【原创】长篇小说《大纸坊》(平乐纸王的传奇故事）连载 作者 林一阳

平乐男人

　　“我不管你是‘方’的还是‘圆’的！凡是被我绑到镇上的人，可以说风都吹得进去，几条大牯牛都拉不出来”！王胜方在叶玉清的肩头猛敲了一下：“你现在可以说交不起。哼，到团防队把刑给你上起，就是干竹篙都要把油给你挤出来！”
　　叶玉清被绑到镇公所，邹里长给他谈了半天。他坚持说，“邹里长喂，这纸的行情你是晓得的。如果你们硬要增加厘金税，我砸锅卖铁都只能交三十两；要是鼓捣我交一百两的话，我就是把房子屋基卖毬都交不起，甚至把婆娘卖啦都交毬不起喂！今天屋头还不到十两银子，如果同意我交三十两的话，我就先把这十两交啦，欠的二十两请宽限我在下月底交清。”
　　“哎，你咋老讲价钱啊！既然镇上定了规矩，就要按规矩来收”！邹里长说得斩钉截铁。
　　叶玉清反问道：“规矩！这是哪个乱毬定的啊？喂，你们定规矩前该听一下老百姓的意见不？你们想咋定就咋定，我们交税的人啥都不晓得。反正我是整死都交毬不起一百两的！”
　　“交不起也得交”！里长大声吼道：“如果你想吃罚酒的话，我就只有派人押你游乡！”
　　“游乡有好毬凶呢？最多不过喊你那些边角余料的皇亲国戚把我杀了也交毬不起喂！”
　　一会儿，玉清的胸前挂上一个木牌，上面写着“拒不交厘金的叶玉清”，被十个团丁押着游遍了河对岸有造纸户的地方。邹里长认为自己使用了最毒的一招，不怕整不服你叶玉清！
　　随着叶玉清的游乡，先后招来了几百纸民。看见这么多人拥到镇公所，邹里长心中窃喜：来的人越多，他就可以借此机会就可以镇住全镇的纸民，这正是他想要的效果。他当着这么多纸民的面宣布：“叶玉清本来只交一百两厘金，但我把抓他和押他游乡的团丁们所开销的草鞋费、工夫费、还有在镇公所处理问题期间的房租费、看守费和晚上为他点灯的灯油费一齐算上又是五两银子，加上应交的厘金税总共一百零五两。而且限他必须在今天内交清！”
　　“随便你咋整！你说一千两都可以，反正我是一两都交毬不起的”！叶玉清也大声吼着。
　　见叶玉清高声反抗，邹里长喝道：“把他绑起来！找块布巾塞住他的嘴，我看他还敢乱说不？”
　　几个团丁提着拇指大根的棕绳去绑叶玉清，由于叶玉清拼命反抗，被他们按在地下。有几个纸民便冲上去阻拦团丁捆绑叶玉清，其他纸民一拥而上，与团丁们扭打起来。一个团丁被打伤后，其他团丁把两个纸民打得满头是血，浑身是伤，躺在地下奄奄一息。
　　“我们造了那么多年纸，你们一句话就想把纸业整垮，把我们变成农民，没得那么简单，我们坚决不答应”！其他纸民也冲上去抓住邹里长，正要打他时，被闻讯赶来的李大鹏劝住，一起到镇公所后面去座谈。
　　

平乐男人

　　王胜方见事不妙，立即骑上一匹快马到崃州去找知县大人，说民乐的纸民们全部造反，拒不交厘金税，还殴打团丁，请求知县大人派兵镇压。
　　知县大人一听民乐镇的全体纸民拒不交厘金税，还打伤团丁，感到事态严重。是否派兵弹压？他赶快到州衙去请示知州大人。
　　新到任的知州听说要派兵镇压纸民，便要知县到民乐去查明情况。知县带上钱粮师爷马不停蹄地赶到民乐，几百纸民还围在镇公所，他听取了纸民们的意见后，立即找人了解情况。
　　知县先要王胜方介绍，胜方不敢隐瞒：“大人，事情是这样的，今年县上分给民乐镇的厘金是三万两，比往年增加了两万两。我承包后先找乡绅们商量，水月堂饭馆的东家李成祥说：‘今年其他行业的生意不好做，只有造纸行业的生意好。你们干脆把增加的厘金全部分给纸民承担，等我们明年的生意好了再说’。我们认为李成祥说得有理，就向邹里长汇报，经过里长同意后，把增加的厘金全部分摊给纸行承担，要求每担纸按三钱银子交。由于叶玉清往年交厘金税比较积极，今天我们想从他那里开个好头。因为他的纸坊比较大，我们估算他今年要造三百多担纸，就给他按了一百两，哪晓得他不但不交，还骂朝廷的军队是一群饭桶，连几个棒客都剿不了。我们就把他捆到镇公所，里长再三劝说他也不交，只好让他当个典型挂牌游乡。于是引来纸民们围攻镇公所，还打伤团丁。我只好赶到县衙来请求派兵镇压！”
　　知县仔细听取了他们的陈述后，又听取了李大鹏的意见，看望了被打伤的纸民和团丁，要镇上先垫钱医治。并召集所有行业的代表议事，佟进章发言说：“既然是朝廷增加的厘金税收，就该让全镇的各行各业来承担。咋能全部压到纸民身上呢？再说你们应该照章按实收厘金税，咋能把朝廷的厘金税承包给个人来收呢？这么糊涂的作法，不激起纸民闹事才怪！”
　　听取了各方意见后，知县赶快带上邹里长、王胜方、李大鹏和佟进章进城向知州汇报。
　　“请问师爷，今年增加的厘金税收是该全镇来交呢还是光由我们纸行来交”？大鹏在州衙咨询钱粮师爷。
　　县衙的钱粮师爷回答：“当然是分给全镇的！县上咋可能单独对纸民重税加身呢？”
　　大鹏理直气壮：“各位大人，既然增加的厘金是由全镇来承担的，而里长和承包人在没有纸民在场的情况下，只听取少数不法商人的意见，就将增加的厘金全部压到纸民身上，这无疑是徇私舞弊行为！再说，叶玉清是出了名的老实人，你去欺侮他，咋不激起民变呢？难怪人们说：‘天下难治者，非民也，乃官也’。当今最大的危害不是来自民众，而是来自官吏的权力滥用、胡作非为、营私舞弊、贪污腐败。纸税的事牵涉到几百家纸民，一旦整垮了纸业，将对整个民乐经济带来多大损失！至于如何处理，还望大人公开、公平和公正对待。”
　　

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　　佟进章也支持大鹏的意见：“关键是承包厘金的油水很大，他们睡熟都想把自己捞肥！”
　　“我要问一下邹里长，听说是你同意把今年增加的厘金税银全部压给纸民承担的吗”？知州听取了全面汇报后开始重点询问。
　　里长抱拳答道：“回知州大人的话，王胜方是请过我的示下。他说是全镇乡坤们的意见，我想既然把厘金税银的征收都包给他了，这税收的事就由他去安排，所以就同意了。”
　　知州指着邹里长：“首先，今年上面增加的厘金本来就很重，你们不通知纸民参加就私自进行所谓的乡绅议事，仅按少数奸商的意见就擅自给纸民重税加身，那全镇的其他行业就可以逃掉增加的厘金税收吗？刚才知县大人在你们镇上多方听取意见，商贾们都同意公摊增加的厘金。其二，人家叶玉清是纳税积极户，你却要拿他开刀，这不是‘半夜吃桃子赶软的捏’吗？你这欺软怕硬的作法，激起了民变、打伤了纸民还要我们派兵镇压，官府咋能做这样的蠢事而激起更大的民变呢”？他盯了邹里长一眼：“当然，只要合理收税，遇到阻碍公务者，官府肯定要为你撑腰，但你这样违规处事，朝廷的兵不会帮你去镇压百姓！”
　　邹里长和王胜方二人垂头丧气。
　　邹里长怯懦地问：“那被打伤的团丁咋办呢？”
　　大鹏看着知州大人，“我有个想法不知当讲不当讲？”
　　“咋不当讲呢？你这曾经的知府大人，还是我们的老上司呢！请畅所欲言”。知州态度和蔼地说。
　　“大人，我认为那些被打伤的团丁和纸民们的医药费，按理该由那几个打乱条的不法商人承担”。大鹏以征求意见的眼神看着知州大人，“因为激起纸民对官府不满的主要是那几个奸商，所以得由他们来承担责任！这就是我的意见。”
　　李大鹏话音刚落，王胜方便突然袭击：“李东家，你还是带头把那三千两厘金交了吧。”
　　“多少呢？你再说一遍”！大鹏睁大眼睛问道。
　　“三千两。”
　　“三千两！州、县大人已经讲了，增加的厘金不能光压给纸民，咋还我要交三千两呢？”
　　“我说你李东家就不要再装穷卖酸啦！你和钟瑞勤的棒客结成朋友，多次资助他们都有钱，咋一说到向朝廷交厘金就没得钱呢”？王胜方当着知州给大鹏当头一棒。
　　大鹏质问道：“王胜方，这么大的事情可不能开玩笑啊！今天当着知州、知县的面请你给我说清楚，我何时与钟瑞勤的土匪结成朋友了？想我李大鹏曾为朝廷官员，今虽为民，然《大清律例》仍烂熟于心，‘资匪’、‘通匪’都是重罪，依法将处以极刑。你既然说我通匪、资匪，那就请你拿出证据。诬告是要受到反坐的啊！”
　　

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　　“李大东家说话历来都是冠冕堂皇的，胜方咋敢给你老人家开玩笑嘛？实话说，我们卢沟包括全镇的民众都是谈匪色变，而独有你例外。因为你早有养匪的经验，恐怕早就跟他们眉来眼去啊”！王胜方指着他，发出连珠炮：“你说你没有通匪，那你为啥敢在两河口的棒客窝窝旁边修建大纸坊呢？你说你没有资匪，那你为啥多次拿钱粮给钟瑞勤的喽啰呢？这众所周知的事实，连邹里长都非常清楚。至于算不算证据我不敢说，只有请州、县大人公裁！”
　　“王胜方说的都是事实吗”？知州向邹里长问道。
　　邹里长模棱两可：“我好像也听说过一些。”
　　“请问李东家，王胜方刚才说的是咋回事”？知州询问大鹏。
　　“既然大人问起这事，那我就如实回答。我过去是否养匪，朝廷早有定论，当地民众也心中有数。这次在两河口修建大纸坊确是事实，但那是在朝廷招安了土匪后才开始修建的。请问知县大人和守备进沟剿匪时发现过大纸坊吗？应该没有。我所以决定在那里修建纸坊，是因为只有那里才符合修建大纸坊的条件，但我选好地址后等一年都不敢修就是因为顾忌到旁边是土匪窝子，等到朝廷招安他们后我才动工修建的，与他们没有任何勾搭，这是其一。其二，我确实两次借过玉麦和铜钱给钟瑞勤，但请州县大人容我在此声明一点：自从朝廷招安了钟瑞勤的土匪后，他们就成了商团保安而不再是土匪了，我借钱粮给他们都是在朝廷招安他们后才借的。不要说借的，哪怕就是送的，我也是送给保安队的，而不是送给土匪的！因为他们说自从招安以来镇上和商团没有给付保安费，如果继续拖欠下去，他们在无法生存的情况下，就会反水。我反复考虑，在决定借钱粮给他们的同时，还用洋枪恐吓过他们，再三警告他们不要反水，继续为商团做好保安，使卢沟有一个安定的环境，便于民乐的货物流通，促进经济发展，我以为这完全符合朝廷招安他们的决策。难道这就是通匪、资匪吗？李某做事历来胸怀坦荡，从不遮遮掩掩，以上所说句句属实。如有半句假话，请州、县大人核查”！李大鹏如实陈述了事情的原委。
　　知州向里长询问，里长承认大鹏说的是实话，知县也表示大鹏所说的第一点完全属实。
　　知州问王胜方：“那你是听谁说的这些话？”
　　“我是听李成祥说的，其他人也这样说过。我想成祥是李东家的幺爸儿不会害他嘛。”
　　

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       知州一巴掌拍在桌子上，怒气冲天：“又是奸商李成祥说的！你王胜方咋是非不辨，皂白不分啊？还有你邹里长也听信谣言，态度暧昧，不旗帜鲜明地支持李东家，反而重税加身，是何道理”？他伸出三个手指：“听你们一开口就是三千两，多大的数字呀！让人觉得他李大鹏不是造纸的，而是造银子的！我以为你们这不是在发展经济，而与奸商狼狈为奸，整垮民乐的纸业”！他在桌上敲着手指：“我刚才听了李东家的陈述，认为他说的应是实话，而你们却捕风捉影，不加调查，什么都听这个李成祥的。这李成祥狡诈逃税，明明是个奸商，为啥他放个屁，你们就赶快抓来闻一下还说是香的？我不明白你们和他究竟是什么关系？”
　　说到这里，他把知县喊到后堂商量一会，出来又指着邹里长：“你刚才问我咋办，我还要问你咋办？你激起民变，还有脸问我咋办！你为何不付清商团保安费，使他们反水而影响当地的治安，让民众的安宁得不到保障？你当了这么多年里长，过去还干得不错，现在究竟是昏了头还是与这些奸商产生了勾绞，为何是非不分，黑白不辨？你咋不认真想想：除了造纸民乐还有什么产业能养活那么多人？造纸业是整个民乐镇的支柱产业，解决了大部份人的生活问题，你不会不清楚吧？你为何完全不顾民众利益？如再当下去就会整垮民乐的纸业，让那么多人失业。刚才我同知县商议将你撤职！至于由谁担任，等知县大人到民乐去征求当地百姓的意见后再作决定。不论谁来继任，还望知县大人给予明示：‘厘金税收只能合理分摊，绝不能再搞承包’”！他拱手面对大鹏和佟进章：“还要拜托二位东家向纸民们解释清楚，求他们对邹里长和王胜方在收厘金税中的鲁莽行为给予谅解，把今年的厘金税收完成。至于被打伤的团丁和纸民，就按李东家的意见办。总之，要记住一句话，在民乐无论办什么事都不能伤害纸民的利益，他们造纸充分利用了当地的竹源，发展了一方经济，养活了不少民众，功莫大焉！”
　　镇上当即释放了叶玉清。李大鹏向纸民们转达了知州大人的意见，一场纸厘金税风波才平息下来。
　　知县在民乐听取各方意见，决定由早年大成公舵主杨文彬之孙杨代兴担任民乐镇里长。大鹏嘱咐他：“大家都说民乐镇的里长不好当，经常被州县撤换。我希望你一切秉公办事，把本镇治理好，你就会当得稳当。这不仅是我的意见，也是全镇民众对你的一点期望！”
　　“老话说戴得这扑笼花就顶得这扑笼剌。凡是好花都有剌，当我们喜欢戴着漂亮的鲜花好看，自然就要承受花下的剌巴折得痛。既然民乐的百姓和县衙、州府信任我，我杨某人将尽职尽责把全镇的事办好，同时还望李东家鼎力支持”！杨里长果断表态。
　　新里长坚决按照州、县的决定执行，深得民众的拥护，提前完成了全镇的厘金税收任务。
　　从此，纸民们与李成祥结下了不解之怨。

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                                                                      二
　　大鹏这天在家收到一个帖子，是哮山虎请他到两河口的棚子头喝酒。他召来两个弟弟及嘉大商量此事，大海说：“他们连饭都吃不起啦，哪还有酒喝啊？我想他们肯定不怀好意。”
　　“我看他们这是设的鸿门宴，爹还是不去的好”。嘉大也分析道。
　　大鹏不是怕他的鸿门宴，而是明知哮山虎已经反意凸现。如果再去接触的话，人家不以为你在公开通匪吗？经过再三考虑，还是决定不去！
　　仅靠大鹏两次所借的钱粮，难以解决几十个人的吃喝。啸山虎只好去抢狮子桥的纸坊，但光靠抢这些小纸坊无疑杯水车薪，难以维持七、八十个匪徒的开销；去抢一些过往客商，更不足以维持生存。哮山虎思来想去，认为还是只有打李大鹏的起发，但又不好直接去要，因此以请他喝酒为名商量再“借”。
　　他见李大鹏不来赴宴，便亲自带上匪徒去李氏纸坊“登门拜访”。
　　大鹏见他们进屋，便知来者不善，于是不客气地问：“钟队副今天来我家有何公干？”
　　哮山虎笑嘻嘻地说：“我们请你喝酒，你瞧不起我们。兄弟只好亲自来陪李东家喝一杯！”
　　“两个月前我才给过你们那么多钱粮，今天为何又来找我”？大鹏知道他来喝酒是假，要粮才是真。但因他们几次明借暗抢，已经成了揩不干净的沟子。看来不能再给他们的脸了，便严辞拒绝道：“钟队副，李某当初救你于刀下，是要你改过自新，而不是要你继续作恶！恕我直言，今天再也没有钱粮可借了。”
　　“李东家，实在对不起，这都是生活所迫”。哮山虎叙述着他的困难：“李东家有所不知，五百斤玉麦够弟兄们吃几天嘛？最近粮市遭了‘抬行’，你想五百铜钱又能买到好多米呢？”
　　“实话对你说，不是我有钱、粮不借给你，前两次我明明晓得你们在抢劫过往客商都还睁只眼、闭只眼的借给你们，其目的在于感化和挽救你们，让你们在反水的路上悬崖勒马。而我两次给了你们钱粮后，你们仍然执迷不悟，继续公开抢劫纸坊和卢沟两边山上的人家。现在大家都晓得你们公然反水了，我再拿粮拿钱给你们，人家就会以为我在暗中资助你们，如果朝廷给我定个‘资匪罪’的话，我那吃饭的家伙就被你害落了！再说这次我也确实无钱、无粮借给你们了”。大鹏柔中带刚地阐明了不借钱粮的理由。
　　“李大鹏，我们本来就是棒客，反不反水都一样”！哮山虎咆哮了，他在客厅的桌子上猛然一拍，大声吼叫起来：“你说我们反水，那我问你：弟兄们没得吃穿，找造纸坊要点钱吃饭就叫反水吗？我老实告诉你，请你喝酒是给你的面子，你竟敢不来；今天我只好亲自登门来找你，你要是牵起不走，骑起打倒退的话，那我就先把话说明白：你晓得我的兄弟伙连官军都不怕，还有啥事不敢做呢？到时候你就不要怪钟某处事不先打声招呼啊！”
　　

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        李大鹏伸出五根指头向枪手们比划一下，他们会意地提出五支步枪，枪口对着哮山虎、真蠢才和匪徒们，“哗、哗、哗”地拉动着枪栓。大鹏却谈笑风生：“钟队副，你的话外之音我听懂了，不过你也该明白，李某人一般不想生事，但要是有人敢把我逼到忍无可忍的地步，我也会不惜一切代价对付他的！你有啥花招尽管使出来，敢你做得出来的做，我一定奉陪”！他喝了口茶：“要是有人胆敢在这里把板子踩跷了，他就休想走出这道门！至于以后的事嘛，我今天先把丑话说在前头：我李大鹏也是一个天棒，连官都不想做的人，还有什么可怕的？如果有谁敢动我李大鹏及其家人一根汗毛，还有我造纸坊的一根针，那就叫他惹倒一根苦毛子都要当中柱抽！我想钟队副是聪明人，应该晓得其中之意吧？”
　　喽啰们见到这洋家伙便不寒而慄；瑞勤也怕把大鹏逼急了，他那些兄弟们的手指一动，我们还来不及抠动扳机，就到闫王爷那里去报到啦，就连我这个操砂枪的神枪手也跑不脱啊！算啦、算啦，既然威胁不成，还是好汉不吃眼前亏。不过你李大鹏也有软肋让我抓住的时候，今天暂不跟你争高矮。他拱手说道：“李东家既然不给钟某面子，那就后会有期！”
　　大鹏高声说：“不送！”
　　哮山虎、真蠢才等匪徒狼狈而去。
　　
　　在大鹏家没有拿到东西，几十个喽啰成天饿得心慌。哮山虎只好任由他们四处打劫，不管是穷人还是富人，进屋见到东西就抢。这山区除了造纸外，基本没有什么大户，在贫家小户中抢到的那点东西，还不够他们沾牙齿！
　　大户们为了防匪，在雕楼里放上砂枪，昼夜巡防，一遇土匪便开枪打击。匪徒们不但抢不到东西，反被打得头破血流，钟瑞勤又无钱给他们医治，成天听着受伤的喽啰呻唤，他感到心烦。想去抢劫狮子桥的其他纸坊呢，可喽啰们说自从跟李大鹏闹翻后，他又重新组织了联防队，加上他那些洋家伙，弟兄们去也是白白送死。有人建议他把队伍拉到其他地盘去抢，钟瑞勤想强龙难压地头蛇，他不愿与其他棚子发生矛盾；还有人提出干脆去投靠火井姓陈的或其他更大的棚子，可钟瑞勤又想去投靠了人家，自己就失去了头领之位，只能当一名副手，自然不会同意。
　　哮山虎感到上天无路，入地无门，大声吼道：“天啊，我钟瑞勤上辈子究竟造了啥子孽，你要这样惩罚我？你实在要惩罚就只惩罚我一个嘛，为啥还要连累我这些弟兄呢？”
　　兄弟们私下议论道：“这‘虎哥’咋没有了往日的‘虎’气？看来这家还真不好当啊！”
　　

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       虎哥一把鼻涕一把泪的哭得那么凄惨，蠢才也深为感动。他根据线人提供的情况，背着哮山虎私自通知十五个心腹喽啰训话：“弟兄们，老实说我跟了虎哥这么多年，晓得他是一条硬梆梆的汉子，他亲哥死了都没有哭得这样伤心，他身上受了伤也不叫唤一声！你们想嘛，冬天来了，我们这几十个弟兄要吃没吃，要穿没穿，已被逼得走投无路，他今天才为大家哭得这么伤心。弟兄们，不管咋说我们还得要活下去，兔子逼紧了还要咬人呢！干我们这行，要想活就只有向有钱人开火。除此而外，就没得其他路可走！”
　　“是的，是的，我们既然走上了这条路，就只有走到底”！喽啰们信念坚定，毫不动摇。
　　“蠢哥，你不要说了，大家都是男子汉，我们既然敢变泥鳅就不怕泥糊眼，当了棒客就不怕挨刀枪！蠢头您指东我们不会打西”。有个喽啰大声喊道：“说嘛，今晚要我们干啥？”
　　“据线人说民乐长庆街上有几家绸缎铺很有搞头。今天刚赶过场，他们的铺子上都有钱，我们今晚就去赶这趟水。大家在行动时不要他们的绸缎，只要他们的钱。我们五个人一组洗一家铺子，现在大家先到街上隐蔽等候，三更时分三个组一齐行动。每个人都要手脚麻利，干完后就从中桥撤退”。真蠢才对今晚的行动进行了部署。
　　喽啰们提出：“团防队就在台子坝的大庙头，离长庆街只有几步路，万一他们追来咋办？”
　　“这才开春，团防队得到消息再穿好那身厚厚的棉衣、棉裤追来，我们早都跑回卢沟了。这漆黑的夜晚，他们哪个敢追进沟来送命”？蠢才分析了团防队的行动规律，为喽啰们打气。
　　三更时分，长庆街三家绸缎铺的门被同时撞开。有家铺子头一个年龄大的伙计还没睡着，他看见几个头上包着黑纱帕，上面插着油捻子，画成花脸的人进屋，连“棒客抢人”的话都还没喊完，就被匪徒们用布巾塞住了嘴。
　　“不准动，动就打死你！”
　　“钱放在哪里，赶快拿出来，没得你的事”！匪徒们压低声音吼道。
　　守铺子的人用脑壳指点着放钱的地方，匪徒们很快拿到了钱。正准备撤退时，有一个铺子里的匪徒用刀撬开了绸缎铺的板壁，发现隔壁是一连三家卖糖果的铺子，他们问蠢才咋办。
　　真蠢才听说有吃的，高兴地说：“咋办呢？既要拿钱又要拿糖果、点心，这些东西可填饱弟兄们的肚子。”
　　可怜这几家绸缎铺和糖果铺的钱与糖果、糕点全被匪徒们洗劫一空，铺子中的人还被匪徒们打伤，绑在柱头上不能动弹。
　　随着一声长长的口哨，匪徒们带着钱和食品飞快地跑得无影无踪。
　　

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       团防队得到报告后来看了抢劫现场，他们分析多半是哮山虎的棒客们干的。根据团总的安排追到卢沟口，弟兄们望着这黑不溜秋、沟深林密的小路，再也不敢前进一步。
　　真蠢才冒着被团防队抓住的危险，公然抢劫了长庆街的三家绸缎铺。匪徒们吃着刚抢来的糖果、糕点，都说这副头领真是蠢才不蠢，敢在团防队旁边虎口夺食，夸耀他有胆有识，智勇双全。棚子头有这样的好头领，虎哥和我们众多弟兄就啥也不愁了。
　　
                                                                      三
　　第二天，民乐镇沸腾了，民众怨声载道。昨晚土匪上街抢劫的事成了茶坊酒店谈论的热门话题。满街似乎刮起了一阵阴风，人人谈匪色变。
　　“哮山虎也太胆大了，敢于跑到镇上来抢人，还敢在团防队侧边抢！整得我们提心吊胆的咋做生意啊？”
　　“我们商团不仅过卢沟时遭抢，而且在街上也要挨抢，这世道简直没法活了！”
　　“俗话都说‘虎落平阳被犬欺’。嗨，你看这‘哮山虎’不光敢在山上咆哮，还敢到民乐坝街上来公开吃人，你看他哪点在怕被犬欺呢？我说这世道简直变得无法无天了！”
　　“我说当初剿匪时就该把他们剿灭，不该搞啥子招安，让他们活到今天还敢公开抢人！”
　　“你这不是睁起眼睛说瞎话？官军灭得了他们还用招安吗？这世道本来就是兵匪一家，他们才不管你老百姓遭抢不遭抢呢！”
　　“这团防又在干啥？我们交那么多团防费养活他们，他们还眼鼓鼓的盯到棒客抢我们！”
　　“啥子民团啊？他们只能在老百姓面前作威作福，见到棒客就变成一堆面团！”
　　“其实这也不全怪团防队。你想嘛，棒客进铺子抢你，必然要把你绑到。等他们抢完走了你才报案，团防队出来后，棒客都不晓得跑好远毬！那些棒客都是凶狠之徒，他们没有当场整死你都算你的命大啊！话又说转来，就是你去当团防又有啥办法呢？”
　　“话不能这样说啊！如果是有点责任心的民团，即使棒客们晚上跑了，那你白天也该去剿他们嘛。这帮土匪晚上抢人熬夜了，现在肯定还在睡大觉，不是正好去剿他们吗？”
　　“你才说得简单！哮山虎这帮土匪连官军都剿不了他们，才只好来个招安了事，区区二、三十个团丁又咋敢去剿嘛？再说这些团丁尽是些贪生怕死、好吃懒做之徒，天天耍得比你我两块还伸展，你咋能指望他们去剿匪啊”？人们七嘴八舌地议论着。
　　杨里长气得拍桌打掌，骂这些团丁全是一群饭桶，把手中的枪当成了‘烧火棍’，不敢深入卢沟去剿匪。
　　

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       上午吃茶时候(巳时)，陈志蓉和刘玉英到骑龙街上头去吃了酸辣粉，一路上对那家老牌酸辣粉的“酸”和“辣”赞不绝口，还比划着说光看到那才漏好的水粉就馋得人直流口水。她们边说边来到中桥上，过桥往河对岸的纸市上走。这中桥的桥面是一块木板，它搭在装有石头的竹笼子桥墩上，相当于一根独木桥，只能容许一个人经过。
　　她们刚走到桥中间，发现桥那头上来了两个贼头贼脑的人，大家无法从桥面上相对而过。
　　陈志蓉说：“大姐，你看那两个人好像钟瑞勤的棒客啊！”
　　刘玉英正站在桥墩上欣赏沙洲上那些飞来飞去的大雁，专心观赏这“平沙落雁”的景观。听见志蓉的话，顿时吓得脸色惨白！
　　“我还从来没有见过棒客是啥样子。现在遇上了他们，我们两个女人家咋办嘛”？刘玉英紧张得有些哆嗦。
　　陈志蓉为她鼓着气：“大姐不要怕，过去我们家遭棒客抢的时候，我就一点都没怕过。今天在这光天化日之下我更不怕！现在我走前边，先把他们吆开，你再慢慢过来”。她从刘玉英身边挤过去，高声喊道：“桥那头过来的人赶快给我们让开”！她的气势镇住了两个喽啰。
　　一个喽啰问：“这婆娘的胆子好大，竟敢在我们面前高声吆喝！不晓得有啥来头？”
　　另一个喽啰说：“你还没认出来吗？她就是李大鹏的小婆子，后面那个是他的大婆子。这小婆子从小在花楸园山上长大，做事天不怕地不怕，加上而今又成了李大鹏的‘二房’，还为他生了一个幺儿，更是红得像火烧天，难怪敢对我们大呼小叫的！”
　　“真是男人有志，婆娘有势”。那个喽啰说，“你看我们咋办，干脆抢了她们算毬！”
　　“这光天化日之下，我们咋敢抢她们呢？昨晚上才洗了绸缎铺，说不定镇上今天正在到处张网逮我们呢，头领叫我们买好米就赶快回去，千万不要暴露自己的身份。再说凭李大鹏和杨里长的关系，如果抢了他的女人，民团是不会放过我们的。恐怕还没跑出民乐就被打得人不人、鬼不鬼的，反正我是不敢再惹事了”。另一个喽啰说。
　　桥头上围了很多人，大家都在欣赏李大鹏这个“二房”的威风。
　　陈志蓉又厉声喊道：“你们为啥还不让开”？边说边威风凛凛地往前走。
　　“这位大姐……不要慌嘛，我们是到米市上去买米的”。喽啰们颤颤兢兢地说。
　　志蓉晓得土匪是不敢当着这么多人抢人的，只有对他们不客气他们才怕你。她在桥板上跌了一脚，大声喝道：“你们还不快给老娘让路，莫非要等老娘喊人来逮你们是不？”
　　两个喽啰见她认出了自己的身份，赶快返身走下桥头，为她们让了路。
　　

平乐男人

　　
       大街小巷的人绘声绘色地把这件事传开了：“嗬哟，我亲眼见到李大鹏那二房好有胆子啊，真是巾帼英雄！她在中桥上跌了几脚，两块棒客就规规矩矩的回头给她们让路！”
　　“我活了几十岁还没见过这样有胆子的女人，她与土匪狭路相逢，居然敢把他们轰退。今天真让我开了眼界！”
　　大鹏听到这一消息赶快来到镇上，问刘玉英究竟是咋回事。
　　“这个志蓉妹妹，平时在我们面前显得温温柔柔的，今天在土匪面前却毫不畏惧，硬是天不怕地不怕的将两个土匪轰退。原来她还真是一个女中豪杰、巾帼英雄哩”！玉英告诉他：“难怪她当初非要嫁给你做妾也不愿嫁给那个老土当正房啊！她现在怕你吼她得罪了土匪，躲到一边不敢见你。”
　　“有在土匪面前毫不畏惧的女人，这是我们夫妻之福！为何要躲呢”？大鹏高兴地说。
　　
　　围观的人们将这消息传到杨里长耳中，他派人询问李大鹏的二房是否真的认识土匪，来人回说：“李大鹏的姨太太说，这两人就是化成灰她都认得！这是千真万确的。”
　　杨里长想这是他当里长以来第一次遇到抓土匪的机会，当即指挥团防将这两个匪徒抓住，搜了他们的身，并把他们五花大绑在台子坝的两根柱子上，让百姓晓得团防不是吃素的。
　　民乐镇第一次抓住土匪示众。当天下午，台子坝围了上千人，杨里长认为这正是宣传剿匪的大好机会，就安排张团总出来讲话安定人心。
　　张团总一步跳到高高的台子上，开始演讲他们抓棒客的经过，他一番嘴上生花的讲话，把团防队的英勇讲得天花乱坠。最后他说：“今天下午，就要把他们押到崃州定罪判斩了。乡亲们，我们团防队已下了彻底剿匪的决心！只要全镇民众齐心协力，像李大鹏东家的姨太太那样敢于支持我们剿匪，无论他再凶狠的土匪都会死无葬身之地，我们随时都会将他们一网打尽，保证让全镇民众过上安宁日子！”
　　下午，十二个团丁将这两个匪徒五花大绑地押到崃州，当天就判了斩刑，只等秋后问斩。
　　
　　第二天清晨，四十多岁、胖乎乎的张团总天不亮就起了床，按照平时的习惯，靸着两片木底拖鞋咳咳咯咯地到江西街场口的茶馆头喝早茶。他刚走到江西会馆台子旁的茶馆门口，弓着腰正使劲地咳出一口痰时，突然感到肚子上一阵疼痛，他埋头一看，一股热血直往外冲。说时迟，那时快，只见闪过一道寒光，一把小尖刀在他颈项上旋了一转，割下了他的头颅，那人抓住辫子提起脑壳就朝牛屎坡山上跑。
　　茶馆里的堂倌发现这一幕，吓得脸色铁青，浑身颤抖。等凶手提起张团总的头颅跑了后，他才高喊“杀人啊，张团总被人‘摸桩’啊！”
　　

来修时不顾当地百姓反对，说是民生工程，把百姓打到在地，强迫修建在百姓家门口，花了698.34万修建成豆腐渣给百姓造成伤害了，又借口灾后重建不要不管了？这样始乱终弃，朝令夕改，胡作非为，还有党纪国法吗？

平乐男人

　　人们闻讯跑来看热闹，当看到这无头之尸都惊诧了：“啊哟，这是哪来的杀手这么凶啊？杀了人还把脑壳割起跑了！”
　　“这就是‘摸桩’，被人暗杀后割了脑壳就叫‘摸桩’。你看他现在不是只剩下一根颈项桩桩吗？”
　　“快来看啊，这不是昨天在台子上威风凛凛讲话的张团总吗，现在这样子好可怜啊！”
　　副团总听见消息立马带上团丁提起砂枪追来，那凶手早已跑到一里路外的牛屎坡山上。这牛屎坡虽是民乐镇通往卧龙场的马道子，可路两边全是荒丘，一直是棒客们出没的地方。满山茂密的荒草树木让人根本不敢往里钻，无论白天黑夜，只要是一、两个人从这里经过，必然遭抢。这一、二十个团丁虽然手头提着砂枪追到牛屎坡前，望着这一片阴森森的树林，根本不敢向前一步。
　　副团总催促团丁们：“咋不追了呢？继续往前冲啊！”
　　“既然凶手敢一个人上街来杀团总，还敢割走他的脑壳。证明他们肯定在这牛屎坡的森林头有埋伏，我们在明处冲，他们在暗处打，有好多人冲进去就死好多！”
　　“你看这两边山上好荒啊！这里历来就是棒客窝窝，我们冲上去不但抓不到人，而且还白白送命”！团丁们七嘴八舌地说着。
　　副团总说：“张团总平时待我们不薄，这次被匪徒报复割走了脑壳，我们当兄弟的应该为他报仇才对！匪徒们这次不仅仅是针对张团总而来，显然是冲我们团防队来的。再说我们就这样回去也不好向杨里长交待啊。”
　　团丁们说：“是的，这帮土匪穷凶极恶，我们巴不得抓住他们千刀万剐！”
　　“但我们不能这样去逮，只有另选机会为团总报仇。”
　　“今天回去就说我们追到牛屎坡时，凶手已跑得无影无踪了。”
　　“那好，我们先回去向里长报告，等待里长的安排行事”。副团总认真考虑后决定撤兵。
　　在回团防队的路上，大家议论着：“你们说哪股土匪敢来镇上杀人？”
　　“还有哪股呢？我敢说肯定是钟瑞勤的匪徒干的。”
　　“你凭啥说是他干的呢？”
　　“凭啥，这不是明摆着吗？这样残忍的报复早不发生，迟不发生，偏偏就发生在张团总讲话过后，而且是把他们的兄弟伙押到崃州判斩的时候，再说钟瑞勤在外与其他匪徒没得好多来往，人家凭啥要来帮他杀人？土匪们也不会这样蠢，所以我敢断定是姓钟的所为。”
　　

平乐男人

　　两河口的棒客们长起颈项等两个喽啰买米回去下锅，一直等到天黑都不见他们的影子，大家饿得哇哇直叫，只好吃点抢来的糖果打个尖。哮山虎凭着多年从匪的经验，隐隐约约地意识到多半出事了。他赶快派人到去打听，果不其然，原来这两个喽啰已被团防抓住，绑在台子坝示众，张团总在大讲小讲地宣扬他们抓匪的功劳后，就把两个弟兄押到崃州等候问斩，并把他们买米下锅的钱全部没收。打探消息的匪徒正要回去报信时，被李成祥叫到水月堂，灌了他们一顿酒肉饭，便把陈志蓉如何发现土匪并报案的经过添油加醋的向他们诉说一番。他料定哮山虎得此消息必然会对李大鹏恨之入骨，我就着看他们的好戏喽！
　　事到如今，哮山虎已灯干油尽，不要说没得钱去州府打点救人，就连打点刀斧手行刑时不要把颈项完全砍断的那点钱也拿不出来！自己又不能去劫狱，眼看着失去两个弟兄，他只能哑气吞酸，只好把这笔账记在张团总身上。你既然敢在台子上得意忘形地演讲，大喊大叫要除匪务尽。那好，我就等你除嘛！看究竟把哪个的脑壳被割来甩在地下头猪拉狗扯的嘛？当晚他就安排真蠢才带人去暗杀团总。
　　听到李成祥的带话，这第二笔账自然要算给大鹏的小婆子了。要不是你在中桥上大呼小叫的，我的兄弟伙又咋会被团防抓住呢？他想在收拾团总的同时也收拾了李大鹏的小婆娘，但又听说大鹏下午才调几个枪手上街去守护他的家眷。看来还得缓一下，反正这口气是迟早都要出在你李大鹏身上的！
　　
                                               第二十七章
　　
　　                                                                                           一
　　两河口拦埂子的几个小喽啰看着李大鹏那快要修完的纸坊，想到他的小婆子还敢与棚子作对，便议论起来：“喂，你说这李大鹏既然把大纸坊修在我们侧边，还敢与我们多次作对！看来他的肉皮子在肇痒啦，我们该好好收拾他一顿了！”
　　“该不该收拾他得由虎哥决定，你我两块说了都不算，不晓得你在瞎操啥子心？”
　　“不算！虎哥虽没有明说，但我偷他的心来想，我们整了李大鹏，他肯定会高兴的。”
　　“是的，凭李大鹏的小婆子一句话，就害得我们两块弟兄丢了命。你晓得虎哥多恨他啊？早就想收拾他啦。我们去找蠢哥说一声，悄悄收拾他*一顿，为两个弟兄报仇就是了！”
　　“问题是在哪里下手嘛？他的纸坊有那么多杆砂枪和洋枪防守，你咋整他嘛？”
　　“嗨呀，在哪里下手？只要想整他就多得很的法，不管他防守得再好也总有空子可钻！”
　　

崃岭鹤影

平落坝的龙门阵多。

平乐男人

　　
       中秋节这天中午，一个自称在两河口修纸坊的木匠满头大汗地跑到大鹏纸坊，报说李大鹏在两河口督促纸坊的修建进度时得了急病，要求家人前去相救。陈志蓉听到这消息，来不及带上家人就三步并作两步的跟着“木匠”朝两河口跑。在离两河口一里左右的地方，突然有几个人将她拦住，要她从小路上山。她正要问这位木匠时，那人闪烁其词地躲开了，接着出现几个陌生人将她带到芭蕉槽半山腰的草坪头，那里已坐着几个凶眉恶眼的喽啰。一个喽啰在她背上猛推一掌，推得她往前一个趔趋趴在地上，匪徒们要她跪下，她坚持要站起来，几个匪徒强行把她按来跪下。这突如其来的事令她十分吃惊，她问：“你们啥事找我？”
　　“啥事找你？找你还命”！匪徒们恶狠狠地吼道。
　　听了这话，她已清楚这帮人原是哮山虎的喽啰，便不惊不诧地说：“我又不欠你们的命。”
　　“哼，不欠我们的命！我们那两个弟兄的命被你拿走了，不找你还又该找哪个还呢？”
　　“我没有拿过你们的命”！志蓉义正词严地训斥他们：“呵，你说那两个送官的棒客吗？那是他们罪有应得，是他们自己害了自己，完全怨不得我！我也奉劝你们不要再为非作恶，不然就迟早都跟他们一样的下场！”
　　“她再嘴硬就割了他的舌头，我就不信这婆娘还敢猖狂”！匪徒们大声喊道。
　　一个匪徒提着小刀正要去抓志蓉的舌头，她却一字一板：“哪个敢动我一下？除非他不想活了差不多”！她大笑着环视了匪徒们一眼：“不要说你们几个，就连钟瑞勤都不敢动我！”
　　“算啦，不说这些啦，死了的人啥也不需要，但我们活起的人总要吃饭嘛。李家姨太太，我们今天找你不为别的，就为了要李东家给我们点钱和粮食，我们的肚皮都饿得呱呱叫了，你还是可怜可怜我们吧”！匪徒们见来硬的吓不倒她，商量一阵后只好转变口气说。
　　志蓉终于明白了这伙匪徒绑架她的本意，更加镇定自若：“你们是为钱来绑架我的吗？嗨，说句对不住你们的话，我身上从不揣钱”。她教训着匪徒们：“你们想要钱，不能光靠别人给你们。最好的办法是自己挣钱养活自己，靠抢人过日子是一辈子都肥不起来的！”
　　“妈的，说得脱就走得脱，说不脱就挂到脚！你今天不要指望有人来救你，我们哄你出门时你家人根本不晓得。你没有带钱不要紧，自会有人送来的”！一个喽啰凶神恶煞地说。
　　“有人拿钱来当然更好，不过到时候你们最好不要吓得跑断脚筋啊！哈哈哈……”。志蓉笑骂着。
　　喽啰们商量派人去通知大鹏纸坊拿钱取人。
　　中秋天气还热，志蓉只穿一件薄衣服，一个喽啰在推拉她时，手碰到了她高耸的胸脯，再见那张漂亮的脸庞，顿时起了色心：“没得钱不慌，等老子们先把瘾过够了，再杀你不迟！”
　　

平乐男人

　　
      “我看哪个杂种敢，除非你们不怕脑壳搬家”！志蓉毫无惧色。
　　匪徒们色胆包天，淫笑着在她脸上身上乱摸一阵，七手八脚地把她按在地下脱她的衣裳。她大声呼救，拼命挣扎……眼看衣裤快要被脱光时，突然传来“叭、叭、叭”的三声枪响，一个撕扯衣裳的喽啰中弹倒地，其他喽啰赶快拼命逃跑了。
　　原来嘉大听说二娘一个人到两河口去看望生病的父亲，恐怕凶多吉少，便与大海商量。大海感到事情紧急，要嘉大立即集中枪手跑步追来，正遇上那个下山通知拿钱取人的喽啰，立马将其捉获。他招出了志蓉被绑架的地方，并带他们迅速追上山去，及时救下了志蓉。
　　大鹏闻讯后一步不停地赶到山上，先安排嘉大将满身泥巴的姨娘带回家梳洗，然后对带路的喽啰进行教育，这喽啰跪下表示今后不再为匪的决心后，大鹏感觉这个喽啰还比较真诚，将他安插在匪窝中随时掌握动向。为了不使哮山虎生疑，还派五个枪手押着他去见钟瑞勤。
　　大鹏一行刚进匪窝，就有十几杆砂枪同时指向他。他毫不畏惧地走到哮山虎面前，要求对今天发生的事给个说法，钟瑞勤招呼喽啰们放下砂枪后，推说是那些小喽啰们背着他干的，并当众打了这个还绑着的小喽啰几耳光，表示愿将他们交给大鹏处罚。大鹏不管他知道与否，仍对他提出警告：“钟头领，我在两河口修建纸坊，大家就是邻居，不应互相为敌！”
　　钟瑞勤含含糊糊地表示大路朝天，各走一边，从此井水不犯河水。
　　大鹏岂能轻信这样的承诺？他深知虎狼始终改不了吃人的本性。从几个小喽啰胆敢绑架志蓉这事，说明他们已把匪徒被抓的仇记在了志蓉身上，也就等于记在了自己身上，我和他们已到了水火不容的地步！各种迹象都已表明山雨欲来的架势，眼看一场猛烈的暴风雨就要来临！唉，黑夜将明风正紧，残冬欲尽雪更寒。管他啊，是祸躲不脱，躲脱的不是祸，要来就让它来吧，冬天过去不就是春天吗？不过他很清楚，那快修完的大纸坊随时都会成为虎狼们的庆功盛宴，这就逼得我睡觉都要睁着一只眼啊。他在原来两个人看护的基础上，又增派了四个人日夜守护。
　　哮山虎将袭击陈志蓉没有得逞的喽啰们骂了一顿，派人把挨枪的弟兄抬回棚子头医治。
　　喽啰们挨了一顿臭骂后，个个怨气十足：“李大鹏的小婆子害了我们两个弟兄，我们不能不报仇嘛！”
　　“这两个弟兄平时对我们很好，而今他们被人害啦，我想头领心头也一样不好受啊！”
　　“要不等他的娃娃放假回来，我们就拉他的肥猪”！喽啰们挖空心思，一心只想着如何报复李大鹏。
　　“弟兄们，我不是不想报仇，而是不同意你们这愚蠢的作法。你们想，强奸李大鹏的小婆子或割掉她的舌头、再拉肥猪勒索点钱就够抵我们的两条人命吗？那弟兄们的命也太不值钱了”！他盯了喽啰们一眼，“我现在宣布：弟兄们的仇是一定要报的！至于咋报，等我找到他的死穴再说。”
　　

平乐男人

　　其实，近来哮山虎满脑壳想的都是如何报复李大鹏，当他想好报复方案后，这天下午向真蠢才面授机宜。蠢才听了虎哥的想法笑着频频点头，他们认为这条计策虽然损人不利己，但能彻底摧垮他李大鹏，让他晓得我这马王爷还有三只眼！于是决定在当晚三更行动，由蠢才安排喽啰们作好准备。
　　天黑后，月黑风高，寒气袭人。守纸坊的六个人看到棒客棚子头不同于往常，这么晚了还亮着灯火，喽啰们七嘴八舌，还有那些受伤喽啰呻唤得鬼哭狼嚎的，不禁浑身打着寒噤。其实他们都晓得李东家最近与哮山虎撕破了脸，还要我们在棒客窝窝侧边守护纸坊的修建，无疑是与虎为伴。如果跟棒客们争斗起来，我们这六个人恐怕还不够这群虎狼沾牙啊！在一阵心惊肉跳之后，他们只得将带来的凉菜、卤肉铺开，围在一起喝酒消寒壮胆。
　　他们喝完酒后，分三班轮流睡觉，值守的人就围坐在小棚里烤火吹嗑子。
　　二更过后，值守人员发现几个喽啰带上火把从窝棚出来往卷洞桥方向走。他们害怕出事，喊醒了睡觉的人商量，由两个人去跟踪这伙喽啰。
　　时隔不久，又一伙喽啰手提火把往卷洞桥方向去了，另外两个守护人员也去跟踪他们。
　　三更时分，这两拨喽啰和跟踪的人都没有过来，小棚里的两个人正在疑惑。忽见蠢才带上几十个喽啰出来，一声口哨，他们将手中的火把朝着快要修完的房子上甩去，风助火势，火借风威，一时间，两河口火光冲天。卷洞桥和中段的喽啰们见两河口起了火光，也将火把甩到房子上，可怜沟两边即将修完的上百间房子顿时变成一片火海。这大火一直燃到天亮，所有房屋全部变成灰烬。那六个守纸坊的弟兄还没有回过神来就被钟瑞勤的喽啰抛进火海，大火熄灭后，他们被烧得面目全非，惨不忍睹。看着那一堆堆灰烬，人们不禁为大鹏叹道：唉，垒山九仞快到顶，大火一场烧到底！
　　快要修完的大纸坊被焚烧的消息传到大鹏耳中，他立即赶到现场。那一堆堆灰烬和那六个纸匠的肉炭摆在他眼前，他差点当场昏倒。被人挂住后他沉思起来：是谁这么缺德来烧我的房子呢？如果是其他民众放火，自问我没有同哪个民众结下过仇怨，不会有人对我下这杀人放火的狠手。要说是守护人员放火呢，那他们六个人为啥全被烧死？要说是他们失火烧的，那六个人为啥又分别烧死在三个不同的地方呢？这些都没得根据。唯一可疑的只有哮山虎，因他早已向我张牙舞爪了；再说只有这帮亡命之徒才敢干出这杀人放火的勾当。不容置疑，肯定是他放的这把火，使我这么多年的心血化为灰烬！
　　

平乐男人

　　
       “各位嫂子、弟媳们：这六个兄弟是为李大鹏守护纸坊而死的，我现在虽然倾家荡产，但我哪怕砸锅卖铁也要给他们的家属以抚恤！不然，以后还有哪个愿意帮我做事呢？再说，你们的家庭本来就很困难，这些兄弟都是家中的主要劳力，他们走后，你们必然雪上加霜。我毕竟要比你们好些，你们的困难解决不了，我一辈子都不安心。请大家理解我，一定要收下这笔抚恤费。将来如果再有困难，还可以找我想办法，这叫亲帮亲、邻帮邻，我们大家一起共度难关，就没有克服不了的困难”！大鹏一番情真意切的言词，让在场的人无不感动。
　　“李东家真是钢铁汉子，那几个棒客是斗不垮他的！”
　　“李大鹏既说要为六个死者报仇，那他肯定要跟这帮土匪恶干一仗的！”
　　“这些话都是说得好听，以宽死者家属的心。你以为他当真那么憨，去为人家报仇吗？”
　　“咋说光为人家报仇呢？他那快修完的大纸坊被这帮棒客烧了，你以为他的损失还小吗，难道他就不想报仇是不？可以说他报仇的心比你我两块还急，我敢打赌说他一定会兑现自己的话”！在场的人们这样议论着。
　　
　　“嘿嘿，哈哈、哈哈哈……”，李成祥拍着双手兴奋得直跳，“嗨哟，他李大鹏回家造纸这么久了，我还从来没像今天这么安逸过！安逸，硬是安逸，硬是安逸得板！哈哈哈……”，他大笑得呛了气管，弓着腰咳嗽一阵，一张老脸咳得通红。他喝了两口热茶，使劲地清了半天嗓子，才慢悠悠地点上一支烟，用手在嘴角从左到右抹了几把，捋着“八字胡”躺上靠椅，把架起二郎腿的肢跷到桌子上，心情悠闲地吞云吐雾。
　　“啥子事把你安逸成这块样子啊？你看你又拍手、又打脚、又大笑的，我看你简直是疯啊”！成祥的妻子感到他今天十分奇怪。
　　“啥子事这样安逸呢？大鹏的房子被人烧了，你说安逸不呢？我就说烧得好、烧得好！我憋了多年的这口恶气算是出了。这叫‘恶有恶报，善有善报，时候一到，必然要报’！这不就现报了吗？哈、哈哈哈……”！
　　妻子也有些吃惊地问：“哪个敢烧大鹏的房子啊？”
　　“除了哮山虎，还有哪个敢烧呢”？成祥抽了一口烟：“哮山虎一把火就把大鹏修在两河口的房子烧得干干净净了。那哮山虎这一口还真咬在了大鹏的颈脖子上，咬得好，咬得好！”
　　“这又有啥值得你高兴的”？妻子莫明其妙地问。
　　他充满气愤地说：“嗬哟，咋不高兴呢？当年在供养父母的问题上，他龟儿子高矮要我当场拿五十两银子给成惠，还要我把父母接上街来住，才整爹寻了短见，让我背上了不孝之名，使我的生意大受影响。你看他的心好毒啊”！他又吸了一口烟：“他想当民乐坝的老大，上齐两河口、下到卷洞桥修了上百间房子的纸坊，恐怕把一堂家务都投进去喽！你看我好久说话有错嘛？我早就说不管他有好大的野心，最终还不是心比天高，命同纸薄。如何嘛？那不是天不由他？那么多房子还没有修完就被人家烧得干干净净的。活该”！他半眯着眼：“我看他这辈子再也翻不了身啊！”
　　

平乐男人

　　
       是的，自从在水月堂饭馆头办过丧场后，成祥的生意就淡了很多。原来到他饭馆头吃饭的人，多半都是官员、绅士或打牌织骰的人。从他父亲死后，有人提出要到水月堂吃饭时，就有人说这东家不孝，逼得父亲投水自尽，食客们只得另选饭馆。生意不好自然要减少成本，把潲水里的油面子滗起来熬油烧菜，被一个打牌的人发现以后，大喊“水月堂用潲水油炒菜”！他作了很多解释，说这是“老油”而不是潲水油，但顾客们哪肯相信？一时间满街舆论哗然，稍有身份的人再也不到水月堂来了。当初一座达官显贵鱼贯出入的水月堂，而今却凄然凋敝，弄到卖豆花儿饭、小菜饭的地步，你说他咋不恨大鹏嘛？
　　妻子责怪道：“我说你这人疯头疯脑的。是你自觉自愿把你爹接上街来的，又不是人家鼓捣你接的。你对你爹孝不孝道，完全是你自己的事。会怪的怪自己，不会怪的怪人家！”
　　成祥咳嗽了一声，斯斯文文的从衣襟里搜出叠成四四方方的手帕揩了揩嘴角，又折好揣上：“算啊，他李大鹏害我，最终还是遭到了报应。这就说明整人害人者终究没得好下场！”
　　“我说人家并没有害你，要说害，都是你自己害自己”！妻子反驳着他，“我说凡人不可貌相，你当初说人家连小纸坊都整不成，人家咋整成了几个呢？而今还整起了大纸坊。你说要走人家的胯下钻二十四转，现在咋不去钻呢？你说人家穷想金银万丈深，人家的纸坊、茶坊整得红红火火的，咋不像你的馆子开得冷冷清清呢？”
　　“那他修成没有嘛？我说你龟儿婆娘毬经不懂。你想他为啥要修大纸坊嘛？还不是为了吃掉所有小纸坊而想当老大”！成祥在鞋底上敲着烟斗，十分生气地骂道。
　　

二       

　　狮子桥的造纸东家们谈论道：“哮山虎惹到了李大鹏，这下可有好戏看喽！”
　　“不过钟瑞勤也不是好惹的，连官军都把他没法。他想打倒哮山虎，除非他是武松！”
　　“这就要看他们哪个的道行深喽，不过历来都是神仙打仗，凡人遭殃。不信你就看嘛，说到打土匪，一下要我们出这样钱，一下又要出那样钱。打来打去，还不满山都是土匪！”
　　“这人说话还是要讲点良心，如果不是李东家给我们撑起，棒客们不晓得哪天就把我们狮子桥抢得光腔腔喽！”
　　“哎，哮山虎这次烧光了李大鹏的老本，我看他又到哪里去拿钱来翻啊？”
　　“如果这把火就烧垮了他的话，那他就不是李大鹏啦”！杨存文满有信心地说：“是的，哮山虎这一口是下得很重，但还没有把他咬死，你们不要以为他一蹶不振了。我以为雪压红梅梅更艳，雨打青松松更青。李大鹏是一条冰火难毁其坚，身亡不灭其志的汉子。他在经历了这次涅槃的考验后，凭着他那坚韧不拔的英雄气概，只要还有一口气，就不但不会倒下去，而且还会坚强的站起来，像当年的武松那样，高举他那愤怒的铁拳把哮山虎砸得粉身碎骨！”