真有出息的时候恐怕你我的骨头都打得鼓响了，还沾得到他啥光啊？”
　　“人长大自然会懂事的，哪个人小时候又没有调过皮呢？要晓得越调皮的娃娃才越有出息”。成江进一步劝说道：“‘结交前人，指望后人’。即使你现在沾不到光吗，可他大鹏毕竟是我们的侄儿嘛。要是他哪天真的光宗耀祖啦，你我哪怕在九泉之下，也感到脸上有光啊！”
　　据传大鹏小时候顽皮至极，一白发老翁路过他家门外时惊叹这小子将来必然大富大贵。便在他耳边轻言几句，手指在他头上轻轻一点，从此他七窍顿开，刚启蒙不久就会打算盘，看书过目不忘。花楸山的人们都以为李家这阴宅、阳宅的好风水，就要发在李大鹏身上了。
　　
　　李大鹏毕竟是当过知府见过大世面的人，他既然敢辞官回家，早就作好了自己的打算，绝不是一气之勇的匹夫所为。说到家产，他只要那份属于他的房屋，不再与兄弟另争分文，至于他父亲所经营的纸坊，全部归弟弟们所有。他要经营纸业，就得另建纸坊。
　　造纸业经历了一、两百年的沧桑，在卢沟和范沟已建有五百多家纸坊。
　　鸦片战争过后，朝廷与英帝国签订了《南京条约》，赔偿白银二千一百万，同时割让香港，国库早已空虚。加之太平天国与朝廷的战争，使朝廷元气大伤，全国上下一片萧条，人们过着水深火热的日子。纸市自然也不景气，成辉一家就靠苦心经营这个小小的纸坊度日。
　　等地方上的人走了以后，李成辉来到大鹏面前，消瘦的脸上黑得能挤出水来。他掏出叶烟来裹，大鹏赔着笑脸帮他裹烟，他却没好气地吼道：“放下，放下”！边裹烟边气愤地说：“大鹏，不是我说你，人家花钱花米都要买官当。你倒好！我们辛辛苦苦供你读了那么多书，当然你也争气当了官，为我们李家挣了脸面，也为祖宗争够了面子，更是我李成辉在人前人后抬得起头、说得起话的本钱！说句真心话，有你这样的儿子，我李成辉也不枉活一世人，哪怕累死都是安逸的！但你为啥不好个儿的当官，硬要跑回来呢？这不是白让我们供你读了那么多年的书！地方上的人又咋看你呢”？他嗒了一口烟，“我刚才到房子周围和祖坟园头去看了一下，咹，这风水又没有遭人破坏，你咋就丢了官呢？我想是不是你那犟牛脾气惹冒了上司，他贬了你的官把你吆回来喽？大鹏，你说你给我们李家丢了好大的脸啊！”
　　

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　　“爹爹，你和娘供我读书确实辛苦了！不过儿子不是被贬官回家的，确实是自己辞官回来的”。大鹏解释道：“想我李大鹏不说饱读诗书，满腹经纶，但也晓得孔孟之道，做官要救民于水火，这也是我李家的家风。但在这腐朽的朝廷做官，眼看百姓受灾后动用点粮食赈灾，都要受到申斥，你叫我这官咋当？老话说：‘当官不为民作主，不如回家卖红著’，所以我只好辞官回来了。至于其他人咋看我并不要紧，我当知县和知府这么些年，完全是清廉为官，没有贪过一两银子，敢拍得心口说得起硬话！可以说上对得起朝廷，下对得起百姓，大鹏没有给爹和李家丢脸，也毫无别人耻笑的地方”！他瞟了父亲一眼：“我想爹是会理解我的。”
　　听了大鹏这话，成辉的气也消了一些，嗒了一口烟：“而今这世道，大家都说当官的是贪官污吏，可我李家出了块清官真值得高兴！你是我的儿子，我晓得你的眼睛头夹不得沙子。嗯，不过只要你捶得打得，确实是为老百姓的事辞官回家的，就没有给我这当老汉儿的丢脸，也不枉自我供你读了那么多书！不要说辞官，哪怕就是丢监坐牢也没啥了不起的”！想到眼前的事，他又愁眉苦脸地说：“唉，我看你拖起三个娃娃，你那女人又是书香门第出身，不会做这山上的粗活；你呢从小读书，没有做过地头的活路。将来你们五张嘴又咋过日子啊？”
　　大鹏很有把握地说：“至于过日子嘛，爹就不用为儿子操心，我在辞官时就已想好了，回家造纸度日，一家人还是不愁吃穿的。”
　　“哼！造纸？你娃娃恐怕疯了啊”！成辉一听大鹏说到造纸，刚平息的火又冲了上来，拍桌打掌地说。他闷着头抽完一杆烟，稍微缓过气来又说：“这年辰不好，你不好好做官，却要回来造纸！我想你就靠那点薪水供三块娃娃，手中恐怕也没得好多积攒啊。你看街上的啥东西都不好卖，只有那粮价是一天几个涨，干脆把你那点钱拿来买成地才稳当。棒客给你抢不起走，随便他哪个当皇帝都给你背不起走。俗话说‘生意买卖眼前花，锄头落地是庄稼’，这造纸就跟做生意一样是眼前花，不保险的”！他咯了咯喉咙中的痰，用烟杆在桌上敲敲点点地说：“嗯，我造了一辈子的纸，一点都没有翻梢！这眼前花说谢就谢了，到头来连坨打老鸹的土巴都没得就惨喽！我种庄稼，虽说没得钱用，但有粮食吃饱肚皮心头就不慌。嗯，我这辈子做梦都想有点地，我劝你还是买点地种庄稼才好！”
　　“中国是农业国，古人说地为国之本，土地对于人的生存固然重要；不过，在没有大工业的今天，手工业经济的发展也很重要。就拿造纸业来说，人们的生活一天也离不开纸，哪怕就是粗糙的料筋火草纸！爹爹，我们李家祖祖辈辈都以造纸为生，我早就决心已定，回家来发场光大祖宗的造纸业，实现蔡承宗和我祖宗的梦想，建成大纸坊”！大鹏充满了信心。
　　

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　　“发扬光大！还要建成大纸坊？哼，我说你娃娃就不要做梦啦！你看这兵荒马乱的年月，除了吃的好卖，其他的都卖不脱。还有这‘抬行’好凶啊！一担纸早上要卖十五两银子，下午连卖三两银子都恼火，你有好大的本钱经得起它抬嘛？要不了几下就把你抬垮喽！再说就算你辛辛苦苦的整点钱也经不起满山的棒客抢啊，他龟儿子些也太会算了，算到你可能有点钱就来抢你。我家就遭过两回抢，每回都像涨大水冲过一样，把屋头给你抢得干干净净”！成辉最后亮出家底：“大鹏，你要是不听我的话，那我就把丑话说在前头：老汉儿没得本事，没把这个家当好，我是一两银子都拿不出来的啊；你那两个弟弟呢穷得尿滴，拖着几块娃娃连吃饭都恼火，他们也拿不出分文来帮你。你实在要造纸的话，那就只有‘灯草抵门，自靠本身’喽！”
　　“是的，是的，我从没指望过家中支持。我从小读书，长大做官，没有体验过造纸行业，但是不管前面有再大的凶险，您老人家都应该让我去闯一闯，失败了也不要紧，大不了从头再来。请父亲大人不要干扰我的决心”！大鹏试图说服老人，“至于你说的‘抬行’其实一点也不奇怪，这就是外国人常说的物价不稳，经常整得人心惶惶的。战争时期都有这种情况，我们只要注意就对了。说到棒客嘛，只要防守得力就可解决”。他最后说道：“父母供养我们很不容易，我又离家这么多年，没有机会孝敬父母。现在回家了，好在双老身边尽人子之道！”
　　成辉无奈地说：“我看你实在要造纸，那就先到我的纸坊头来干，等你学会了手艺再出去开纸坊；要是你不怕十打伙、九搞鼓的话，还可以跟你那两块兄弟一样帮我。你看如何？”
　　“算啦，爹爹，我还是自己去建纸坊”。大鹏虽然说得平静，但语气却很坚决。
　　“嘿嘿，一看你身上那股犟劲，就晓得我的小滩里肯定留不住你这条大龙”！成辉吼道：“不过，不管你有好高的心气，眼下你一没技术，二没地盘，不要说建大纸坊恼火，恐怕连整块小纸坊都恼火啊！”
　　“整不起大的就整小的嘛”！大鹏不以为然。
　　

二

　　大鹏想建纸坊，真是说干就干。他第二天就到范沟去实地察看，倒是找到几处能建纸坊的地方，但当他提出买地时，人们见他而今成了百姓，即使出钱也不愿卖地给他，他们以各种理由婉拒他，有的甚至公然拒绝他。他想堂叔成祥在民乐镇经营多年，便去找他商量。
　　

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　　说起这李成祥，前面虽有过些交待，但为了进一步了解其人，不得不再冗述一番。他快到四十岁时，用多年生意的积攒，在民乐镇白沫江边买地修起了一座饭店。由于餐厅靠水，加上一颗大榕树覆盖其上，白天凉风习习；晚间，明月倒印在清澈的江水之中，人们常常聚集到这里观赏水中月影，陶醉其中，有人便将这饭店起名为“水月堂”，这匾牌挂出当天，若虚道人路经此地，朗声大笑。成祥觉得这笑声中好似带着几分嘲讽之意，赶快出来询问。“哈哈哈……‘水月堂’、‘水月堂’，原来是水中之月，这名字起得真好啊”！一阵风便不见道人踪影。成祥虽没有搞懂这道人的话中之意，但总觉得人家在夸赞他这招牌，管**，有人夸赞的东西必定就好，于是拼凑了五两银子，特请了镇上一个他心目中的文豪为他撰写一副对联，挂在‘水月堂’匾牌的两旁：“抬望眼沫江流水斜阳外，笑谈间明月照楼烟雨中”。这五两银子虽然出得他心头涩埂埂的，但听食客们说这副对联把饭店和江边的美景融为了一体，能为饭店增光添彩。这副对联确实为他揽来不少生意，他觉得这钱倒还出得值！从此他在民乐有了一席之地，每天穿起长衫，戴上金瓜帽，留着八字胡招呼客人。说实话，他的饭店在民乐还算一流，加上他那见人说人话，见鬼说鬼话的本事，使得各色官商人等常来光顾水月堂。几年下来，他就成了大东家，金瓜帽上镶起了绿宝石，布衣马褂变成了绸缎。除了官员和富商巨贾，不再招呼一般客人，有空就到剑仙楼茶馆与乡坤们喝茶、打牌。
　　这天，一个乡坤有事耽搁，让他的跟班儿替他“挑土”。成祥见这个跟班居然和他一起打牌，怕别人以为他和跟班儿一个档次了，那两只外挺的圆眼睛便恶狠狠地瞪着这跟班儿，一巴掌猛拍在牌桌上：“你龟儿的褡裢头有好多钱不？敢跟老子一堆耍钱，各人给我滚远点！”
　　一个赌友指着跟班儿面前的钱褡子说，“哎，李东家息怒，这跟班儿是替他东家‘挑土’的，他东家的钱褡子都还在这里。”
　　“哼，不是钱不钱的问题！别个看见一块跟班儿都跟我们这些人一堆打牌，简直把人都说矮毬”！他觉得自己的身份似乎高人几等。
　　“嗬哟！我说咋这么臭？原来有人在这里放这么大块屁”！一个看不惯李成祥的青年刚进茶馆门口就一只手揑着鼻子、一只手煽着空气说道，“把你说矮毬，你本来就不高嘛！你跟这民乐坝的佟东家他们比起来又能算老几嘛？我咋说你今天为啥发那么大的火？无非是你那天打牌输了点钱给人家，心头就不安逸嘛。其实输钱还不是你的技术瘟！愿赌就该服输嘛，你输钱关人家啥事呢”？这青年和成祥顶了起来：“还记得你才上街来开馆子的时候不？一双破鞋穿了几年，你那半截脚天天露在外边，都还舍不得丢。连补鞋匠都不愿意给你补，你还厚起脸皮赖到人家：‘新鞋是做鞋匠做的，旧鞋呢是补鞋匠做的。其实你们都是鞋匠，把这旧鞋给我换了面子不就成了新鞋吗’？你缠得人家没法才逼到给你换了面子。还有你在饭馆开张那天借钱买了一套新衣裳，才换下你那补了十几层的破衣裤。这街上哪个没有看到你那副穷酸样嘛？啊哟，现在仗势开馆子赚了点钱，就把尾巴翘到天上去啦，瞧不起人家跟班儿啦！”
　　

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平乐纸王的传奇故事，巴适