【原创】长篇小说《大纸坊》(平乐纸王的传奇故事）连载 作者 林一阳

平乐男人

　　这天上午，哮山虎那装了铁钉的砂枪瞄准了中军骑马的唐守备，当他的食指快要扣动扳机时，“你在干啥子”？钟钰勤赶快按住他的手吼道：“今天你如果打伤了他，我们这几十号弟兄就只有全部跟你去殉葬！”
　　“大哥，我虽然没有读过书，但也听说过擒贼先擒王的道理。老子一枪把守备打死，他那几百号人马必然一哄而散。说不定还会把两个州、县官员千刀万剐，那才过瘾哩！老子们再也不担心哪个来剿我们了，声望就会高出百倍，在周围的棚子中就会当老大。大哥，如不抓住这个机会打败他们，我们终有一天是要拿给他们剿灭的”！瑞勤很不服气。
　　钟钰勤教训着他：“我相信你是神枪手，一枪可以打死守备。但你真的打死了他，再把州、县官员抓住的话，朝廷就会派更多的官军来征剿我们，到那时我们只有做他们的刀下鬼！”
　　“你不是说我们有‘固若金汤’的天然工事吗？他们咋打得赢我们嘛？”
　　“糊涂！你只晓得上次的把总好对付。要是朝廷找到我们的软肋，派上几千官军像篦头一样把整个卢沟篦上几遍，或者从两边山顶攻打我们，你有好多人经得起人家打啊”？钰勤大声责骂着。
　　钟瑞勤只好强压怒火没有开枪，手握拳头用力砸在地下，长叹一声：“唉！”
　　七天过去了，官军们连一个土匪也没有抓住，唐守备与州、县官员商量道：“这卢沟究竟有多少土匪啊？我们沿途都在挨打，似乎比我们的军士还多！再说沟两边森林覆盖，只能看见簸箕大块天，哪里有用武之地？土匪们熟悉山路，打一枪换个地方。无论你有再多的兵力也施展不开，只能挨打，不能还击。如此耗下去，怎能完成剿匪任务！不知二位有何见教？”
　　“听说守备大人很有打仗的经验，岂能怕这帮乌合之众”？知州带着几分讥讽。
　　“我的知州大人，剿匪咋能跟打仗相比呢”？守备大人虽也听出知州的话带有讥讽之味，也只好耐心与他商量：“无论再凶险的敌人都是在战场上明火执仗的打，大家凭着实力你一刀我一枪的杀个痛快；可这剿匪就难啊，你在明处他在暗，借绿林作掩体，你不能主动打他还要挨他的冷锤，打得你晕头转向的。说实话，我宁愿去打三场仗也不愿来剿一次匪！”
　　“我早说过这剿匪难，难剿匪，你在明处，他在暗处，再多兵力又能把他其奈何哉？队伍在你手里，你说咋办就咋办”！知州顺着守备的话说。
　　守备听他这等于什么都没说的废话，愁眉莫展地盯着知县征求意见。
　　“我们天天这样耗着，不是剿匪而是示威，我担心再这样走下去士气会越走越低，到那时没有‘威’再示了，这大热的天，如果再遇上瘟疫，那就更惨了。到了再而衰，三而竭，我竭彼盈之时，则有被土匪消灭的危险！但如果停下不剿呢，朝廷动用了这么多兵力，我们连一个土匪都没抓到，又咋给上峰交差呢？我以为还是继续剿下去为好”。知县忧虑着说。

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　　副指挥叹息道：“这些土匪就像藏在荒荒头的毒蛇，趁你不注意它就伸头咬你一口，马上又钻到另一处去藏好。你要想走进荒荒头去打它呢，还没有看见它又被咬一口，像这样咋打得住它？”
　　“是的，你这例子举得不错，这帮土匪就是这样的毒蛇”。守备深感忧虑：“可身为军人，当为朝廷尽责，剿匪安民。然五百人的军队每天要耗费多少军饷，却不见土匪的影子，在每日战报中我又怎样对上峰交差呢”？
　　知州不耐烦了：“剿啥子匪嘛？我天天在轿子上坐得好累啊，背上还惊出一阵阵的冷汗！我看不如下个《招安令》，把他们全部招安算啦。”
　　“在无可奈何的情况下，招安也不失为一种妙计。自古来都是剿抚并用嘛，我们不损一兵一卒，招安他们为朝廷所用，有何不可？这就要看他们愿不愿意招安了”？知县赞同知州的意见并进一步分析说：“我看他们躲在暗处，如果想打我们的话，这几天早把我们消灭了。他们没有对我们开火，说明他们还有点人性，我想他们还是愿意招安的。”
　　守备考虑一阵说：“知县大人说得有理，但招安他们需要理由，也好写进札子层报。”
　　知县建议道：“我建议招安他们后，将他们安排在卢沟为商团作保安。这些商团常年雇请脚夫从民乐背纸、背米和盐等物资到火井，再到卢山、宝兴以及阿坝州的黑水、小金一带去赶山，他们卖了东西后，又买上鸦片烟土回民乐。这就必须要从卢沟来回经过，民乐到火井这三十里路的地方正需要人保安。”
　　守备双手一拍：“我看就这样决定”！说完后看了知州一眼，似乎征求他的意见。
　　知州点着头，把手掌一撇：“对，就这么上札子！批与不批是朝廷的事。”
　　

第二十五章

一

　　守备和知州呈报给朝廷招安钟钰勤这帮土匪的札子，朝廷很快批复下来。唐守备与知州、知县商量招安计策，同时请来了邹里长。
　　唐守备提议道：“招安事宜还请地方官员多出主意。”
　　知县赶快推给里长：“这民乐坝的事，邹里长最熟悉，还是请邹里长多想办法。”
　　“承蒙各位大人瞧得起，我当尽力而为。我有个建议不知当讲不当讲”？里长征求着文武官员们的意见。
　　守备爽快地说：“我正在征求大家的意见，有啥不当讲的？”
　　“那我就陡胆直陈了。我想叫来大鹏纸坊的王成道，此人是当年的土匪头子，钟瑞勤曾是他手下的喽啰，他们之间原有一段交情，由他出面接洽，想必能够成功”。里长陈述道。
　　几个文武官员在腿上一拍，高兴地说：“既有这么好的主意，何不早说？”

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　　成道刚到土匪队伍中说起招安之事，哮山虎就火冒三丈：“招安，招**毬安！他们派兵征剿我们，想把我们整死，打不赢了才说招安。老子们就这样自由自在的多快活！哪个愿意招安啊”？他愤怒地指着王成道：“要不是看在你以前当过我的头领，老子今天非一刀宰了你不可！”
　　真蠢才在桌上一拍，大声喝道：“还不快滚！”
　　钟钰勤挥手喝道：“慢”！他训斥着两个头领：“你们都是三十多岁的人了，早已过了冲动的年龄，岂能这样鲁莽地对待王老前辈”！他掏着二人的心底：“你们究竟想不想招安？”
　　哮山虎和真蠢才异口同声地回答：“不想！”
　　“真的不想吗？”
　　“整死都不想”！二人回答得十分干脆。
　　钟钰勤递上一支烟给哮山虎，在他肩上拍着，慢慢劝说道：“老弟，你我兄弟生长在这山区，生活十分艰难。我们为啥走上这绿林之路？还不是想过上舒服的日子。但你身为绿林，既无杀富济贫之义，又无行侠仗义之举，尽干些民众厌恨之事，官军咋不进剿你呢？大家成天过着提心吊胆的日子，死后还会留下千古骂名。现今官府既有招安之意，我们何不深明大义而走上正道？百姓能过上太平日子，我们也就安稳了；还能让儿子儿孙在人前抬得起头！”
　　“老子既然走上这条路，就不管他骂名不骂名”！哮山虎气愤地说：“大哥，当年我被李大鹏的砂枪打伤后，王成道散了棚子到大鹏纸坊去卖工而丢下我不管，我只好含着眼泪一瘸一拐地到朋友家养伤。幸好那朋友还够义气，亲自请医拿药，成天为我端汤熬药，直到把伤养好而不收我分文。我到崃州西路去跟一帮不务正业的人混在一起，天天不是打捶就是偷摸，你看我身上都还有好多处伤疤”！他红着眼睛边说边解开衣服给大家看，“时间长了，我们这帮人几乎到了乞讨的程度，大家才想找个事情来做，但我们一无本钱，二没本事，咋个混饭吃呢？有人提出到棚子头去入伙。我想这卢沟历来是棒客窝窝，有好多适合拦埂子的地方。有得去别个那里入伙，还不如回来扯个棚子，自己当老大算啦，所以才把他们带到卢沟来的。现如今当了棒客连婆娘都结不到，还说啥儿子儿孙啊？”
　　“糊涂！正是这样我们才要招安。兄弟，你咋不好好想想，不管你经历过多大的灾难，但你现在毕竟有几十个手下。我们这几十号人天天在刀尖上过日子，血盆头抓饭吃，哪个女人又愿意嫁给我们背上‘棒客婆’的骂名呢？你的脑壳要是哪天搬了家还要人家为你守寡！但是招安后，我们就成了官军，吃穿等开销全由朝廷负担。每个弟兄都能结上女人，大家舒舒服服的过日子，有啥不好呢？兄弟们，这天堂与地狱相隔不过一张纸，我们总不能放着天堂大道不走，而偏去入地狱之门嘛！”

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　　哮山虎以怀疑的口气问：“我们扯起棚子，抢了这么多人，老子又没得东西孝敬他们，那帮贪官真的能饶过我们吗？招安以后又真会让我们过上好日子吗？”
　　“就是嘛，我看官军招安我们是假，恐怕是借招安之机把我们骗出山去一锅端了才是真啊！那时候我们再后悔都来不及了。大哥，我们不得不多一个心眼啊”！真蠢才也附和道。
　　“你们的担心也有一定道理，我不是没有想过”。钟钰勤慢腾腾地说，“不过这官军已经和我们较量过了，的确不是我们的对手。他再多的人马来到卢沟这荒山野岭中同我交战，是无论如何也打不过我的，所以才要招安我们。一方面可以说他这是无奈之举，另一方面也可以说是真心招安我们。我对这点绝不怀疑！只是我们要出山去参加招安大典，确实有被他们灭掉的危险，但只要我们作好精心准备，就不会被他吃掉。我请大家放心，一切听我指挥，大家就能平安地出去，平安地回来！”
　　“大哥，只怕我们这几十号弟兄不会答应招安啊？就拿我来说吧，我在这里当强盗，听说儿子也在家学起了偷盗。嘿嘿，老子是棒客，儿子是小偷，俩爷子同走一条路，有啥不安逸呢”？真蠢才得意地笑着。
　　“我想弟兄们不会和你们一样愚蠢！瑞勤，马上把大家召集起来，我给他们训话，看还有多少人愿意继续为匪？”
　　钰勤说话凭啥底气十足？原来他虽不是这支土匪队伍的头子，但由于他们家中弟兄多，父亲长年有病，全家生活十分艰难，瑞勤从小就受到大哥的呵护，他两兄弟的感情自然很好。二来他平时很关心小喽啰，喽啰们自然十分尊重他。三是他几次策划并指挥抵抗官军的战斗都打了胜仗，喽啰们当然对他言听计从。还有谁敢不听他的？
　　队伍很快召集起来，钟钰勤在转达了官府的招安之意后训了话。喽啰们七嘴八舌的议论一阵，蠢才和一个喽啰大声说：“我们是整死都不同意招安的！”
　　钟钰勤想蠢才身为副头领反对招安，其他人跟着起哄就麻烦了；更怕满身匪气的弟弟也跟着动摇。这时只能驾驭众喽啰同意招安，他二人也就不好反对了！但能不能驾驭众喽啰，就看自己的道行了。他没有发火，而用犀利的眼光扫了全场一眼，扫得众喽啰不敢与他对视，他用那洪钟一般的声音吼道：“你们有多少人不愿意招安？”
　　众喽啰齐答：“我们愿意招安！”
　　“这就对了”。听着喽啰们有气无力的回答，钟钰勤虽不满意，也只好强忍着情绪。
　　蠢才大声问道：“你不要妖言惑众！老子倒想听一听招安对弟兄们有啥好处”？他转向众喽啰：“弟兄们，我们棚子头个个都是不怕死的好汉，那官军打不赢我们才说招安的，”
　　钟钰勤不等蠢才说完便赶快截断他：“大胆！你**真是个大蠢才，仗势你在跟官军交战中立了点功，就胆敢在我这个大哥面前出言不逊”！他转头一呼：“弟兄们，”
　　众喽啰齐答：“在！”

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　　“把这个居功自傲的真蠢才就地打二十大棍，看他妈的还敢不敢在我面前胡言乱语？”
　　听到呼喊，几个平时遭到真蠢才欺侮的喽啰一齐上前将他按倒，当着哮山虎和众喽啰的面责打了他二十大棍，打得他喊爹叫娘，高呼：“虎哥救我，我在打官军的时候还立过功啊！”
　　哮山虎想这蠢材也太蠢了，敢当着这么多兄弟伙辱骂大哥，确也该打；但如真把他打得不敢说话了，无疑折了自己的翅膀。本想上前劝说几句，但这又是大哥的命令，不要看他表面上打的是蠢才，而暗中恐怕是针对自己，打他只是为了敲山震虎，所以自己无论如何也不敢言语。再一想让蠢才接受点教训也好，免得他仗着有几个弟兄过于猖狂！如此想来，只得任其喽啰们把他打得皮开肉绽。
　　钟钰勤这一举动，确实打击了蠢才的威风，树起了自己的权威！蠢才带来的二十多个弟兄开始还七拱八翘的，见蠢才挨打后，每个都耷起脑壳，再也不敢唱反调了。全场一片寂静，完全达到了杀一禁百的目的，钰勤认为火候已到，他大声问道：“弟兄们，真蠢才不是要我给他的好处吗，刚才我就给了他二十大棍的好处，想来也该给够了嘛”？他幽默了几句后，又继续训话：“招安关系到我们每个人一辈子的前途。我首先请每个弟兄好好想一想，人这一辈子要活几十年，而我们中间小的才十几岁，大的不过三十多岁，将来的几十年咋过呢？总不能在这荒山野林中提心吊胆的过一辈子嘛。难道我们每块人从娘肚子头生出来就是棒客吗？我想都不是！我可以大胆地说，每个弟兄都不是心甘情愿来当棒客，大多数人还不是因为生活所迫才走上这条不归路的。第二，说到官军征剿的问题，不要以为我们都是刀尖上行走的好汉，人家就打不过我们。我们之所以能够侥幸存在，都是因为来了两个愚蠢的指挥官，才给了我们可乘之机；如果换成聪明的人来指挥，那我们这点人还不够人家塞牙缝！有人说，官军是打不赢我们才想出招安之计的。请问这又有啥不好呢？至少不是城下之盟嘛。哎，就算是结城下之盟吗，现在总还有点本钱跟人家讨价还价嘛。弟兄们，我们要学会审时度势，每个人都应明白一个道理：如不趁此机会接受招安，难道要等到人家即将消灭我们的时候才接受吗？真要到了那个时候，你手中没有了本钱，就没有跟人家谈判的资格，人家就不会再跟你结什么城下之盟，直接把你灭了就是啦。大家就只有到阎王爷那里去报到，连后悔的机会都没有啊！古话说，三思而后行，不知我这个想法对大家有利还是有害，还请弟兄们三思。第三，我成天都在为大家寻找出路。现在朝廷既然给了我们改恶从善的机会，就是我们最好的出路，我们又何乐而不为呢？弟兄们，我给大家说句真心话，连我都不想再背上这棒客的臭名声，只想将来阎王爷少拿点罪给我受”！他指了指侧面的成道，“这就是原来卢沟的绿林头领王成道老前辈，早已金盆洗手，你们可以问他现在的日子过得舒不舒展？他过去的弟兄现在个个结婚生子，过得人模人样的。有谁还计较他们曾经当过土匪呢？第四，招安后朝廷就会供给我们的吃穿，民众不再骂我们，我们每个人都能娶上婆娘了。大家说好不好”？如果说众喽啰开始对招安存有不同想法的话，那么，通过钰勤这番说理性很强的训话就统一了大家的认识。

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　　“好”！众喽啰齐声回答，这声音确实比先前宏亮。
　　钟钰勤又问道：“放着朝廷给我们这样的好路不走，而偏要去走那条不归之路，你们说这样的人蠢不蠢呢？”
　　众喽啰齐答：“蠢、蠢、蠢！”
　　他指着真蠢才问大家：“你们还愿意跟他走蠢路吗？”
　　“整死都不跟他走啦”！众喽啰响亮而答。
　　他看着瑞勤：“看头领还有啥意见？”
　　钟瑞勤无可奈何：“既然大家都同意招安，我也同意招安”。他的话一锤定音。
　　官匪双方约定在卢沟口的红庙子内谈判招安事宜，经过三天的激烈争论，互相讨价还价，最后定于当年八月十八在卢沟外的关帝庙大坝举行招安大典。
　　

二

　　招安这天，官军队列严整，全副武装，第一排军士手握火药枪，第二排一律手握红樱枪，第三排全部手握扛在肩上的大刀把。从河边到招安台留出一条通道，通道两旁每五步站着一个手握红樱枪的军士。被招安的八十人由蠢才领队，扛着砂枪从通道走向官军前面横排站立。
　　辰时正，乐队奏起军乐，唐守备、崃州知州、崃文知县和邹里长带着钟钰勤、瑞勤兄弟从通道走上招安台，李大鹏也应邀上台参加招安大典；民乐镇的商贾及造纸坊东家们全部站在下面参加今天的招安典礼。
　　在一片鼓乐和鞭炮声中，知县宣布招安典礼开始。唐守备宣读了朝廷的《招安令》后，知州站起来讲话，他说：“从今天起，招安后的人员一律称为‘民乐商团保安队’，任何人不得再以土匪、棒客称呼人家！保安队由钟钰勤担任队长，钟瑞勤担任队副，曾春才担任协理。商团保安队暂归民乐镇管辖，一旦朝廷需要时，再编入队伍统一指挥。由于民乐的商贾和造纸东家们都要背纸和大米、食盐等物资从丝绸之路赶山，再沿卢山、宝兴和阿坝州等丝绸之路背鸦片和煤炭回民乐，来回都要经过卢沟，商团保安队就负责脚夫们从民乐到火井之间往返于卢沟的安全。保安人员的薪饷由镇上适当补贴，每个商团和纸坊按月给付一定的费用。今天下午开始，钟队副带领一半队员在红庙子集中训练一个月，钟队长和协理领着另一半人负责卢沟的保安；待第一批训练结束后，另外的四十人再由钟钰勤带着参加下一批训练。”
　　知州讲完话后，端起茶杯喝茶，不小心把茶碗盖掉在讲桌上碰得叮当一声，刚招安的队伍认为官方甩杯为号要消灭他们，赶快操起砂枪瞄准台上的唐守备和知州、知县。手提大刀的官军赶快转身将大刀架在保安队员的脖子上，第一排官军将火药枪指向保安队员，另外几杆火药枪同时向台上的钟钰勤、瑞勤兄弟瞄准。招安场上一片骚动，双方大有鱼死网破之势。
　　唐守备见状急忙命令：“所有官军收起大刀和枪支，原地站好！”
　　官军听令将大刀和枪支收起，钟钰勤也招手命令招安队员收起枪支。

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　　唐守备说：“刚才大家听见知州的茶碗响声，可能产生了误会。弟兄们，朝廷今天既然招安了你们，就把大家视为兄弟，绝不会对大家存有二心，更不会有趁此机会甩杯为号将大家一网打尽的想法！请你们放心，不但今天没有，而且只要大家永远改恶从善，朝廷将永远善待大家！”
　　钟钰勤最后表示：“所有招安人员将从今天起一定改邪归正，接受官府管理，保证民乐商团的运输平安！”
　　大典结束后，官府在关帝庙外大摆酒席，唱了一天大戏，招待所有招安人员。
　　在送别守备大人时，守备迟迟不走。知州、知县会意，赶快将茶叶、竹编瓷胎等一大堆土特产送他，以为守备大人定会笑纳。谁知这守备却用手比着金条的形状说：“咋尽拿这些东西啊？我的马驮都装不起了。还不如给些‘黄货’实在！”
　　知州还在犹豫，知县抢先说道：“守备大人成功招安了这帮土匪，为我县保境安民立下了不可磨灭的功勋。这些茶叶都是从李大鹏那里拿的花楸贡茶，竹编全是上等的官窑瓷胎，并且经过民乐的能工巧匠精心编织的工艺品。请大人笑纳后，我们再孝敬一百根金条。”
　　唐守备笑逐颜开地收下了这些东西和金条，满载而归地离开了崃州。
　　
      招安大典刚一结束，大鹏那想建大纸坊的梦想又变得更加强烈起来。最近，他天天都对两河口修建大纸坊的各种利害关系进行对比权衡：朝廷招安了土匪，为他解决了匪患问题。干扰既已排除，修建大纸坊的根本条件业已完全成熟，地点无疑就定在那里了。前几天，嘉明从成都放假归来，告诉他太平天国的首领石达开已经被官军追到大渡河边快要消灭了，这场战争接近尾声，成都纸市又活跃起来。儿子给他带来的消息，让他振奋不已。他认为国家发展经济的大好时机已经到来，纸业的发展必须抓住这个稍纵即逝的机遇。现在既然万事俱备，那就只等筹集资金、择日动工了。
　　他把家人及纸坊的负责人召集起来，告诉他们修建大纸坊的打算，妻子首先表示反对：“娃娃他爹，我说你不晓得想好气啊？都四十来岁的人了，头脑咋还这么发热啊？凭你一时心血来潮就迫不及待的干，完全不计后果。你想我们回家七、八年来已经建起了五个纸坊，又搞了那么大个茶坊，家中的开销已经过得去了，不晓得你还图啥？你们不是说银子钱米生不带来，死不带去吗,你究竟想找好多钱才算多呢，《红楼梦》上不是说‘今生只恨聚无多，及到多时眼闭了’吗？到了眼睛一闭的时候，再多的钱都是人家的了。所以我坚决不同意你的想法！”
　　“修大纸坊！哼，不晓得你在发啥子疯”？大海也大声斥责着大鹏。

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　　“我们不晓得你究竟是没得吃还是没得穿？为啥还异想天开的修大纸坊”！大鲲和几个负责人一听大鹏想建大纸坊也冒火了：“我家嫂子跟侄儿、侄女们还要靠你照顾，你最好把现有的纸坊经管好就足够你用了。”
　　“你一年到头尽想些不着边的事，是不是神经病发了耍不住啊？”
　　“现存的纸坊、茶坊生意都做起经验了，为啥还要找些事来折腾自己，平时好好的耍一下不安逸是不？”
　　在场的人都谈了各自想法，基本上都是朝反对一边倒。
　　“至于我的身体嘛，大家不用担心，我才四十来岁，正是男人之壮年，也正是一个人成熟和大干事业的时候。这时不干，难道要等到老了才干吗”？李大鹏似乎胸有成竹：“实话告诉你们：我不但要自己修建大纸坊，还要建个包括民乐镇上千家纸坊在内的大纸坊！”
　　“你才说毬得安逸啊，那么大的纸坊建在哪里啊”？有人指着他问：“哎，就算你建成了那么大块纸坊，请问你造的纸销往哪里？”
　　“你不管嘛，我自有安排”。大鹏微笑着说。
　　“那么多纸往哪里销啊？你不要哄我们啊！”
　　“往哪里销？你们没有出去看过啊，整个四川一年要用好多纸啊，成都纸市那火爆的场面说来都要把你吓倒”！大鹏满有把握，“当我听嘉明说成都纸市开始兴旺的时候，我还不太相信，前几天我亲自去了一趟成都。四川各地的纸商都来成都进纸，我‘李氏纸业’的纸铺上简直是车水马龙，每个铺子前期积存的纸都被抢购一空，全都出现了脱销的局面。掌柜们问我咋办，我要他们赶快组织人回来调运。我又看了民乐其他纸坊的纸，只要质量好的就全部卖空。”
　　大家还是有疑问：“销路好的时候是这样，问题是你天天造那么多纸就不一样了。”
　　“我可以负责地告诉你们，自从我在成都开办纸铺以来，也经常去成都，可以说现在纸市的热销程度远比太平天国战争前还要高得多。很多纸商要我再建些纸坊，还有我那几个拜兄拜弟也多次写信给我，催我赶快建一个大纸坊，以满足他们的供应。当然，纸商们的眼睛是雪亮的，再好的市场也不是所有东西都能畅销的。我看也有些质量差的纸，摆在铺子上没得人买。于是他们就大声吆喝，喊着‘李氏纸业’的纸，有的甚至干脆冒充我李大鹏的纸，还有的人把纸摊搬到我纸铺的门口，简直是千奇百怪，应有尽有。但无论他们如何挖空心思、绞尽脑汁，冒名顶替，喊破嗓子，那些聪明的纸商们把他们的纸揉了一下，看了一眼，结果还是摇了摇头，转身走了。他们上前拉着人家，说不要钱送几迭纸给人家，人家都嫌拿着占手，连一张都不要就走了。这是我亲自在场目赌的事实。我说这些的目的，就想说明只要我们的纸好就完全不愁销路，这就是‘酒好不怕巷子深’的道理”。他表现出跃跃欲试的架势：“在座的各位应该明白，不是我没得事干发神经，也不是什么异想天开，而是我们遇到了机遇，遇到了造纸业千载难逢的大好机遇！这机遇可遇而不可求，既然我们遇上了它，就一定要紧抓不放！现在的问题是，我们的纸不够卖了，就必须要想办法增加纸量。你们说不建大纸坊咋办？”

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　　嘉明则说：“娘和叔叔们都很体谅我爹，我也非常体谅他老人家，但我却和您们的想法不一样。我这几年虽然在成都读书，不大了解造纸的事，可我在与爹的摆谈中深知他的秉性：他是个充满理想、说一不二的人！只要他想办的事，就没得办不到的；哪怕有再大的困难，他都不会畏难停步。又道是‘古来圣贤皆寂寞’，当初他敢于不恋权位，辞官回家兴办纸业，我以为他就是一个甘于寂寞的‘贤者’。如果说建几个纸坊仅能解决家庭开销就能满足他了，那他还不如继续当官，过着衣来伸手、饭来张口那养尊处优的日子！他既然辞官回家，其目的就想开办纸坊，积累经验，逐步将蔡承宗和我祖宗继武建成大纸坊的那个梦想变为现实！在他看来，事业高于一切，大纸坊就是他的生命，甚至比生命还重，你想他会放弃吗？如果我们不理解和支持他实现这一梦想，就会给他留下终生遗憾，他只会恨我们一辈子”！他扫了大家一眼：“首先声明，我支持爹建大纸坊不是要他给我们留下多少家产，而是被他那挥斥方遒的风范所感动，为了帮他实现一生所萦绕的那个梦；反之，就是不孝之举！”
　　“我开始也和娘的想法一样。刚才听了哥哥的话后，我也认为爹的想法是对的，我现在完全支持他老人家修建大纸坊”！嘉正也改变了原来的说法。
　　听了两个侄儿的话，大海也高兴起来，不再坚持原来的想法：“看来两个侄儿都懂事了，他们能理解当爹的心情，当真是父子同心啊！说实话，这些年狮子桥的五个纸坊集中造纸，确实增加了出纸量”。他顿了一下：“对嘛，我也跟你们一样支持你爹！”
　　“我虽然是爹收养的儿子，但我每时每刻都不忘爹的救命之恩。多年来，家里一直拿我当亲儿子对待，我也非常理解爹想建大纸坊的心情，当儿子的心愿就是想让他老人家多休息，凡是需要出力的地方都由我们年轻人来干”！嘉大也表示坚决支持大鹏修建大纸坊。
　　几个纸坊的负责人也转变了态度同意修建大纸坊。
　　“既然大家都支持你建大纸坊，我也同意。不过你想得太轻巧了”，刘玉英一脸严肃：“你要修建那么大个纸坊，不晓得钱从哪里来？”
　　说到钱大家都不吭声了。
　　大鹏似乎成竹在胸：“是的，一个大纸坊肯定不是三、两个钱就能修好的，我已为此筹划了好久。今天给大家交个底：把这几年造纸积累的钱全部抽出来，大致还差四成；再把花楸茶坊赚的钱全部拿出来，就相差不多了。”
　　“修建这么大的纸坊，起码要有上百亩宽的地基，而且必须建在竹源、水源都相当好的地方。你到哪里去找这么合适的地方”？大鲲这样问道。

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　　“既要修建大纸坊，哪有找不到地方的？我们现在就去选点”。大鹏的手指敲着桌子说。
　　他带上两个弟弟、义子嘉大和纸坊的几个负责人从狮子桥走到卢沟口，再从沟口返回到两河口。大鹏从沟两边开阔的土地、充足的水源、丰富的竹源等方面向他们作了介绍，大家一致认为两河口的条件最好，决定把大纸坊建在这里。
　　回到狮子桥，一个纸坊的负责人说：“哎，我说两河口这地方啥都好，但就是棒客窝窝！”
　　“是的，既然是虎就改不了吃人的本性。你在哮山虎的窝窝侧边建纸坊，早迟都会被它吃掉”！大海也说道。
　　大鹏咧嘴一笑：“你们放心，而今的哮山虎早已通了人性，不再伤人了。它不但不吃人，还要帮我们看家护院而吃掉其他的豺狼猛兽！”
　　“哈哈哈……”大鹏的风趣引得众人开怀大笑。
　　大鲲小声说：“但愿如此。”
　　大鹏见这些人还在犹豫，就鼓励大家说：“大家想嘛，要是他哮山虎那几支破砂枪都吓得倒我的话，那我就不是李大鹏了！”
　　“哎，大哥，我想大纸坊建成后肯定需要大批的技术骨干，我和小赵师傅商量抓紧培养一批技术人员出来”。大海建议道：“我发现有个人肯动脑筋，造纸技术倒也可以，但他曾是王成道手下的棒客，不知能不能用？”
　　“咋不能用呢？通过这么多年的感化，他们早已改掉匪气，就不该再把人家当土匪看待。世间上的事随时都在变化，人也在不断变化。过去干过坏事的人，只要现在和将来改好了，我们就该把他看做好人；反之，过去是好人，可现在和今后都故意要干坏事，必然就是坏人。所以我们一定要用变化的眼光去评价一个人，而不能老是抓住人家的过去不放”。大鹏阐述着他的用人观：“我们虽不像曹操那样拥有精兵千万，良将百员，但也要海纳百川，不分他是本地人、外地人，还是自家人、外姓人，甚至包括曾经反对过我的人，只要他现在没有为非作恶，并且愿意学习，就要大力培养，使他们成为大纸坊的技术力量。只有人才济济的大纸坊才能辉煌壮大起来，也才能够发展下去”！大鹏为弟弟们能帮他筹划技术力量感到高兴：“大海兄弟，你想为大纸坊的将来培养技术人员而为我分忧，我感到欣慰。现在你和大鲲已学会了小赵师傅的手艺，将来就由你们协助他管好整个大纸坊的技术。”
　　大鹏把这些人作了分工，他负责筹集银两，嘉大协助大鲲负责修建纸坊。各人按照分工，开始着手购买土地，平整地基，再购买树木，请木匠、石匠和泥水匠动工修建大纸坊。
　　

平乐男人

　　刚招安那年，商团保安队在钟钰勤的带领下还算负责。商团和镇上的人对他们的评价也还可以，百姓们也以为从此就过上了太平日子。
　　蠢才这天和哮山虎一起喝酒，在闲聊中怂恿他娶个压寨夫人。哮山虎大声说：“娶啥压寨夫人啊？你简直在胡闹！你看我们这么多弟兄连吃穿都恼火，哪块女人愿意嫁给我们啊？”
　　“这多简单啊，没得人愿意嫁，那就抢嘛！你看卢沟这么多姑娘，还有民乐、火井从这沟头过往的年轻女人多得很，哪有找不到一个压寨夫人的啊”？蠢才把嘴贴在瑞勤耳边小声说：“喂，李大鹏有块漂亮的女儿，哪天我去把她抢来给你成亲算毬！”
　　哮山虎听说要他抢大鹏的女儿成亲，心中不免产生顾虑：“不行，你这是要我惹祸肇。”
　　二人正摆得起劲，钰勤进来听见蠢才要哮山虎抢婚的话便发火了：“啥叫压寨夫人啊？我们现在已经是官府招安的商团保安了，你以为还是以前的棒客队伍是不？还叫压寨夫人！还要去抢亲，真是岂有此理”！他抽了一口烟，语气缓和下来：“的确，瑞勤和其他弟兄早已到了该成家的年龄，但要成亲就该明媒正娶嘛。咋能去抢亲呢？我说你这个真蠢才咋老是改不了原来的匪气啊？”
　　蠢才经常伙同钟瑞勤喝酒，几乎每次都要怂恿他去干些偷鸡摸狗的事，瑞勤只是碍于大哥的压制而不敢。但天有不测风云，哪晓得钟钰勤身患肺痨后，便没有精力再管这支队伍。钟瑞勤本来就对招安不太愿意，加上近来一些商团没有按时交费，在蠢才的怂恿下，他们以商团交费太少为由，只负责白天保安，晚上他们中的一些人则以收费为名扣下脚夫的财物，迫使其商团增加交费。
　　钟钰勤知道后，找来钟瑞勤和蠢才进行劝说：“‘水满则溢，月满则亏’，就是说凡事不宜太过头，要适可而止。我现在养病，希望你们二人要把这支队伍带好，要让每个人明白，我们现在是官府的保安队伍，而不再是过去的土匪、棒客，做事不要给自己的脸上抹黑！”
　　哮山虎低着头不说话。
　　蠢才则火冒三丈：“官府的队伍！朝廷每月给我们好多银子嘛？镇上给我们的银两不断减少，商团的人说生意不好做，交费越来越少，有的甚至赊账。叫我们咋给队员们发工钱嘛？原先指望招安后朝廷给我们解决吃穿，结果他们连衣裳都没有给我们发过一件，我们的队员仍然熬更打夜的为他们保安，可冬天来了没得棉衣过冬。大家连自己都吃不饱饭，咋谈得上结婆娘生儿育女啊？而那些东家大爷们则花天酒地，他们玩了一块又一块的小婆娘还不够，还要天天去诳窑子嫖妓”。他看钰勤没有什么表情，继续说道：“大哥，我说朝廷根本就没有把我们这些人打钱，招安不过是为了哄我们。你叫我们咋带得好这支队伍嘛？自从招安后，我们的兄弟伙没有到街上的馆子头打过一顿牙祭，也没得钱去进一趟妓院，弟兄们的色瘾早就发登啊，哪天就闹着出去打野食子了！恐怕他们在地方上抢人时，还会鼓奸人家的妇女。”
　　

平乐男人

　　钟钰勤说：“这些困难我都晓得，但我们刚招安不久，要多为民众做好事，朝廷是会晓得的。说实话，朝廷既然赦免了我们的恶行，让我们能平安活下来，这已经是千恩万谢了。我们还有啥不满呢，吃点苦又算啥”？他想还得要抓住自己的弟弟，于是问瑞勤：“你看呢？”
　　哮山虎的想法何尝不与蠢才一样呢？只是在大哥面前，他只能虚与委蛇：“大哥说得对，我们听大哥的。”
　　曾协理不高兴地盯了钟瑞勤几眼。
　　钟钰勤见弟弟能听自己的，于是说：“我想休息一下，你们去吧。”
　　随着钟钰勤的病势一天天加重，半年后终因无法医治而死去。在弥留之际，他叫来弟弟反复嘱咐，最后有气无力地拉着钟瑞勤的手说：“老弟，我要去了，这里全靠你了。你要善待弟兄们，他们都是贫苦出生。更重要的是希望你不要‘反水’，千万不要做有辱祖宗的事”！他喘了几口气：“有我在还能把一些出格事揽来一屁股坐到，以后就难说啊，兄弟。我这辈子不管咋说还死在了枕头上，希望你也像我一样善始善终啊，不要被炮火打死了抬不进屋！”
　　钟瑞勤唯唯诺诺地点着头。钰勤哽了一口气，死在了病床上。
　　邹里长得知这一消息，感到商团保安失去栋梁，顿时痛哭失声。
　　李大鹏也叹息：“这卢沟的平安从此难以保障矣！”
　　崃文知县发来唁信，邹里长亲自前来吊唁。
　　

三

　　钰勤刚一去世，瑞勤和蠢才二人感到释放反意的机会终于来了，可以把过去受大哥压抑的怨气彻底释放出来，他们当即商量：“不怕官府和商团不给我们的钱，如果我们哪天‘反’了，他们啥都会给的”！决定撕掉遮羞布而重操旧业，公开抢劫背货的脚夫和过往的财物、烟土。人们怨声载道：“这叫啥保安啊？完全就是原来那帮棒客”！一时间，卢沟污天黑暗，连白天都没得人敢走沟头过。
　　他们抢不到财物，哮山虎便安排蠢才带人到李大鹏的纸坊去派款。这些人一进纸坊见到刚蒸好的馍馍就五抢六夺地抓起来吃，块头小的还不够他们咬上一口。看到这吃像，人们判断他们早已断粮了。
　　大鹏铁着脸问：“你们为啥改不了匪气？见到别人的东西就抓来吃，这是强盗行为！”
　　“李东家，人总是要吃饭的，我们几十个弟兄要吃的没吃，要穿的没穿，哪还管得了匪气不匪气、强盗不强盗啊”？真蠢才嚼着馍馍无奈地说。
　　李大鹏质问道：“真蠢才，你身为商团保安的协理，不好好为商团保安，今天带着这些人到我的纸坊来干啥？”
　　“李东家，自从我们反水以来，那些商人脚夫都不敢走卢沟过了，这就断了我们的财路。虎哥才要我来找你帮忙解决保安队的困难。”
　　“你们反水了！谁叫你们反水的”？李大鹏惊诧地问道，“你们对朝廷的赦免和安抚简直不当回事，真的是‘赦之益娇，抚而辄叛’！”
　　

平乐男人

　　“不是哪个叫我们反水的。李东家，你晓得我们保安队成立后，官府跟镇上没有给过我们分文钱的费用，商团也欠着我们的保安费。派人去催呢，每次说给又不给。我们几十号弟兄天天要吃要喝，你喊我们不反水又朝哪里走嘛”？真蠢才一副惨相，“今天早晨，‘虎哥’说你在我们棚子侧边修建大纸坊，无论如何也该给我们点帮助，所以才叫我来找你要点吃的。他说，如果李东家要我们不反水，就该给我们点养命钱。不然我们这些人的脑壳反正都别在裤腰带上，随便啥子事都做得出来的！”
　　准备反水，他们的狰狞面目终于露出来了！说实话，所有人都不愿哮山虎反水，但最不愿意的还是他李大鹏，因为他在两河口修建大纸坊。当初作此决定，正是基于朝廷招安这伙匪徒；而今他们反水，首先受到伤害的就是他李大鹏，因为两个物体隔得太近必然发生摩擦。面对这种情况，是让步还是强硬呢？大鹏陷入沉思，最后他决定对这伙人采用恩威并重的手段，绝不让他们到我家派款。于是他在桌子上猛拍一掌，大声吼道：“你们背枪来到我家，究竟想干啥？告诉你，我这人绝不惹事，但也从不怕事！我看你们肩上究竟有几个脑壳敢在这里猖狂”？他连拍三下手，手下们马上提出三支步枪来。
　　因在两河口修建大纸坊，在钟钰勤病故后他就一直担心哮山虎会伸出反骨。为防万一，他通过以前的门路买回了十支“毛瑟”洋枪，并将镇上留下来的三个团丁训练成神枪手。
　　“真蠢才，你如果不信的话，我可以让他们表演一下，也好让你见识见识”！他刚一挥手，立即响起“噼哩叭啦”的声音，手下们推弹上膛。大鹏往天上一指，“叭、叭、叭”接连响了三声，乌黑的枪口冒出蓝烟，三只老鹰从天而降，每只老鹰身上都留下两个洞口：一个和子弹差不多大的弹孔，另侧那个出口的皮肉则被子弹扯下很大一个窟窿。
　　真蠢才只是听说过外国人的枪叫“洋台窝儿”，但他入伙以来，一直在卢沟山上玩着砂枪，何曾见过这洋台窝儿？他只见过虎哥用砂枪打下过老鹰，但哪有洋枪这般厉害？今天一见这真资格的洋家伙，他想这东西一火就能在你脑壳上钻上两个窟窿，而且出口像拳头大，不得不浑身打起寒颤！再说自己既然带人背枪进了李大鹏的家，如把他逼到剑拔弩张的地步，当过大官的李大鹏有胆有识，他如果叫三个神枪手朝我们开枪，我们岂不连砂枪的炮台都没有扳起来就呜呼了吗？算喽，算喽，还是好汉不吃眼前亏，他朝李大鹏赔着笑脸：“李、李东家，我蠢才算老几啊，咋敢在你面前提劲嘛？我只是一个传声筒，把虎哥的话传给你而已，并不想给自己找麻烦。”
　　

平乐男人

　　大鹏不愿结交这帮匪徒而趟这滩浑水，但见他们刚才进屋抓东西吃的模样，料想他们肯定到了山穷水尽的地步，总不能眼睁睁看着他们饿死嘛。今天用洋枪警告过他们，再给他们点粮食，希望他们能悬崖勒马，不再‘反水’，确保民乐的商品外流，活跃一方经济；同时也免得这卢沟匪患无穷，闹得风声鹤唳。他喊来管家：“给他们八百斤玉麦”！随即对蠢才说：“你把这些玉麦带回去，转告钟头领，叫他必须按照当年的招安约定办，千万不能‘反水’！只有对得起民众，将来才有好下场！”
　　蠢才唯唯诺诺：“我一定把东家的话给虎哥带到，一定带到”！便和匪徒们背上玉麦而去。
　　“哈、哈哈……，你们说他是真蠢才，我看他倒一点也不蠢啊，一见洋枪就连滚带爬”！大鹏耻笑着这帮匪徒。
　　
　　陈志蓉和大鹏在民乐街上同居了一段时间，从没争过名份，最近还怀上了大鹏的娃娃。
　　其实大鹏在外秘收侧室之事，纸坊的人几乎都晓得，花楸园山上也悄悄传开了。志蓉的嫂嫂曾多次骂她“偷人养汉”，并数落她：“你一个年纪轻轻的姑娘家，我给你说了一个老实巴交的正经人，人家几次来订婚，你都躲着人家，还找借口不答应。我还不清楚是啥原因，啊，原来你想嫁给李大鹏。你说他李大鹏有哪点好嘛？他枉自当过官，而今还是东家，还到处勾引人家的姑娘、媳妇，其实就是一个十足的二流子！喂，我给你说的人既年轻又是童稚婚姻，哪点不如他李大鹏嘛？再说就算他再好，也毕竟是有家室的人，几个娃娃都那么大了”。她指着志蓉大声骂道：“你放着正妻不做，还没过门就先给人家当妈”。她吐了一口唾沫：“呸啊！鬼把心给你迷住了？你看哪个当小的不是天天跷起脚脚儿耍嘛，只有你悄悄跟他睡了这么久，连小婆子的名份都没得一块，还天天给他当煮饭的长年，还要心甘情愿给他当野婆娘，不晓得你究竟图他的啥？哎呀，我不晓得你们陈家咋出了你这块不要脸的贱皮子婆娘？”
　　志蓉说：“咋叫野婆娘呢？纳妾又不靠他李大鹏一人，这有啥不得了的！再说又不是他勾引我，一切都是我心甘情愿的。我这辈子已经打定主意‘宁为英雄妾，不做庸汉妻’！”
　　嫂嫂气得跌脚：“我说你是傻婆娘，你硬是傻婆娘！你开口闭口‘宁做英雄妾，不为庸汉妻’，无非就死乞白赖的缠到人家想当人家的小婆子嘛！还说天下不靠他一人纳妾。是的，纳妾是不靠他一人。可我问你，你说他李大鹏那么爱你，你又那么想当他的小婆子，就该让他公开把你娶进屋嘛。哪像你们天天在客栈打野，连房子窝窝都没得一间？我还没见过有你这样的英雄妾！你说你不是人家的野婆娘又是啥子呢？再说别个养的野婆娘都穿金戴银，哪像你这样天天为他们煮饭服侍人呢？俗话说逗羊子还要拿把草嘛，李大鹏连草都不拿一根就把你逗上床，你说你傻不傻嘛？”
　　

平乐男人

　　“打野咋呢？打野才开心！哼，你给我听好：东西长在我的身上，我安逸拿给哪个吃就拿给哪个吃，哪怕我送给他吃都不关你的事”！对嫂嫂的指责，志蓉完全不屑一顾：“我不要穿金戴银，也不要他那把草草，就只要他这个人。只要我们开心了，哪怕打野都是安逸的！”
　　嫂嫂看见她这么坚定的态度，感到这小姑也太不要脸了，伸出右手指在脸上来回刮着：“你这丑不要脸的在外边偷野男人，丧尽你们陈家的德还不害羞！晓得这件事的人呢没得话说，不晓得的人还以为我们陈家穷得吃不起饭把你卖了哩，不知得了他李家好多银子啊！你想他李大鹏是见过大世面的人，放着屋头那书香门第出身的、如花似玉的大婆子不爱，咋会真心爱你一个山旮旯头长大的傻女子嘛？除非是‘家花没得野花香’，高兴了拿你开心，等把你玩够啦，就一脚把你踢了，我看你拿给人家睡过了将来咋嫁人过日子啊”？她缓了一口气又说：“我们在家里教你说你，你硬是不听，那我们就去找族长，看他准不准许你这样做嘛？陈家出了你这块偷人养汉的贱货，把你们姓陈的八代先人的脸都丢完了，他不绑你去沉水才怪”！听妻子这么一说，陈志明也有些害怕了，他要志蓉好好考虑一下。
　　“哪个来把我绑去沉水嘛？我看他没有吃饱”！陈志蓉又顶了嫂嫂几句，再对哥哥说：“哥不要为我操心。大鹏虽然还没给我名份，也暂时没把我接到家中，但他心头真的有我，我也是心甘情愿的跟他！我不要啥子名份，也不要华服美人，而只想和刘玉英大姐一样与他勤劳朴实的过日子。你们可能以为我喜欢上一个不该喜欢的人，但我现在生是他李家的人，死是他李家的鬼，根本不是嫂嫂说的偷人养汉，而是正正经经的嫁人，没有给哪个丢脸”！她指着嫂嫂吼了起来：“哎呀，我看你吼叫的目的无非就想把我嫁给你说的那个‘老土’嘛，那我就明白给你说：不要说他现在还没有到我家下过聘礼求婚，就算他来下了聘礼，我都不会嫁给他，也不会像那些懦弱的女子，一人剪根辫子给他们而跑去当尼姑的。明说陈志蓉这辈子跟定了李大鹏！不过，别人无论咋骂我都不气，而你当嫂嫂的尽拿些人不开口的话骂我，我这辈子都不认你这样的娘屋人了。今天给你说清楚：我的事与你无关，我既然跟了李大鹏，将来就是讨口要饭都不要你管”！她临出门又说：“如果哪个再逼我跟李大鹏分手，我就死在她面前”！说完便跑出门去，站在门外的高岩边上，准备往下跳。
　　志明被妹妹这举动吓得慌神了，赶快追出门去一把拉住志蓉，好说歹说，劝导了半天，志蓉才放弃轻生的念头。从此，她不再与嫂嫂说一句话。
　　

平乐男人

　　其他讨厌李大鹏的人也借此骂他是自古少见的下流人。“李大鹏是色中饿鬼”、“专门勾引人家女人”的说法，在纸坊和花楸山上闹得沸沸扬扬，有些熟人朋友像躲瘟神一样躲着他，生怕沾惹是非。一时间，很多人都把在他纸坊卖工的女人喊回家去。陈家的人也议论不少，族长也有耳闻，只是碍于李大鹏的声望和面子不好处理，只能在心中恨他罢了。
　　大鹏成天忙着筹建大纸坊的事，根本没留心这些话，即使偶尔听见一、两句也毫不在意。
　　其实玉英对此事也早有耳闻，只是装着不知，看他咋给自己交代。在志蓉怀上几个月后，她从侧面套大鹏的话，大鹏只好红着脸把实情告诉她。刘玉英确实是出身于书香门第的女子，当听见丈夫公开承认此事后，则不愠不火、轻描淡写地说了他几句，便问他如何安顿志蓉。
　　“生米都煮成熟饭了，还、还能咋安顿呢？反正她也不计较名份，一切按夫人之意办理就是了”。曾在无数凶狠的土匪面前威风凛凛的汉子，现在妻子面前却变得猥猥琐琐。
　　刘玉英是何等聪明之人，她晓得当今的世道男人们都有三妻四妾，更何况是叱咤风云的李大鹏呢？据他们的热络关系，收志蓉作“二房”是迟早的事，我又何必小肚鸡肠呢？再说志蓉这女子生长在山区，勤奋朴实，从不妖里妖气，一看见我就姐姐长、姐姐短的叫得怪甜，她作“二房”又不与我争宠、争家业。我又何乐而不为呢？便笑着说：“既然相公都那么喜欢她，为啥不把她公开纳为‘二房’，何必要让大家说你在外边偷女人而闹得满城风雨呢？”
　　“我不是没有想过纳她为‘二房’，而是怕你这正房夫人吃醋嘛”！大鹏有些不好意思。
　　“而今的世道就是这样，我能吃啥醋啊”？刘玉英笑着说：“你看我是小肚鸡肠的人吗？”
　　大鹏高兴得抱住刘玉英亲了一口，“还是我的夫人好！能够与我夫唱妻随。”
　　刘玉英无奈地白了他一眼：“啥子好不好啊？啥子夫唱妻随？这叫嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁给了花心男人，也只得随他。他一见新人就忘了旧人，还能有啥办法呢？相公，你说这两年你跟我亲近过几次？难道我就那么不令你待见吗？你我明明近在咫尺，却又像远隔天涯，好似王母娘娘用玉簪给我们划了一条无形的银河；而别人与你银河相隔，你们却心心相印。这说明什么？说明你的心早已离我远去，成天去想那些五颜六色的东西。唉，看你这架势，今后不晓得还要找好多女人才过得到堂啊！我一个妇道人家又敢如何？唉，千苦万苦都怪自己的命苦”！刘玉英确实是书香门第的女子，虽然对丈夫在外偷香窃玉的行为也有所抱怨，但人家那些抱怨的话听起来都像诗歌一样入耳。哪像村里那些怨妇们，只晓得粗俗地骂人。
　　

平乐男人

　　“话说远啦,夫人”！听着妻子那温柔的怨词，大鹏自知心中有愧，于是厚着脸皮向玉英笑笑，表示欠意：“好了，好了，我的好夫人，为夫让你回家受苦了，实在对不起！今生娶了你，是我前世修来的福气，你可以打我、骂我，我都甘愿承受”！边说边拉起妻子的手打自己的脸：“我有两个女人就知足喽，今后不会再找啦”！说着又抱起玉英亲了一阵，然后把她抱到床上……
　　一阵暴风雨过后，刘玉英笑着问：“我看人家都怀上了你的娃娃，你打算何时办一台九大碗把人家风风光光的接到家呢？总不能让你的娃娃吃他妈的九碗嘛！”
　　“这我就不晓得了，得听算命先生的”。大鹏高兴得差点跳了起来。
　　算命先生闭着眼睛掐着手指算了半天：“要得发，不离八”，为他们测定了当年十月十八的年月，因为时间抵得很紧，李家大院上下忙碌，办了五十桌酒席，把陈志蓉正式娶进屋作“二房”。地方上那些骂李大鹏的各种风言风语顿时消失殆尽。
　　志蓉怀胎十月，第二年春上生下一个男孩，大鹏为他取名为“嘉中”。
　　
　　“六月六，佛爷晒衣服”。这天正是成千上万的人去朝贺民乐镇金华山上的唐代摩崖石刻——“如来大佛”的时间，香客们排着长队，拿着香烛纸钱到大佛面前焚烧，并顶礼膜拜，口中念念有词，许下各种心愿，求佛保佑。适逢成都读书的嘉明、嘉正放暑假归来，为李大鹏庆贺完四十二岁生日后，大鹏带上刘玉英、陈志蓉以及儿女们一起从白沫江边登上巍峨的金华山烧香拜佛。他们随着拥挤的人群来到大佛面前烧香，两个女人虔诚地拜佛，许着各自的心愿。烧完香后，大家游遍整个金华佛山，最后来到山顶的古刹“天宫寺”休息。
　　大鹏站在山顶上望着这满山遍野的七里香花、碧绿的竹海、潺潺的流水、垂吊的仙手。他心情舒畅，取来纸笔随手写道：“雄山飞峙大江边，登上天宫彩云间。千尺深崖悬仙手，一重高壁座如来。森森凤尾碧波涌，潺潺泉声玉浪翻。敢把金华比金顶，花香七里伴客欢。”
　　人们随着大鹏吟唱的风景望去，刘玉英感慨道：“我虽游过不少名山大川，今天到了这金华佛山，硬是像到了峨眉山的金顶一样啊！”
　　嘉明笑着说：“原来爹还有写诗的闲情逸致啊！”
　　“啥诗呵？无非就是两句顺口溜，最多不过一首打油诗，完全不值一谈。你们不要效仿”！大鹏在儿子们面前显得谦虚起来。
　　“咋不能效仿呢”？嘉正赞赏着：“爹爹不愧是进士出身，这首七言格律不但对仗工整，写景、抒情俱优，特别是你那手行云流水的草书，完全是我们学习的榜样。”
　　

平乐男人

　　回家后大家聚在一起，玉英问道：“嘉明，你和嘉正已读了这么多年书，该去参加科考了；再说你也到了成家立业的年龄，你妹妹嘉秀今年也结婚了，妹夫天天给我们管理茶坊。古话说大登科金榜题名，小登科洞房花烛。难道你的心头就不慌吗？”
　　听妈妈提到自己的婚姻大事，嘉明反而很不高兴：“哎呀，妈妈老是说这件事，说得人家烦不烦啊？”
　　“烦啥呢？男婚女嫁乃人生大事。当妈的想抱孙子，问你一句就烦吗”？玉英不高兴了。
　　狡猾的嘉正笑着说：“哥哥早有意中人了，妈妈不要为他操心。再说朝廷即将废除科考，我们现在都是学的国外的知识，如果有条件我们还想去北京读书或到外国去留学深造呢。”
　　嘉明接着说：“是的，我国再也不是闭关自守的大清王朝了。鸦片战争后英法联军又入侵北京，我们国家处于殖民地半殖民地状态，成了一块任人瓜分的肥肉，朝廷如再不改良，不知还能苟延残喘多久啊？我们这帮热血青年，向往着报效国家，但又不知如何拯救国家。有人提出科学救国，有人提出教育救国，又有人提倡实业救国，还有人提出走西方国家的议会制道路。我还听说‘自由、博爱、平等’，是西方资产阶级革命的口号，他们要求自由、民主，建立民主共和国。凡此种种，不知是否切合中国实际，能否取得成功，我们感到十分茫然，一直在苦苦思索”。他沉吟一会：“至于成家的问题，应该放在第二步。是先成家后立业还是先立业后成家，则要因人而异，我和弟弟都想趁年轻多学点知识，特别是学习国外一些先进的东西，将来对国家和民众能有所作为，然后才说成家。这就是我的观点，不知父母大人有何见教？”
　　大鹏笑着双手一拍：“好！我的儿子们都成熟了。当前朝廷正处于内忧外患之际，太平天国战争刚刚结束，英法联军又打进来了。唉，我们这个几万万人口的泱泱大国已经衰败到了极点！不过，我以为国家落后的主要原因都是由君主的独裁专制造成的，这个专制使大清王朝变成了一只千疮百孔的破船，再也经不起任何险滩恶浪的冲击了！而国外的君主立宪、民主共和等社会制度确实比我们的封建专制先进得多。你们有学习的志向当然很好，要下苦功多学一些他们的先进科学技术和科学管理知识，将来无论是报效国家或是管理我们的纸坊都百益无害。我和你妈妈完全支持你们！”
　　刘玉英也笑着同意了丈夫的意见。
　　

平乐男人

　　

第二十六章

　　

一

　　再说大鹏娶陈志蓉作二房这天，蠢才提着两个红封封前来贺喜。既然是娶二房办酒席，凡是前来祝贺的人，无论贫寒与富有，大鹏都以客人之礼相待。尽管如此，蠢才也不好意思赶野席，他去礼房挂了十文铜钱、十个皮蛋和十个点心的“重礼”后，来到大鹏面前拱手说：“李东家，虎哥要我来恭贺你喜纳‘二房’。因棚子头拿不出值钱的东西，只能表示这点微薄的礼物，还望东家笑纳！”
　　“无论礼之轻重，也代表了大家的心意。你告诉钟队副，李某感谢了”！大鹏陪着笑说。
　　曾蠢才端起茶杯闷了半天才开口：“不瞒东家说，弟兄们而今实在活不出来了，虎哥叫我今天来贺喜的同时，还要我向东家再借点钱粮度日。只不过在东家喜庆之日，这话叫我实在说不出口！”
　　听到这话，大鹏想到你来贺喜是假，借此机会向我要粮是真，于是生气地说：“前头我才给过你们八百斤玉麦，今天又来要粮，实在太没道理！”
　　蠢才比划着用针线穿玉麦籽的手式说：“东家，你那八百斤玉麦给我那七、八十个年轻小伙子吃，就是用针线把它一块一块的穿起来也不够我们吃一个月啊！”
　　大鹏问道：“那你说咋办？总不能让我把你这几十号人全部养起来嘛！”
　　“不是要你把我们养起来。我们只是再向李东家借点钱粮度过眼前这一关”。蠢才无可奈何地说，“我们遵循东家的话没有反水，等到镇上发饷和商团交费时我们一定还你。”
　　大鹏很不满意：“你们可以想其他办法嘛。”
　　“李东家哎，我们能想啥法嘛？要抢过往客商呢，你又不准我们反水；要找别人借呢，哪怕跑遍民乐坝都找不到几块像你这样的大东家啊！你那么大块纸坊只要造一天半天的纸，随便都够我们吃上一年半载啊！正因为你的胳膊都比那些东家的大胯还粗，我们才来向你这大户借嘛！”
　　“大户也有大户的难处，我虽然造点纸，但从不盘剥纸匠和乡里，镇上各种捐粮捐款也少不了我们”！大鹏叹气说。他想一点不给呢，今天又是自己的喜日，更怕他们从此反水；要说给呢，又怕摊上这个无底洞。他认真思考一阵：“曾协理，只要你们不反水，我可以暂时借点给你们度过这关。不过我也不富裕，这次只能借给你五百斤玉麦，五百个铜钱，以解无米之炊。至于保安队的饷钱，我可以找镇上和商团帮助催促一下，让他们尽快给清。还请你回去转告钟头领：我们先小人后君子，李某这是最后一次借钱粮给你们了，再不会有第三次！”
　　蠢才不停地点着头：“我一定转告、一定转告”。便招呼匪徒们到大鹏纸坊把玉麦背回两河口的窝子头。
　　

平乐男人

　　狮子桥山上的积雪还没有融化，卢沟的造纸户叶玉清正在纸坊跟纸匠们商量如何装窖泡竹麻的事，有人说镇公所的人到了他家。他赶紧回到家中，见团丁们站在他家堂屋两旁，领队的人自我介绍叫王胜方，前来收取今年的厘金税，并要叶玉清至少要交一百两银子的厘金。
　　“嗨！往年都才交二十两喂，今年凭啥要我交一百两呢”？叶玉清半眯着眼睛质问道。
　　王胜方说：“往年每担纸是按一钱银子交的，今年上头给我镇增加了厘金数，每担纸要交三钱银子。你的纸坊今年要造三百五十担纸，所以要收一百零五两厘金，如果你今天交清就只收你一百两。其他纸民也是按这个标准收的，我想你应该带头缴纳。”
　　“今年为啥要增加民乐的厘金数”？叶玉清反问道，“你们究竟还想捞好多油水啊？”
　　“县上说外国人跟朝廷发生了第二次鸦片战争，需要增加军费，就给我们加了那么大的厘金数，镇上把增加的数额全部加在纸民身上。我也没办法，只好加在你们造的每担纸上。”
　　“咋一说打仗就要加收厘金”？叶玉清反问道：“你凭啥说我今年能造三百五十担纸？”
　　“不加厘金朝廷又哪来的钱打仗呢”？王胜方耐着性子解释：“因你往年都造了三百担纸，我们推算你今年也该造这么多。”
　　“喂，你就是卖了我们全家、抬走我的纸坊都交不起这一百两的”！叶玉清苦恼地说：“既然你都晓得朝廷在打仗喂，这兵荒马乱的年月哪个又来买纸呢？”
　　王胜方终于耐不住了：“你是不是抗拒不交嘛？”
　　“不是我抗拒不交喂，而是你收得太高了，我交毬不起喂”。叶玉清心平气和地说。
　　王胜方问：“那你能交好多？”
　　“这纸不好卖，竹麻、石灰也涨了价。我们都快活不出来了，最多能承受三十两。”
　　王胜方在桌子上猛拍一掌：“三十两，你以为这是茶铺子头讲生意可以讨价还价是不？告诉你，朝廷的官府跟军队都靠这些厘税来养活，土匪抢你们，也要靠军队来保护。我们是在为朝廷收厘金，而不是向你讨口。你必须在今天之内把这一百两交清！”
　　“你不要说得那毬凶喂！我们背点纸到民乐坝去卖，拿给拦埂子的棒客抢得干干净净，那么多军队见到棒客倒把屁股夹得梆紧，生怕打住他毬，哪个敢来保护我们嘛？棒客抢我们，官府欺我们，纸民没法当了，还是当农民算毬！我看你们又到哪里收厘金”？叶玉清顶撞道。
　　“交不起钱就交人”！王胜方大喝一声：“来呀，把这家伙捆到镇上！”
　　几个团丁不由分说，上前将叶玉清五花大绑，押出门外。
　　“喂，听我给你说”，叶玉清不服气：“你不要乱来，我是大成公的袍哥，是‘圆’的啊！”